桑州。
前日长安吏部来了个官员黄吉。
朝中决定更换桑州刺史，黄吉便是来交代的。
昨日他才将和刺史吴云提及此事，按理，今日吴云就该跟着他回长安了。
至于交接，长安吩咐，无需交接。
长安大军刚走，这里便更换刺史，谁都知晓是为了什么。
当北疆大军出击时，邓州和桑州就成了第一道防线。
“吴云态度暧昧啊!”
随行的官员恼火的道：“他这是不想走了还是怎地？”
黄吉刚吃早饭，正在庭院中散步，边走边揉腹。他从容的道：“这是大唐的桑州，除非吴云敢谋反，否则他只有跟着老夫回长安的命。”
“长安吴氏可是举报了，说吴云和杨逆勾搭。”官员笑道：“这也算是大义灭亲吧!”
“当初为了家业继承，吴云黯然来了北地。后续吴氏有人买通他身边的侍从下毒，由此吴云便与长安吴氏不共戴天。”
随行的镜台密谍介绍着吴云的背景。
“真特娘的人才。”黄吉叹道：“豪门多龌龊事。”
散步完毕，黄吉说道：“今日再无催促他，若是他不动，镜台可有对策？”
随行的密谍自信的道：“镜台带有密旨，他今日若是不动，便拿下。密旨在手，谁敢为他发声？”
黄吉问道：“新任刺史可到了？”
“就在城中，这里一动手便来接手桑州。”
局势，一触即发。
准备接任刺史的原户部郎中常步刚洗漱完毕。
这里是城中的一家逆旅，距离州廨不远。从长安出发之前，常步就被告知，吴云心向杨逆，要做好强硬行事的准备。
所以他和吏部的黄吉在到了北地后就分开了，一前一后。黄吉打前站，他便衣和随从们装作是商旅缓缓而行。
“什么孝敬皇帝之子，老夫看皆是谎言。”
常步冷冷的道：“昨日吴云恋栈不去，镜台的人说有快马往北边了，可见是私通杨逆，这是去报信，求援军。晚些若是信号发出来，你等便跟着老夫进城，务必要震慑住州廨一干官吏。”
“是！”
随从们都是他的心腹，老于官场手段，对这等场面也不怵。
国丈说了，常步若是能稳住桑州局势，只需半年就能返回长安论功。
到了那时，至少一个侍郎。
侍郎便是重臣了。
常步的眸中多了一抹火热，心腹们也是如此。
水涨船高，常步高升，他们也会跟着平步青云。
这便是一人得道，鸡犬升天。
“使君放心。”一个心腹笑道：“虽说杨逆巧舌如簧，说什么自己乃是孝敬皇帝之子。可陛下御极多年，正朔之念深入人心。使君一至，谁若是敢挑梁，下官定然持刀斩其首级，杀鸡儆猴。”
常步淡淡的道：“俗话说新官上任三把火，这先见见血，也不是坏事。”
有人进来，“使君，黄吉那边进了州廨。”
常步颔首，“我们走。”
……
一队骑兵正在桑州治所定安县外围游弋。
校尉陈索在看着城头。
他们一直在桑州境内哨探，昨日接到了桑州刺史吴云派出的使者传递的消息，长安来人了。
来势汹汹，州廨官吏多畏惧。
手下的旅帅甄德峰说道：“咱们是不是先派人去桃县禀告？等待殿下决断。”
陈索点头，“按理吴云的使者去了就够了，不过谨慎些更好……再派人去禀告。”
十余骑去了。
“也不知吴云能否顶得住长安的旨意。”甄德峰说道。
“看天意吧！”有人说道。
“从未有什么天意。”陈索说道：“都准备好，准备跟着我进城。”
众人愕然，甄德峰说道：“此刻长安官员在城中，桑州官吏和将士定然左右为难，弄不好便会翻脸啊！”
吴云和北疆的勾搭是半明半暗，桑州官吏和军队中，支持者和反对者都不少。在这个时候突然出现一股北疆军，会引发什么很难讲。
若是引发桑州抵抗，事儿就大发了。
“殿下统帅大军将会从邓州穿过，桑州就在侧翼，若是桑州被长安把控，大军侧翼就有被突袭的危险。开局之战，许胜不许败。”
陈索斩钉截铁的道：“殿下乃正朔，煌煌天威，当震慑逆贼。”
他看着麾下，“你等跟着我来。”
百余骑开始加速。
城头很快就发现了，有人喊道：“敌袭！”
城头守军戒备，城门外的军士们拉上拒马，一队队步卒涌了出来。
“百余骑！”
城头示警。
百余骑，问题不大。
城下的步卒列阵。
“他们打出了旗帜！”有人喊道。
众人抬头看去。
“是北疆！”
一面北疆小旗高高举起。
陈索高举旗帜，战马在疾驰，越来越快。
城门外，数百步卒列阵，弓箭手张弓搭箭……
陈索厉喝，“殿下大军起行，南下讨逆，谁敢阻拦？！”
步卒阵前，将领面色百变。
若是没有长安的官员来，那么，此刻他必然会放开通道。
长安才是正朔，多年来形成的观念让将士们在犹豫。
一个旅帅出来，“杨逆当诛！”
陈索勒住战马，飞身而下。
呛啷！
落地，拔刀，挥刀。
人头落地。
陈索目眦欲裂，“殿下乃大唐正朔，煌煌天威，谁敢阻拦？谁！！！”
无人敢和他对视。
长刀斜指地面，鲜血缓缓滴落。
将领低头，“下官听从殿下号令！”
“我等听从殿下号令！”
……
州廨。
黄吉已经到了。
吴云正在大堂内和官员们议事。
“使君，黄员外郎来了。”有小吏进来禀告。
终于来了吗？
吴云抬头。
黄吉带着随从们大步进来。
“黄员外郎。”众人行礼。
京官见面大三级，吏部的门子能令地方大员赔笑，这等事儿并不鲜见。
许多时候，这些小人物成事的能力兴许没有，但坏事的能力却不差。
黄吉颔首，看着吴云，“今日，吴使君该跟着老夫回长安了！”
昨日吴云用家中琐事繁多为由，拖延了一日。
吴云说道：“老夫家中还有些……”
“这些话，就无需再说了。”黄吉打断了他的话头，冷冷的道：“老夫奉命前来，领的是陛下的旨意。煌煌天威，吴使君难道敢忤逆吗？”
那些官员面色微变。
北疆大军还没来，长安吏部却来了。
此刻谁想反抗？
众人面面相觑。