贾珩笑了笑，道：“那敢情好，长这般大，我还未尝过苏州菜呢。”

黛玉螓首点了点，问道：“那珩大哥这两天可有空暇？”

这时，晴雯端上几盅枫露茶，面带笑意，说道：“几位姑娘用茶。”

元春接过茶盅，道了一声“有劳”，然后，娴静而坐，笑意盈盈看着贾珩与黛玉说话。

贾珩道：“今日只怕是不成了，太晚了，明个儿祭祖完，还要宴请族里爷们吃饭，初三也就不大行，初四可先去环哥儿那里，初五去珠大嫂那儿，初六再到妹妹那里，这几天都有公务，只能回来用晚饭，林妹妹还有三妹妹觉得如何？”

安排的明明白白。

黛玉罥烟眉下的秋水明眸漾了漾，轻声道：“我听珩大哥的。”

只是心头难免想着，自己竟是最后一个？

探春这时放下书稿，面带笑意，语气中明显有着几分欢喜，脆声声道：“珩哥哥，那我让翠墨回去和姨娘说。”

贾珩点了点头，由着探春去吩咐丫鬟翠墨，然后离了红木条桉，招呼着一众莺莺燕燕在偏厅坐下。

元春看着那少年，心思倒有几分复杂，轻声道：“珩弟，我什么时候再去长公主府上？”

贾珩道：“等过了元宵，倒也不迟。”

几个人说笑着，贾珩忽而问道：“怎么不见云妹妹过来？”

探春面上笑意敛去，道：“史家派人来接，云妹妹就回去了，等元宵节再来的，家里倒一时冷清了许多。”

贾珩道：“等他再几天过来就是了。”

湘云为史家小姐，也不可能一直呆在荣国府，在原着中常居贾府是因为史鼐、史鼎二人派了外省大员，这才让贾母接来。

探春纤声道：“云妹妹她们家人口多、花费大，针线女红都是自家来做，云妹妹也要做着，每每做到深夜，这说着回去过年，也不知在家能玩闹着不能。”

元春诧异道：“云妹妹和你说的？”

黛玉也看向一旁的探春，罥烟眉下的星眸，满是关切。

探春捏英丽的眉下，黑曜宝石的晶莹眸子，似跳动着簇簇烛火，道：“她上次和宝姐姐在一块儿说着，我听着了，云妹妹说是公侯千金，倒过得比寻常丫鬟都苦，一应针线活要做到很晚，亏她每天还比谁都笑的多。”

贾珩听探春提到宝钗，目光稍稍失神，再次想起那绵软、细腻的触感来。

黛玉秀眉蹙了蹙，轻声道：“云妹妹这些年过的苦，怪不得常常说什么穷丫头。”

元春凝了凝眉，看向贾珩，问道：“上次，史家二老爷不是来寻过珩弟？”

当着元春的面，倒也没有什么隐瞒，贾珩点了点头，道：“他们原本在京营领着一份俸禄，京营整顿，裁汰冗将，如今不大领兵，俸禄应也不多发，二人现都想调任外省。”

元春抿了抿莹润的唇，看向那少年，道：“那珩弟是怎么想的呢？”

“一省封疆，非同小可，需得看宫里和朝堂的意思。”贾珩沉吟道。

史家兄弟能保住爵位传承，比起贾家只懂享乐尊荣，显然是要上进许多的，两兄弟若真得绸缪调任外省，还是有很大概率如愿的。

元春道：“那时，老太太可将湘云接过来常住。”

贾珩道：“我也是这般想着，否则现在两个长辈在家，也只能接过来住一段时间。”

湘云的事，毕竟隔得太远，他的手也不可能太长了，但还是有些喜欢那个娇憨烂漫的性子，不忍其吃苦，这件事儿可让贾母在一旁发力。

夜色低垂，荣国府，迎春院中橘黄色灯火亮着。

忽而，一道瘦小身影从廊檐下小跑而过。

丫头绣橘挑开棉襦帘子，快步进得厅中，低声唤道：“司棋姐姐，姑娘可曾睡了？”

“这才什么时候，姑娘看书呢。”上罩红色掐牙背心，下着粉红色襦裙的女子，被吓了一跳，借着灯火，背对着绣橘，连忙将一封字迹潦草的书信藏好。

这是司棋表兄潘又安的书信。

绣橘道：“司棋姐姐，你可知我见着谁了？”

司棋起得身来，高大丰壮的身形，在灯火的照耀下，投映在一旁的高几花瓶上，细眉之下的眸子，剜了一眼绣橘：“我在屋里忙着，哪里知道你见着谁？”

绣橘也不恼，或者说早就习惯了司棋的泼辣，挨着一方软塌坐下，低声道：“方才我瞧见太太屋里的婆子，来后院府库里取缎子，说老爷给咱们姑娘找一门亲事。”

司棋闻言，心头一惊，柳眉微竖：“亲事，姑娘才多大？就这般早定亲？”

绣橘道：“可听说这是老爷的意思，我也不知怎地，司棋姐姐，我去问问姑娘去。”

如果迎春嫁人，绣橘势必要作为陪嫁丫鬟一同过去，甚至司棋作为大丫鬟也难独善其身。

司棋凝了凝眉，也想到这一层，放下手中的针线活计，拉过绣橘的胳膊：“我也过去。”

此刻，迎春正靠坐在软塌上，就着灯火，看着一本书，少女着粉荷色裙子，头别三串红璎流苏风头钗，一大一小，云鬓前额是空气刘海儿，脸颊两侧梳着辫子，明丽中多了几分稚气。

掀开一页，似有些困，拿着一只小手，捂嘴打了一个呵欠，将手中的《太上感应篇放下，腮凝新荔的脸蛋儿上见着几分倦色。

这时，小丫鬟莲花道：“姑娘，可是要歇息了？我去打热水给姑娘洗脚。”

迎春讷讷“嗯”了一声，将蓝色封皮的书，放在床头小几上，歪靠在一方秋香色引枕上，闭目养神。

柔和如水的灯火，在凝脂细腻的琼鼻旁，映照了一道暗影，吹弹可破的脸蛋儿肌肤上，白里透红，只是眉眼间一股苦弱之气萦而不散。

就在这时，司棋和绣橘两个风风火火过来，唤道：“姑娘。”

迎春睁开眼眸，诧异地看着二人。

司棋在一旁的床尾坐下：“姑娘，听绣橘说，大太太要给你订下一门亲事呢。”

绣橘点了点头，道：“我听大太太身旁的婆子说着。”

迎春坐正了身子，凝眸问道：“太太好端端的，给我订亲做什么？”

一时间，脸上竟未见着羞怯，只有怔怔以及疑惑。

司棋早就习惯了少女的呆呆模样，道：“姑娘年岁也不小了，我瞧着老爷和太太的意思，是先给姑娘定下来。”

“哦。”迎春轻轻道了一声。

司棋忙问道：“姑娘是怎么想着？”

迎春轻轻摇了摇头道：“父母之命，媒妁之言，我能有什么想法，不过大姐姐未订亲事，我怎么跑到前头儿了。”

司棋问道：“姑娘难道不想知道是哪一家的儿郎吗？”

迎春这时，方看向司棋，凝眉问道：“你可知是哪一家？”

显然再是性情软弱，但正如贾珩先前所言，内秀藏心，也并非对外界一无所知。

司棋转头问道：“绣橘，你知道是哪一家？”

绣橘低声道：“听说这家是山西大同来的，拜访了老爷几次，现袭着祖上传下的官儿。”

迎春点了点头，忽而反应过来，心头倒有几分羞意涌起，低声道：“此事凭着老爷、太太作主就是了。”

司棋见状，道：“姑娘，我寻着人帮姑娘打听打听罢，这盲婚哑嫁的，总不是个事儿。”

“能寻着什么人打听？”迎春摇了摇头，看了一眼二人，轻声道：“那你想怎么着就怎么着罢，等明天族里还要祭祖，绣橘，你将那攒丝累金凤收拾好，明天我还要戴着呢。”

说着，少女再次打了一个呵欠，恰在这时，小丫头莲花端了一盆热气腾腾的洗脚水，放在脚踏上。

低头帮迎春去着鞋袜，白色罗袜放在一旁，现出一双洁白如藕的小脚，指甲上并未着蔻丹，素净如玉，放在水中轻轻泡着。

迎春微微闭上眼睛，神情宁静，弯弯眼睫垂下，任由小丫头莲花施为，似睡着了般。

秦司棋见状，心头叹了一口气，她家姑娘向来是逆来顺受的性子。

罢了，帮着打听那孙家少爷是什么人，全了这一场主仆缘分，再等一二年，她总要寻个法子出府的。

夜色深深，不知不觉，崇平十五年的正月初二，就这般悄然过去。