张焕听他口音竟是纯正的京腔，不由仔细地看了他一眼，似乎觉得他有些面熟，“刘刺史，我们是否见过？”

“尚书确实见过卑职，卑职的岳父便是长孙南方，去年在岳父的寿宴上，卑职还向尚书敬过酒！”

“我想起来了，你是五女婿。”张焕哈哈大笑道：“想不到竟然能在他乡遇见故人，真可谓人生何处不相逢。”

有了这层关系，刘源也能谈笑自如了，他连忙拉过长史和司马，向张焕一一介绍，众人在码头上寒暄几句，刘源便对张焕道：“现在已经是中午，卑职在县里摆了两桌便饭，为尚书接风，请务必给卑职一个面子，再随蔺将军去长沙。”

张焕沉吟一下，便欣然道：“也好！蔺将军初来巴陵，得到了地方上的大力帮助，我还要谢谢大家。”

众官员大喜，连忙去呼唤轿子，这时，平平悄声对张焕道：“你去吃饭，我想去逛逛街，买些土特产，可以吗？”

张焕笑着点了点头，他又叫来两名亲兵，让他们陪平平去逛街，几个人便趁官员请张焕上轿之际，悄悄地溜走了。

此刻的巴陵县城，几乎已是倾城而出了，大街上挤满了前来看热闹的百姓，数万百姓指手画脚、议论风声，竟比那上元节观灯还要热闹几分。

随着一阵阵敲锣开道声传来，城门口的百姓汹涌起来，个个拼命向前拥挤，伸长脖子张望，许多人都爬上树，就仿佛京中来的大官是三头六臂的妖怪一般。

“闪开！闪开！”一百多衙役在前面开道，用力将不断涌上的百姓推回去，紧接着是两队骑兵，左右各一，形成了两堵骑兵墙，他们一边走一边巡视着两边的情况，不时喝令树上和房顶上的人下来。

在骑兵队的后面便是张焕的官轿了，数百名亲兵手执巨盾，将官轿团团围住，遮挡得密不透风，就仿佛一座巨大的盾山在缓缓移动。

元载的教训不远，没有人敢丝毫大意，众百姓见不到京中大官的真身，纷纷鸹噪起来，就在街角的一棵大树之后，一名男子冷冷地注视张焕的亲兵队，半晌，他看不到任何机会，一闪身便消失在人群之中。

巴陵县是个大县，有百姓八千余户，但和北方宽敞方整的城市布局想比，这里便显得零乱了很多，街道狭小，房屋密集，尤其是几个月前襄阳之乱中逃来大量的难民，有的到现在还没有回去，就更给原本已经拥挤不堪的县城又增添了几分杂乱和躁动。

在县城的中央，一条君山大街横穿了东西，大街两边店铺密集、商业繁盛，刘源准备请客的地方便位于大街的中段，是整个巴陵郡最有名的酒楼，洞庭酒楼。

随着京中大官进了酒楼，沿途聚集的百姓见已无热闹可看，便纷纷各自回家，大街上渐渐恢复了常态，就在这时，约千名民众从东面而来，吵吵嚷嚷向洞庭酒楼走去。

一直到进了酒楼，众亲兵才放松戒备，张焕从轿子里出来，苦笑一声道：“连吃一顿饭也要这样辛苦么？”

刘源连忙上前道歉，“这里常年安宁，也没有什么事情发生，若有热闹之事，百姓们一般都是倾城而出。”

旁边的县令也笑着补充道：“今天的情形还算不错了，五年前襄阳王阁老来巴陵郡视察时，根本连城都进不了。”

“原来我还能进城吃饭，已经是万幸了。”张焕笑着连连摇头，“走吧！吃罢饭，早点赶路。”

他刚要上楼，忽然听见外面传来一阵鼓噪声，“我们要见张尚书！”

声音十分清晰，张焕不由停住了脚步，惊讶地问道：“这是怎么回事？”

“待卑职去看看。”刘源惶惶地跑了出去，他在大声说着什么，似乎在劝人散去。

“我们要回家！我们要土地．．．．．．”叫喊声更加激烈，竟有不少是女人和孩子的声音。

半晌，刘源无可奈何地进来道：“回禀尚书，外面有千余名襄阳的难民，好像是他们的土地没有了，听说尚书在此，便要来讨个说法。”

“还有这种事，看看去。”张焕拔腿便向门外走去，亲兵都尉李定方拦之不及，连忙命令手下去控制局面，他则紧紧跟在张焕背后，走出了大门。

大门外，一千余人正聚集在一起，几乎有一半都是妇孺老人，见有大群人出来了，众人纷纷后退，不敢靠得太前。

张焕站在台阶上，他扫了一眼众人，他们眼中都充满了焦虑之色，便高声道：“我就是兵部尚书，各位乡亲有什么冤屈要找本官述说？”

这时，一名年长的老人上前施礼道：“禀告尚书大人，我等都是襄阳百姓，蒙大人的救助逃难至此，现在兵灾已平，我等便打算回乡，可听人说军队已将我们的土地当做无主之地收走了，我们特恳请大人给我们一条生路。”

“这怎么可能？难道你们没有地契吗？”

“回禀大人，地契是有的，但军队在清理无主之地时是成片成片的划界，我们的土地也在其中，说是要给予补偿，或者另外安置，可是到今天也没有一个说法，大人，我们的房屋已经大多被烧毁，若连土地也没有了，我们将如何回乡？求尚书大人给我们做主啊！”

“求尚书大人给我们做主！”酒楼门前顿时黑压压跪倒一大片，张焕的脸色阴沉到了极点，李双鱼是怎么做事的？竟如此简单粗暴，自己好不容易创下的名声就要被他毁了。

想到这，他朗声道：“各位乡亲，此事我并不知道，不过请大家放心，我立刻派人和核查此事，只要各位有地契，就算地契遗失或者被战火烧毁了，只要有人证明，土地都会如数奉还给大家，绝不会侵占，十天之内，一定会解决此事。”

“谢尚书大人！”众人感激地磕了个头，纷纷站了起来要散去，可就在这时，离里张焕几丈外的人群里有一个男子忽然挤了出来，他目露凶光，手一挥，一道蓝色的利芒向张焕咽喉射来，迅疾无比，转瞬即到，周围的亲兵惊得连叫喊的声音都来不及发出，张焕正在安抚老者，他一扭头，利芒便已到了眼前，躲，已经来不及了，就在这千钧一发之刻，一柄长剑从斜里刷地刺出，快如闪电，‘当！’地一声脆响，剑身挡了利芒一下，利芒弹起，紧贴着张焕的头皮飞掠而过，钉在门柱之上，紧接着一道黑影猛地将张焕扑到在地，第二道利芒却从另一个方向射来，从刚才张焕所站之地，径直射进了大门。

所有的这一切，都在瞬间完成，时间就仿佛定格了一般。