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第二百零六章盐铁使的人选

章仇兼琼为左相，让李林甫黯然无语，心中一阵阵发寒，他早就料到李隆基不会让自己一党独大，他一直认为，李隆基名义是用杨国忠来作杨氏宗族的代言人，但实际上这只是一个假象，李隆基绝不会用一个卑鄙无耻的小人来和自己唱对台戏，他的隐线极可能是李清，为此，他早早布局，在杨国忠身边安插眼线，挑唆杨国忠去对付李清。

不料章仇兼琼却横空出世，原来这才是李隆基真正要用之人，用李清作户部侍郎之谜也就迎刃而解，他是章仇兼琼的门生，将来更是章仇兼琼的左膀右臂。

两人都不再说话，房间里的气氛显得有些凝重，这时，边令诚轻手轻脚走进房间跪下道：“回禀陛下，户部侍郎李清已经带到，现在门外等候召见。”

李隆基点了点头，“宣他进来！”他又回头对李林甫笑道：“演武会恐怕已经开始了，相国可先走一步，朕即刻便来。”

“如此，老臣先告退！”李林甫慢慢退出，正遇见奉诏而来的李清。

“属下见过相国！”李清急向李林甫施一礼，李林甫却一言不发，他望了李清半天，忽然拍拍他的肩膀，摇了摇头便黯然离去。

李清心中略略有些诧异，他一直盯着李林甫的背影走远了，这才慢慢回头，却见高力士站在门口正向自己招手，“李侍郎请快一点，不要让皇上久等。”

李清急忙加快脚步，走进房间，只见李隆基手中把玩着两枚核桃，正专心致致看一本奏折，好象是自己前两日递上的‘新盐法’。

他上前一步，躬身向李隆基道：“臣李清参见陛下！”

李隆基却似乎没有听见自己的话，他依然在全神贯注地看着，随手拈起一枚核桃轻轻敲击桌面，李清不再言语，只站在一旁耐心等候。

李隆基又翻了一页，忽然若有所感，一抬头，却见李清站在一旁，便将奏折放下，呵呵笑道：“李侍郎已经到了，来！先坐下。”

他先命李清坐下，又将剩下的几行匆匆看完，这才将奏折合上，对李清笑道：“你的新盐法朕已经看了三遍，才发现它与汉时的榷盐法有所不同，汉时是由官府垄断整个盐业行当，除煮盐者外，不许民商参入，而你的新盐法却只垄断第一个环节，收购原盐再加价卖给民商，朕有点不大明白这一点，你可把你的思路先讲给朕听听。”

“且容臣细细讲来。”

李清微微欠身笑道：“盐业利益丰厚，自古历朝历代都十分重视，这个不须臣赘言，但汉武帝的榷盐法和我大唐开国至今实行的盐政，都有一个问题没有解决好，那就是地方与朝庭的利益划分，就拿我大唐现在的盐政来说，不论是进行盐田屯营，还是井盐直接贩卖卤水，都是由地方官府来进行，所获利也由地方上缴朝廷，这其中各地的劳役支出、沿路损耗、盐司权限以至地方分利，皆是一笔糊涂帐，明明可以有百万贯的盐利，可最后入左藏（中央金库）只有十数万贯，所以也不受朝廷重视。

臣因此以为，对盐政朝廷应该坚决收权，设立直属机构进行专卖，也不需从民户中抽丁服盐役，应象军户一样设立专门的盐户，从事盐业生产，由朝廷直接控制，由朝廷的专署机构向其购买，再加价卖给盐商，所有漕运贩卖皆由商人自己完成，官府不干涉，这样一来，地方官府无法再插手盐利，而加价的盐利则以税的方式直接收归朝廷，臣最保守的估计，一年的盐税少说也有三百万贯。”

三百万贯，这就相当于大唐现在一年的税钱，如此巨额的收入，使李隆基的手都微微颤抖起来，有了这笔钱，他的许多计划都可以实施，但他依然对交与民商经营不甚理解，不由疑惑道：“盐利归朝廷，朕极为赞同，但由商人来进行二道、三道的经营贩卖，朕却不是很赞同，商人皆唯利是图之辈，盐又是民生必须，若由他们控制贩卖，那天下百姓岂不是无盐可吃，或是有盐也吃不起？”

“陛下，臣倒不是这样认为！”

李清摇了摇头道：“史记中云，‘天下熙熙皆为利来，天下嚷嚷皆为利往’，臣也是商人出身，深知商人逐利的天性，但凡事都有两面，只要能善于用它有利的一面，尽量减少寡头垄断，打击不良商人，若有必要，朝廷也可设常平仓调剂，让它囤积不成，而对于守法商人则放手让它们经营，朝廷收税便是，否则事事都由官府来做，不说这庞大的人员开支朝廷负担不起，而且这中间的暗箱操作，这损公肥私之事也禁绝不了，臣的新盐法正是从这个角度考虑，才建议以民商来直接面对百姓。”

他一边说，一边偷眼看李隆基的表情，见他虽然在听，但明显有点心不在焉，对他的话不置可否，这让李清不禁暗暗叹息，唐朝的商业之所以比不上两宋，一个重要的原因就是官府对商人限制太大，一方面课以重税，设下种种规矩，另一方面却又从骨子里蔑视它，作为一国之君的李隆基都如此轻蔑商人，更不用说下面的文武百官。

但这又不是几句话就可以将李隆基说通的事，唯有以利诱之，以事实来说话，让他逐步接受自己商能兴国的思想。

想到此，李清长身而起，脸上洋溢着坚定而果断的神情，他道：“陛下，现在盐税收入也不过一年十几万贯，影响并不大，倒不如让放手让臣去试验两年，臣愿意立下军令状，两年内若拿不出三百万贯的税收，臣甘愿被罢去户部侍郎一职。”

不知是李清坚定的态度让李隆基动容，还是三百万贯的承诺让他动心，李隆基考虑了半天，才终于缓缓道：“也罢，朕答应你这一次，可效仿江淮转运使一职设立盐铁使，不过此职一般由尚书级的官员担任，你不太适合，可任副职，至于正职么？”

李隆基犹豫了一下，李清却立刻接口道：“臣愿意举荐广平王李俶殿下任盐铁使一职。”

“俶儿？”

李隆基一怔，他随即微微笑道：“这次演武会他的三百军便是你借给他的吧！”

李清吓了一跳，他上前一步，左膝跪地道：“回禀陛下，这三百军从南诏起便一直跟随微臣，感情已深，特恳请陛下将这三百军转到户部或是盐铁使下，让他们继续跟随微臣。”

李隆基却半天不语，过了好一会儿，他才盯着李清徐徐道：“你为朕拿下石堡城，朕却一直未能赏你，这次盐制改革看似简单，连朕也知道它会涉及到多少人切身利益，甚至还有皇亲国戚，所以你的人身安全朕要保证，这三百军便赐于你，作为你的贴身侍卫，好好为朕效忠吧！至于广平王任盐铁使一事，且容朕再考虑一下。”