天香楼中

听着那婆子说的话，湘云苹果圆脸儿上的笑意就是一滞。

彼时，贾母也将目光从远处投将了来，看向那婆子，皱眉道：“这离过年还有段儿工夫，怎么这般急着唤人回去？”

那婆子就道：“老太太，来人说云姑娘小住也有几个月了，不能一直在这儿叨扰亲戚，没这个道理。”

贾珩在一旁端起茶盅，抿了一口，看向贾母。

湘云脸色黯然，抬头看向贾母方向。

贾母这会儿倒不言语了。

并非贾母不能强留，只因毕竟是自己娘家，这已是来唤了第二次了，一直强留着也不是办法。

探春拉着湘云的手，少女俏丽玉容上现出无奈，道：“珩哥哥，你看云妹妹不在这儿多住几天。”

这时，众人都是将目光投向贾珩。

黛玉轻声道：“珩大哥呢。”

方才时常拿湘云打趣，但黛玉却其实比谁都关心湘云，而也只有湘云时常反过来拿黛玉说笑。

贾珩想了想，看向贾母，朗声道：“云妹妹回去也没什么事儿，老太太不妨留着云妹妹在这儿过年罢，姊妹们倒也热闹一些。”

保龄侯史鼐和忠靖侯史鼎，一个在鼓勇营任都督，一个在振威营都督同知，二人均是挂领着一份俸禄，恰恰是京营此次整顿的对象。

他如果亲自下帖，这两位能给他多少面子，其实也难说。

主要是留下湘云，他完全没有合适的理由。

反而是贾母如果留湘云过这个年，说见着娘家人倍感亲切，因是长辈喜欢儿孙辈，史家兄弟倒不好说什么。

也就是说，贾母是有这个权力的。

但看贾母的意思，似乎有些犹豫，许是担心受得娘家之人的埋怨。

而他……除非史家兄弟有求于他，否则纵然是他下了帖子，也很大可能不给他面子。

事实上，一等云麾将军也好，三等云麾将军也罢，只要未入公侯伯超品，都难以算上不若我认她做个干妹妹怎么样？”

贾珩怔忪了下，笑道：“这个就……挺好的，只是终究是薛妹妹的丫鬟，也该问问人家的意思。”

暗道，方才他还在纠结如何拯救这香菱，不想可卿转念就解决了这个麻烦。

比起他去爱屋及乌，自家妻子可卿以这种容貌相似的借口，简直是神来之笔。

事实上，贾珩并不知道，其实是他刚刚看香菱几次，目中时不时流露出的怜惜与思索，为秦可卿捕捉到。

秦可卿一见贾珩如此说，心头了然，笑道：“倒是我唐突了，不知薛妹妹是怎么个意思呢？”

宝钗轻笑了下，道：“珩大奶奶认香菱为妹妹，自是她的福分，香菱还不过来唤姐姐。”

这种事情，只要不蠢就知道怎么选择。

认一位少年权贵的发妻为干姐姐……

秦可卿嫣然一笑，道：“那可真是好了，我只有一个弟弟，还不曾有妹妹，一直盼望着，今儿个倒是一偿所愿了。”

说着，挽起裙袖，从一节白藕般的手臂上取下一个碧玉镯子，递给香菱，笑道：“初次见面，这个只当是姐妹相认的见面礼吧。”

香菱闻言，扬起一张柔弱楚楚的小脸，看着那笑意盈盈，目光温和的大姐姐，竟觉鼻头一酸，眼眶有几分湿润，纤弱道：“谢过珩大奶奶……”

秦可卿一见，倒真是起了几分怜惜，上前搂住香菱的肩头，柔声道：“好妹妹，别哭了。”

宝钗杏眸闪了闪，柔声道：“秦嫂子……这礼物太贵重了。”

秦可卿笑道：“这样的小姑娘，在家里不定是被父母如何宝贝，只是送个镯子，谈何贵重？来，香菱妹妹，我给你戴上。”

说到拿起香菱略显瘦弱的手臂，现出一截凝霜皓手腕，将玉镯子给香菱

转而看向一旁的宝珠，笑道：“宝珠，你带着香菱量量，过两天给她做两身衣裳来。”

宝钗静静看着这一幕，暗道，这位珩大奶奶是真的喜欢香菱。

也是，见着和自己眉眼有些像的姑娘，总会格外偏爱一些。

“只是，以后不能让哥哥欺负了香菱。”

宝钗念及此处，心底就是轻轻叹了一口气。

当初只是动着侧隐之心，就担心和哥哥生了一些嫌隙，如今这般模样，却更不知如何是好了。

一直到夜色低垂，秦可卿又招待着几人用罢晚饭，这才吩咐着丫鬟、婆子将几位姑娘送回西府。

贾珩则是较早儿一些回了内书房，打算再看会儿书。

内书房中，烛火明亮，将一道颀长的身影投映在书架、花瓶上。

贾珩聚精会神，伏案研读着从兵部搜集而来的资料，不时拿起毛笔在一旁书写做着笔记。

忽地，听到轻盈带着几分慌乱的脚步声，心头一动，抬眸望去，只见一个身姿丰腴、着淡黄色衣裙的丽人挑开棉布帘子，俏立在门口。

“珩大爷，这会儿方便吗？”温婉如水的声音，略有几分柔媚和胆怯。

这与往日明艳动人，峨髻云鬓的丽人，似有几分违和。