“中兄，听说几乎全歼乌桓人的王昊，是汉庭皇帝的女婿，你可知此事否？”
茫茫旷野之上，一支队伍正在迤逦慢行，正中一个头戴毡帽的男子，轻声询问道。
他叫步度根。
乃是鲜卑王庭真正掌权者魁头的亲弟弟。
历史上的他，在魁头死后，取而代之，接任大人位。
即便在目前的鲜卑王庭内部，依旧身在高位，权柄极大。
此次，步度根奉命出使汉庭幽州，足以证明这一点。
“自然清楚。”
扶罗韩策马遥遥前行，眸中闪过一抹淡淡的狞色：“而且据说这小子现在是幽州牧，执掌幽州军政大权，幽州境内的全部事情，都是由他来负责，简直就是在幽州另立朝廷。”
扶罗韩是步度根的中兄，与其一同前往幽州出使，侦察幽州的真实情况。
“近来听说汉庭的精锐离开幽州，幽州内部空虚，也不知是真是假？”
“别急，进去就知道了。”
步度根瞥了眼扶罗韩，面上浮出一抹淡淡的阴鸷：“不过，依我之见，那王昊一定会抽调全部的兵马，将其最强大的一面展示给咱们，所以咱们能看到什么，都不足为信，关键是看不到的地方。”
扶罗韩皱了皱眉，不自禁疑惑：“看不到的地方？”
步度根颔首：“嗯，没错。”
“你此言何意？”
扶罗韩疑窦顿生，完全没听明白：“看不到的地方，如何探知其虚实？”
步度根顿了顿，深吸口气，轻声道：“兄长，你要多思考，用心去看，而非眼睛。”
扶罗韩皱着眉：“臭小子，你聪明，行了吧。”
“我是说真的。”
“我知道。”
“唉，罢了，等进去以后，再聊不迟。”
步度根长出了口气，举目望向不远处延绵的山势，只要过了这里，便抵达大汉地界了。
“速度加快！”
步度根把手一招，朗声下令。
“遵命。”
众人纷纷轻踹马腹，速度稍稍加快。
没过多久。
一行人便抵达了一座巍峨的城关前，抬头望去，城关之上，三步一岗，士卒披坚执锐，虎视眈眈，城头上的各色旌旗迎风招展，数都数不过来。
步度根压低声音，轻声言道：“兄长你瞧，汉军便是如此，所有的东西全都做在了明面上，若是当真有这么多兵马，你可还敢生出觊觎之心？”
扶罗韩抬眸瞥向巍峨城头，感受着那如同黑云压城的威压，内心不由地有些惶恐，鲜卑突骑原本便不擅长攻坚，若当真碰到这样一座雄光，估摸着不死个上万人，是破不了关的。
可是......
上万人？
那可需要至少一邑的兵马才行，而中部鲜卑满打满算，也就二十余邑。
单纯打开一座雄关，便要消耗至少一邑，扶罗韩一念至此，几乎没有任何犹豫地否定了，这仗没法打。
但步度根的话外弦音，他又岂能不知：“你的意思，城中没有那么多兵马？”
步度根摇了摇头：“或许有吧，但是不是朝廷的精锐，将士质量如何，便不得而知了。”
“毕竟......”
言至于此，步度根强调道：“这一切的一切，全都是演给咱们看的吗，他初来幽州，立足不稳，需要一個极其安定的环境发展，才能彻底扎稳根基，这便是咱们谈判的筹码。”
“没错。”
扶罗韩惊叹于自家兄弟的思维，缓缓点头：“何况，前段时间幽州经历过暴雨，按照往年的经验，现在的幽州应该是一片哀嚎，等再过一段时间，便要发生饥荒、瘟疫，甚至是大旱。”
“哼！”
轻哼一声，扶罗韩似乎已经明白了核心，唇角绽出一抹淡淡的阴鸷：“那王昊的确需要表现出一副强悍的模样，好让咱们知难而退。”
步度根则是缓缓摇头：“未必，王昊应该也明白咱们的窘迫，所以他很清楚咱们急于互市，为此可能会大打出手，他固然想要稳定，但此人能全歼乌桓，绝非是个怕事之人。”
“哦？”
扶罗韩被步度根的解读搞得有些懵逼：“你这是何意？”
步度根哂然一笑：“没什么意思。”
“没什么意思，是什么意思？玩我呢？”
“岂敢！”
步度根急忙摇头，轻声道：“只是连我自己，现在也猜不透王昊的想法，摸不清幽州的具体状况，所以才会有这种模棱两可的答案。”
“兄长。”
步度根压低声音：“你别忘记咱们这次是干嘛来了。”
扶罗韩吐口气：“打探虚实为主，谈判互市为辅，明白的。”
步度根淡笑：“没错，正是如此。”
吱呀—！
正在这时，前方城关大门缓缓展开。
一个披坚执锐的悍将，带队策马而出，朝着二人把手一拱：
“欢迎二位大人，出使我幽州。”
“吾乃阎柔，二位的随同翻译。”
步度根立刻学着汉人的礼节，拱手抱拳：
“吾乃步度根，这位是中兄扶罗韩。”
“我们尽皆魁头大人兄弟。”
扶罗韩同样面带微笑，拱手抱拳，以示恭敬。
阎柔面色极其淡然，始终没有半点低姿态。
他只是摆了摆手，轻声道：
“且随我入关吧。”
“哦对了。”
拨马转身之时，阎柔忽然想起了什么，提醒道：“此去蓟县尚有一段距离，因此入关以后，尔等需要紧密跟随，不可随意妄动，若是走丢了，或者出了什么意外，我等概不负责。”
步度根只是笑笑，立刻应允：“这是自然，还请阎将军放心。”
阎柔满意地点点头，旋即拨马转身：“走。”
他们头前带路，步度根等人随后而行，进入城关。
城关内，密密麻麻站满了披坚执锐的士卒，刀枪如麦穗，戈戟似麻林，凛然杀气，漂浮于顶，恐怖至极。
如此场面，即便是步度根本人，也不由地为之一愣。
但愣怔也不过一瞬，旋即恢复淡然，他只是在内心偷偷嘲讽了一句：
“好一个王昊，还真是煞费苦心呐。”
“不过，这也能证明，对方内心空虚，幽州绝对要比想象要艰难得多。”
步度根扭头瞥向身旁的扶罗韩，给他打个“你懂的”的眼神。
扶罗韩暗暗颔首，表示会意。
王昊的小动作，的确到位，但可惜已经被他们识破。