“父亲，这可是好大的机会，速速告知县令老爷，让他派兵前来捉拿李自成，李自敬，连带李过一起，就说李过是帮凶！”

艾昭不为所动：“老子适才说了，你没听明白？县城来了矿监大人，县令晏子宾正在忙着巴结，哪里有功夫管城外死了两个贱民？”

“况且，县城里那一帮子衙役，欺负良善还好，若是让他们拿人，他们估计连出城的胆子都没有，何况是凶名赫赫的李自成叔侄？”

艾飞朋颓然坐回椅子，阴沉着脸，咬起了指甲，艾昭见了，更显得厌恶。

这时，门房的门子来报，说李过前来有事相求。

艾飞朋腾起站起来：“艾十八，速速喊人前来，我要宰了李过！——”

“滚出去，莫不是想老子我当场被戳死？”

艾飞朋悻悻，确实不能在家里厮杀，一个不小心，自己也要遭殃，虽已不能人道，可好死不如赖活着，他还不想死。

艾飞朋转身走到屏风后面。

不一会，李过被门子引了进来，身侧陪伴的，乃是艾能奇。

李过站定，欲言又止，显得很是为难，旁边艾能奇知道他的性子，只好代为开口：

“老爷，李过前来，乃是帮李自成借贷纹银三十两，一年期限，还请老爷看在李自成打小帮忙放羊，以及李过兄弟帮耕护家的份上，允了此事？”

艾昭闻言，脸显为难，指尖敲着桌面，良久无语。

艾能奇硬着头皮，下跪求道：“老爷，我愿以家中十亩祖田作保！——”

屏风后面，艾飞朋忍不住咳嗽提醒，艾昭闻声，指尖一顿。

“既然族侄你替他作保，叔父便允了此事！”

艾昭为小艾家族第九代，乃是天启七年武举人艾万年的同族堂叔，而艾能奇则是大艾家族第十代，论起辈分来，算是艾昭的侄儿。

只是，如今大艾家族没落，几乎被小艾家族吞并，艾能奇等一众大艾家族子弟，只剩下祖上传下来的祖田。

可近年大旱，田地无所出，为了活命，一众大艾家族子弟，便卖身到小艾家族中，做了短佣。

以艾昭贪婪的性格，短佣岂能满足，长佣倒是还行，如今艾能奇以祖田作保，更中艾昭所想。

那祖田离无定河不远，艾昭可以使人挖掘水渠，灌溉后，就能恢复上田的出产。

无定河河水干枯，如今河面与地面相差七八米，整个双泉里，也就艾昭有财力，用龙骨水车汲水，挖渠灌溉田地。

艾昭想着，等会使了个阴阳借贷契约，将李自成叔侄坑了，顺带一并拿走艾能奇祖田，让他从短佣，越过长佣，直接成为艾家奴仆，全部吞下大艾家族人丁与祖田。

至于李自成兄弟，叔侄，若是以欠贷不还，债务纠纷的名义，使人扭送到县衙，他们肯定不会拼死反抗。

又不是告发杀人的死罪，只是借贷不还，他们兄弟，叔侄便不会鱼死网破。

但是，等到了狱中，是死是活，还不是任自己拿捏，都不用惊动县令晏子宾，买通牢头就行。

艾昭去书房，拿来黄纸两张，一式三份，将借贷契约写好，约定借贷给李自成李过叔侄纹银三十两，借贷期限为一年，中人是艾能奇，以祖田十亩担保。

李过，艾能奇各自仔细看清，见契约内容所写无误，便签了字，按下指纹，收了契约与三十两银子，告辞而去。

待二人走后，艾飞朋从屏风后转了出来，竖起大拇指：“父亲做的好手段，那黄纸浸泡过黄蘖（nie），上面字迹遇见雌黄便会慢慢消失！只是可惜了三十两白银......”

艾昭搓掉拇指上粘着的雌黄粉，一脸得意：“为父何曾做过亏本的买卖，那三十两白银，早晚也会回来的！”

艾飞朋抱拳，弯腰，深感佩服：“......父亲，为防夜长梦多，孩儿这就召集人手，晚间就去李家站，将李自成李过叔侄，一并拿了？”