朝廷大臣之间这些龃龉，长安市令何曾见过？只听说署中小吏们朋党比周，尔虞我诈，孰料这些大人物也……

他不敢深想，觉得要不是强行征车，也不会有汲大人鞭笞那两个士卒之举，要不是皇帝责问自己，也不会殃及汲大人。

自己死何足惜？要是没了汲大人，李蔡之流不更加肆无忌惮了么？这样一想，长安市令倒也坦然。

他爬到刘彻面前，那复杂的心绪变成喉头的哽咽：“陛下！以小臣的卑微，能够一瞻龙颜，今生再无遗憾。

贻误皇命，咎在小臣，与汲大人无关。小臣一死，轻若鸿毛，可大汉不能没有汲大人啊！陛下！”

他的头在初冬坚硬的土地上磕出了血，“请皇上降臣死罪。”

……

他看到路旁有一块巨石，上书咸阳界三字，他没有丝毫犹豫，一头撞了上去，不一会就气绝身亡了。

“市令大人……”汲黯紧紧地抱着市令，悲怆地呼唤道，“你怎可如此糊涂啊？”

汲黯抬起头，愤怒地盯着李蔡和张汤，从牙缝里挤出冷笑：“哼……两位大人这回满意了吧？”

刘彻很吃惊，长安市令的举动大大出乎他的意料。

汲黯流着泪道：“兄弟！陛下就在面前，你有何话不能说？却要走此绝路？兄弟啊！你自跟随我以来，多有辛劳而少有安逸，是在下对不起你啊！”

这种超越幕僚之间的情感，让刘彻感动和震撼。他缓步走到汲黯面前，低声道：“人已去矣，爱卿还要节哀。长安市令恪尽职守，追封为勤勉侯，秩千石，以制厚葬。

卿等位列三公九卿，当以市令为范，同心同德，上下协力，迎接骠骑将军凯旋！”

中朝和外朝之间的冲突，因长安市令的自杀而渐息烽火，他们在刘彻的安抚下各怀心事地站在了一起。

刘彻一回到未央宫，包桑就禀奏道：“大农令郑当时和长公主前来求见，现在塾门等候。”

“何时来的？”

“大约一个多时辰了。”

“真会找时间，你去回他们，就说朕累了，不见！”

“这……”包桑迟疑片刻，还是劝道，“看郑大人忧心忡忡的样子，一定是有要事禀奏。”

“那就传郑当时来见，让公主回去。”

“可听公主那意思，好像是从椒房殿那边过来的，说是皇后欺负她怎么的……”

“女人们就是事多。”

刘彻厌烦地皱了皱眉头，“好！快宣公主来见朕，说完了好回去。”

平阳公主一进殿，就哭得像个泪人似的，“陛下！你可要为臣妾做主啊！母后去了，陛下再不替臣妾说话，臣妾就没有活路了。”

刘彻一听心中就烦了，可这毕竟她是自己的亲姐姐，也只能耐着性子问道：“到底怎么回事？”

包桑递上一盏热茶，长公主喝了之后心情就平静多了，然后她断断续续地讲完了在椒房殿的遭际。

末了还气愤地说道：“陛下！您说说，蕊儿竟拿霍去病作比较，说我儿如果能带兵打仗就嫁给他，这不是欺负人么？”