皇帝见过了才貌平平的襄国公主，好言慰问了几句，便留下一句：“不必拘束，各自乘凉去吧。”便带着皇后等妃嫔到旁边的亭台上去了。

公主们津津有味的看着宫人们扮作民间百姓的模样在池中抛网、采莲，时不时地让人去采荷叶与荷花，‘江南可采莲’的歌声在风中飘扬，诸皇子们则簇拥着太子在另一边观看军士赛船。

上林苑令早早的备好了扶荔宫出产的甜瓜，这是多年前由敦煌郡献上的名叫“穹窿”的瓜种，薄皮味甜，很受皇子公主们的喜爱。

太子刘?先尝了一片瓜，点头称赞，对兄长、陈王刘晞道：“阿兄，这瓜好吃。”接着又招呼其他弟弟们：“你们也都尝尝。”

此次来的皇子中最小的、美人杜罗敷所出的皇七子刘昌只五岁，最大的陈王刘晞也才九岁，都是孩子天真无邪的时候，刘?此时虽知自己的地位在兄弟间与众不同，但还没有养成储君的威严，与兄弟们其乐融融，有说有笑的吃着瓜、看着水戏。

吃到一半，皇三子刘昇忽然想起了他的师傅们：“这瓜不知还有多少，可以赐给宋公和伊公他们吃。”

贵人吴苋所出的皇四子刘景、美人桥氏所出的五皇子刘昀听罢也纷纷附和，博士宋忠、伊籍是皇子们共同的师傅：“正是此理。”

刘晞也放下吃瓜的餐叉，后知后觉的说：“程公和严治书也应得，不如我们跟父皇请示吧！”

贵人邹氏所出的皇六子刘昕性子活泼，仗着与太子感情好，居然开起了刘晞的玩笑：“我听说皇兄的那位严治书起初就是在左冯翊种瓜为生，想必这瓜应当是不缺的吧？或许皇兄已先吃过不少。”

刘?听了，顿时笑了起来，其他人也开始打趣这个不善言辞的长兄。刘晞只讷讷，他想说严干是个温和有礼的贤士，但一时不知如何将他与种瓜这件事脱开不好的干系。

“种瓜又怎么了？贤士邵平种瓜自给，也不见有人菲薄他。”刘昇解围道，小小年纪，说话却掷地有声。

刘昀、刘昌等人不敢再笑，刘昕却满不在乎的冲皇兄刘昇撇了撇嘴。

“三弟说的也是，的确不该拿此事取笑。”刘?也记得自己要敦友兄弟，也开口转圜了几句，算是止住了这场玩笑，他说摆手命人去唤上林苑令孙徽，由于对方正在皇帝身边侍候，便退求其次，唤来了苑丞耿纪：“此瓜甚是甘甜，若是还有剩余，不妨予我，回去后赠与荀公、贾公。”

刘?此时也想起了照顾自己的师傅，他颇为周到的说：“你若有疑难，我可以先向父皇请命。”

一旁的刘昕插话道：“送几只瓜，不必请命吧？”他认为这件小事太子就能单独处置，不必特意劳烦皇帝。

可这件事偏就应该让皇帝知晓，但得换一种方式，耿纪心里想到，低头却是应喏：“太子仁德，体恤大臣，天下士民必欢喜雀跃。”他暗示道：“陛下若知，也会欣悦。”

“你说得对。”刘?从善如流，抚掌说道：“就按你说的办——你姓什么？”

耿纪心神凛然，下拜道：“臣纪姓耿，扶风人士。”

“啊，原来是扶风耿氏。”刘?最近已经开始在读史，此时看向相貌堂堂的耿纪，越看越是顺眼。