林间的清风徐来，悠扬的琴曲仍在不知疲倦的弹奏着，董皇后不通音律，也不知这仍是上一首琴曲，还是早已更换了曲调。

在另一边，吴苋正漫无边际的四处走着，扶荔宫苍翠的树木、清新的空气、极度贴近自然的景致并没有提起她的半分兴趣。直到如今，吴苋仍旧不能接受自己在那么多采女之中骤然被封为宫人的事实，想起入宫前自己的打算，本想安安分分的做个宫女，到时候了再出个寻个门第议论婚事。

谁知道她那两个兄长、甚至是叔父吴匡，绞尽脑汁的想让她得到皇帝青睐，留在宫中，结果不得其法。如今却因吴匡的死而促成此事，若是吴匡泉下有知，也不知会作何感想。

想到这里，吴苋苦笑一声，难道自己真如年幼时遇见的那个方士所言，有大贵之相？自己好不容易躲开了嫌人的王辅，入得宫来，谁知却再也出不去了。这其中也不知是因缘际会，还是早有注定。

光武中兴以来，将宫闱去繁为简，自皇后以下，单只设了贵人、美人、宫人与采女四阶，后来采女被皇帝改成一殿宫女之首，妃嫔的近侍，宫人变成了最低等级的妃嫔。吴苋作为宫人，身边没有多少贴心的宫女宦官，在路上走着走着，居然将要走到董皇后那里都还没发觉。

幸好有人在吴苋出神时及时伸手拉住了她，那人举止娴雅，虽同样是靠近董皇后等人所在，却落落大方的将吴苋牵走：“走路可得留心，切莫一头撞上了。”

吴苋恍然醒悟，这才发觉自己差点走过去打搅到董皇后与长御的私语，幸好对方谈得认真、四周又有不少枫树，这才避免了尴尬。

回过神后，吴苋方才打量起眼前替她解围的人，肌肤莹润，脸若银盆，一身流裙飘飘似仙，她惊讶的张口道：“你……”

“虽只见了一面，却是忘了我？”那人用手绢贴着嘴角，盈盈一笑。

宫中能有如此神仙样貌的，还能有谁？吴苋那里能忘？只是她想心里想问的却是对方为何也在此处，但既是这么说，她也不便问了：“妾岂敢忘甄贵人。”

“你见了我都要行这样的礼，何况是见皇后？幸而我拦住了你，省却了一桩麻烦，走，我们到别处说去。”甄姬很亲热的拉起吴苋的手，占据主动，将吴苋带离这片是非之地，只是临了，她似若无意的回头望董皇后的方向看了一眼。

在枫树之下，长御正试图建议董皇后先发制人，立即将此事告诉皇帝。如今宋贵人与郭采女恰好都在上林苑，没有防备，只要派人火速赶回未央宫，翻检一通，不出意外就能得到那只香螺卮。之后无论宋贵人再得宠幸，皇帝盛怒之下，也不会轻易饶了她。

董皇后目光中闪烁着意味不明的神采，只要皇帝同意放手让她去查，那香螺卮里究竟有没有东西都不重要。但问题在于，皇帝会有几分相信她所说的话？会不会在宋都怀孕正当恩宠的时候放手让董皇后这么去做？

长御的建议虽好，但实行起来并不简单，董皇后在这个时候不敢轻率，其实当她知道宋都或者郭采女与宋氏的把戏后，心里就已经冷静下来了。像是狮虎眼看着猎物走入陷阱，反而沉住了气。

“你知道，如果有人要动我，会怎么做？”董皇后没有先提这一茬，反而没来由的说道。

长御心里有些莫名，听到这个问题后又吃了一惊，说道：“殿下如何提起这个了？如今殿下在宫中早立威信，旁人无不慑服。骠骑将军既是天子丈人、又是舅氏，在朝中也是甚有声势，羽翼无数，有谁还能动得了殿下？”

“刘氏的皇后，是那么好做的么？”董皇后忽然叹了口气，低声说道：“何况是元后……”

这些年她也耳濡目染的读了些经史，历代后妃若不是外家强势，很少有善始善终的，每当看到那些外戚强大、最后却身败名裂的皇后时，董皇后便胆战心惊。她明知道这些事根本不可能在自己身上发生，但还是心有余悸。

所以董皇后也适当收敛了锋芒，尽量不重蹈前人的覆辙，又几次三番的劝说父亲董承，让他以前人为戒，可惜女劝父，董承往往不听。

长御见董皇后忽然神情低落，一时不知该说什么好，只得静静地侍立在一旁。忽然，她眼角余光似乎瞥见了不远处似乎有衣袂摆动，看那阵势，像是妃嫔经过。还没等她想看清对方是谁，耳旁却又传来了董皇后的声音：

“要除根，得先剪除枝叶。”董皇后伸手摩挲着枫树纤弱的枝条，顺着枝条往上，手腕轻一用力，便折下一支枫叶：“如今宋泓官至左中郎将，掌左署郎选举，身旁又有一群看人眼色之徒，势力不小。”

“所以，得请骠骑将军先设法动一动宋泓，然后才能……”长御明白了过来，张口接过话头。

董皇后轻看了对方一眼，不再多言，然而接下来的话双方都已了然于心，自然是慢慢地向皇帝透口风。在董皇后看来，这里最重要的是，她得先弄清楚，以皇帝的精明谨慎，究竟有没有对那晚的异常起疑心。

若是没有，那就引他起。

“殿下。”这时郭女王已回来远远地一株树下，轻声说道：“茶已烹好了，国家那边也正在传召。”

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