米脂县守御百户所百户官，带领六十余百户所内的兵丁，沿着街道衔尾追来。

走在前面的，乃是八个身穿半身皮甲的精悍家丁。

这些家丁，虽然名为家丁，实则是守御百户所的兵丁，只是明末贪官污吏猖獗，屡屡克扣军士军饷，所以无奈之下，这些兵丁们，就主动投献到上官府中，做一个家丁。

上官供应他们一家生计，他们则保留军籍，战时为上官冲阵杀敌，闲时为上官奔走使唤。

倾一整个守御百户所的一半军饷，供养这八个家丁，使得这些家丁，甲胄齐全，武器精良，食物充足，所以他们极为雄壮彪悍，厮杀起来，又悍不畏死。

与之鲜明对比的，后面与左右两侧的其他普通兵丁，则身穿破烂棉甲，棉甲久未保养，表面红色早已发黑，内里镶嵌的铁片，也大多脱落，丝毫起不到半点防护作用。

身体更是羸弱不堪，大多都面有菜色，只比外面的饥民稍好一些，连衙役狱卒都不如。

强家丁而弱卫所兵丁，如此情景，眼下整个大明都是如此。

最外圈的九边边军战营，稍微向里的各类寨堡乡堡，乃至内地的守御卫所，所有的情况都如此。

这种畸形的情况，大小长官们有一定的责任，私心作祟，但更大的原因，则是士兵的军饷，被大明从上到下的各类官僚，层层克扣，层层盘剥，到了最下面各个卫所寨堡或者战营，十份军饷钱粮，最多只剩一份。

这仅剩一份的钱粮，哪能养活这么多的士兵？

而且，这一份钱粮，最基层的长官，又岂能不贪？凭什么你们上边都贪了，而我就不能贪？我若不贪岂不是不合群？

故而，这仅剩的一份钱粮，又被基层长官贪掉了一半，最终落到普通士兵手里，十份只有半份！

这半份钱粮，与一份钱粮，都养不活普通士兵！

怎么办？

面对如此情况，下面的具体领兵的长官，只有虚报人数，砍掉一半或者一大半的卫所建制兵员，而对上面报告，则依旧是原本建制数额。

吃空饷，长官又拿走一半，将剩下的一半，用来供养为数不多的家丁，用来冲锋陷阵，战场上保卫自己，杀敌立功，替自己立功升官。

仅剩建制一小半的兵丁，又以老弱为主，因为这样的人，吃得少，好养活，也不用担心他们兵变闹饷。

若是有良心的长官，则会供养家丁多一些，以求剿匪安民，对得起自己的一份俸禄，若是长官出身士绅大族，有上进心，寻求立功升官，则会供养更多家丁，或者编练标兵。

家丁与标兵一样性质，都差不多属于长官的个人私兵，至此，明末军阀军头开始壮大。

当然，米脂县守御百户官，既不是出身士绅大族，也没有太大上进心，只是想混吃等死，赚一份小钱养活家里的一妻三妾。

所以，他吃了几十人的空饷，心疼的拿出一小半，堪堪供养了八个家丁。

此时，八个身穿皮甲，手拿手牌的精悍家丁在前，充当锋矢，百户官与前去下令的厂卫番子，二人走在中间，下令其他普通卫所兵丁在左右两侧与后面，充当外围靶子。

李自敬一矛戳死自己的战马，此时，被堵死在中间，性命攸关，可不是舍不得的时候。

李自敬做出样子，高迎祥让太平寨的汉家骑士，也选了羸弱的下等战马，杀死了三匹。