以至于后来陈纪见平原将生战祸，不仅主动将平原相的位置‘让贤’给刘备，更是在自己的朋友圈中为本来默默无名的刘备说起了好话——这也是为什么当初陈纪的好友孔融在北海被黄巾围困，第一个想的就是请刘备来援的因由。

孔融与陈纪父子相交莫逆，刘备‘有仁义之名，能救人之急’这个名声，便是陈纪说与他听的。

陈纪对刘备的提携之情，不比恩师卢植对刘备的栽培要小。如果是卢植只是为刘备打开了入仕的门，那么陈纪就是将刘备带入大汉朝最顶尖的士人圈子之一的引路人，这个圈子里有名士孔融、陶谦、有大儒郑玄、蔡邕……只要刘备有足够的、让人认可的能力与野心，他甚至可以顺着这些人的关系网，打造出自己的人脉、组成以自己为核心的利益集团。

所以陈纪等人走得越高，于情于理、于公于私，刘备都只有高兴的份：“等我到了郯城，必要造膝献贺，为陈公庆祝一番。”

陈群只淡淡一笑，也不言语，但静坐一旁。

刘备回过神来，试探着问道，神色很认真：“是说，朝廷也有意通过此举，安抚徐州人心？”

陈群连连点头，说道：“这才是切中肯綮的话。”说着，他抬眼望着刘备：“这些日子我四下奔走，终于探听到朝廷的态度。如今朝廷正开始兴兵伐蜀、修习内政，无暇顾及关东之地，为避免袁氏借机强大，就务得笼络府君、平东将军等仍忠心王室的地方牧守。征辟我父入朝，多半就是对徐州放的风声。”

刘备当然懂他的意思，他心里在想，朝廷既然肯默认以后徐州将起的变故，为何不直接给他名正言顺的位置？要知道，就连袁术都是朝廷封拜的州牧……这些话似乎应该说出来问陈群，却是很难措词。

陈群表面情绪不露，心里盘算了一下，笑道：“汝南袁氏百年清名一时寄托于身，袁术食君之禄、得此名器，当得为君分忧。府君别看此刻袁术为朝廷捧在手中、视为臣子，可若有一丝走错……”

“不仅有负朝廷厚望、更是使袁氏百年清名一朝丧尽。”刘备明白过来了：“今日之忽微，是他日之权重。”

只要刘备先‘不告而取’，再顺势通过陈纪向朝廷递上表奏请罪，朝廷便可授他这份权重。但刘备图他人之州实在是个污点，他只有认下来，才算是授人以柄、取信于朝廷。

既然得知了朝廷暧昧的态度，刘备又想起一事，忍不住问道：“如此说来，曹操也是有心归附朝廷的了？纵是如此，其也未必不会与我争夺徐州。”

陈群眨了眨眼，目光不着痕迹的往他处移动，脸色有几分古怪，他轻咳一声，说道：“自是如此，不过府君也不必太过忧心。曹操这些天来剿除泰山贼寇，彼等贼寇头目多是臧霸、昌豨等人的旧相识。既有恩情相结，而泰山郡毗邻琅邪，山道多险途，曹操若是至此南下，非得与臧霸等人苦战不可。至于沛县，府君大可留守一员干将，以精兵屯驻，便能无虑。”

刘备将陈群的举动尽收眼底，但他依言细思片刻，却也不觉有什么不对的地方。徐州东临大海，其北部与西北方向的防务都在陈群的献策下，有了妥善的安排。鉴于此，他大可整顿兵马，安心与西南的袁术一决胜负。

说到这里，关羽、张飞、简雍、刘琰等人都来到门外，刘备亲自过去开门邀进，众人刚一坐下，他便说道：“云长，我有意留你带五千精兵驻守沛县，你意如何？”

关羽神色不改，从容应道：“羽必不负使命！”

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