一阵急促的马蹄声响起。

正在路边破庙里做饭的蒲兵手忙脚乱将火堆熄灭，不敢出声。

幸好骑兵并未在此逗留，他们风驰电掣般地往南追击。

军士们心中非常快意，去追吧，追那些将佐，不要来祸害咱们大头兵了。

这一仗，输得稀里糊涂！突然间就听闻北岸败了，突然间就要逃跑了，底层军士们信息渠道有限，不知道怎么败的，更不知道大人物们为何要逃跑，只能暗叹晦气，摊上这么个无能的留后，不知道多少人要被他坑死。

侍卫亲军千户孟知祥带着三百骑兵，看着路边藏在草丛里，躲在村落间，坐在田埂上的溃兵，根本就懒得管。

现在最要紧的，还是赶上王珂。

虽然希望不大，王珂所部的马匹多半不少，但人总得有梦想不是？万一抓住了呢？

战马继续向前奔驰。

突然从路旁冲出百十个溃兵。孟知祥吓了一跳，下意识抽出骑弓，连续两箭，一人毙命。

“别射了！别射了！”溃兵头领躲到了树后，大喊道：“我等愿降！”

“滚一边去！”孟知祥懒得搭理这些人，一甩马鞭，继续前进。

“可是绛州王使君的兵？我等愿降矣。”溃兵头领高声道：“我等拥王使君入河东，保他做留后，王使君赏一人两匹绢就行。”

没人理他。隆隆的马蹄声渐渐远去。

“看着似乎是夏贼，不是王使君的兵。”有人突然说道。

“嗯？夏贼？那不降了！走小路赶回河东。王瑶若来，咱们便降了他，然后保他和夏贼干！河中这一府四州，还轮不到外人做主。”

“是极。大部分弟兄其实是溃散了，好好收拢一下，人还是够的。”

“王珂打的什么狗屁仗！稀里糊涂，连夏贼的面都没见到就败了。”

“虫儿不会打仗，当不得人主。”

溃兵们七嘴八舌，相互搀扶着走了。

孟知祥连催马儿，一日间便抵达了宝鼎县。第二天傍晚又追至辛驿店。

路上抓了几个溃兵拷问，得知王珂前一日便拔营启程，奔回蒲州了。

毕竟，新驿店离河中城只有三十五里，须臾可至。

从河中城到双方交战的汾水之畔，总里程也不超过一百八十里，如果一心跑路，确实很难追上。

“这帮混蛋，跑得倒挺快！”孟知祥长叹一声，招呼将士们往后走，一路收降敌军溃兵。既然抓不到王珂，那么就削弱他的力量，剪除他的爪牙。

河中衙兵，能抓几个是几个，总之不能让他们再安安稳稳回到河中城了。

……

河中城之内，气氛严肃，甚至可以说是紧张了。

三万大军出征，回来的还不到三千。虽说陆陆续续还会有一些溃兵跑回来，但惨败已是大概率事情。

王珂本就非常单薄的威望，遭此致命打击，一路下滑到了趋近于零。

“夫君，何须有心？”妻李氏静静坐在王珂身边，道：“妾已给阿爷写信求援。只要好好守住河东县，未必就没有转圜的机会。”

“岳父的援兵到何处了？怎么至今还没动静？”王珂急道：“若来得再晚一些，怕是只能给我收尸了。”

李氏静静地看着丈夫，叹道：“夫君，事已至此，嗟叹何益？妾闻邵树德不是嗜杀之人，对子侄后辈也非常宽厚。便是这河中城破了，又能如何？夫君若不愿和妾一起回晋阳，妾就陪着夫君入朝。”

“入朝？”王珂一愣，没说什么。

这——似乎也是条出路。

对于在藩镇兼并战争以及内部权势争斗中失败的人，请求入朝之时，朝廷还从没拒绝过。

以使相的身份入朝，实权宰相肯定别想了，但得一个清贵职位，似乎也不错。

时瓒已经入朝，李匡威即将入朝，难道我王珂要成为最近几年来，第三个入朝的藩镇重要人物？

“夫君。”李氏坐近了一些，低声道：“而今需厚赏亲兵亲将，陪夫君一起跑回来的军士们也要多发赏赐。时局危殆，城内的旧有衙兵心思叵测，说不定哪天就把夫君绑了，扔出去献功。夫君得有自己人，共过患难的人最适合提拔任用了。”

“这……”王珂犹豫了，道：“如果只赏这些人，会不会惹得其他军士不满，鼓噪闹事？不妥。”

李氏见自己的建议没被采纳，气得将茶壶顿在案几上，再不说话了。

王珂看着自己妻子，眼神微微有些闪烁。或许，还有一个挽救危局的办法？

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