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拿下河北，袁术遇到最头疼的问题依旧是人口。

汉末的战争，前期拼的更多的不是士卒多寡是粮食多少。连年天灾加上战争频繁，粮食入不敷出，根本支撑不了那么多的百姓。故而饿殍遍野、流民遍地，只要你有粮食，随时都能拉出一支大军。

官渡之战时，曹操不惧袁绍兵多将广，而惧其粮多。将领谋士再厉害，没了粮食，大军不战自溃。

为了筹备粮草，就连吃人这种丧尽天良的事曹操都干得出来。为了减少粮食消耗，不惜屠戮掉整个徐州百姓。

而到了后期，拼的就是人口了。

粮食不够导致的便是人活不下去，百姓十不存一，自然人口疯狂下跌。而这种时候，天下三分已成稳定之势，各地皆是地广人稀，随着百姓休养生息粮食已经不再是紧要的资源。人口和地盘成了衡量各国战争实力和潜力的基础。

袁术现在麾下人口三千万有余，看似不少，能有大汉巅峰时期人口的一半，对于一个从乱世之中新建的国家而言已经很不错了，堪称奇迹。若是袁术的目标只是大汉这十三州之地，这些人口自然够用，甚至是绰绰有余。

但是袁术的目标可不仅于此，东北平原、北方草原、西南诸国、西域诸国、身毒、贵霜，这些都是袁术给自己划分的地盘。现在大楚正值崛起时期，兵甲皆足，只需小小修养一段时间便可挥军西进。

这种时候，最拖袁术后腿的不是钱粮，不是兵力，也不是管理地区的士子，而是人口。

如今大楚的富庶可谓前无古人，粮库中的粮草足以供养全国十数年之食。国内的粮价几乎达到了历史上的最低点，这还是袁术以官府的名义一直大力收购的结果。有了足够的粮草，畜牧养殖搞得风生水起。造船技术的提高，捕鱼业也愈发的兴盛。起码十年内根本不用担心粮食的问题。

而兵力，大楚三千万人口，甲士百万，皆是实打实的精锐。各州郡皆有民兵、预备队、警备部队等各种形式的辅兵数量更是众多。虽不如正规部队，但同样体魄强健、饱经训练，只要袁术愿意，随时都能拉出来扩充部队。

若不考虑到路程、后勤等客观因素，如此多的精锐大军，同时正面硬刚三大帝国都够了。只可惜没有这种机会罢了。

与其他帝国之间遥远的距离以及恐怖的战略纵深，使得袁术也只能和贵霜搞搞事了。攻打安息或罗马不是不能胜，但却没有意义，既没有任何好处徒费兵力，而且绝对是一场旷日持久绵延数十年甚至数百年的拉锯战。

在管理政务的士子方面。袁术有底气将世家赶出大楚，自然是有所凭仗的。金陵书院、鹿门书院、颍川书院等，大大小小的书院遍布大楚，培养出的各种人才不可数计。从最基础的行政统计司法等人员，到熟读经略深谙政务的管理人员，皆是多如牛毛。

光是最大的金陵书院，已经开办十数年了。每年招收年轻聪慧、才情不错的士子数以千计，累计起来数量极为惊人。这些人本来底子就好而且颇有天分，经过深造之后皆是栋梁之才，放在汉朝当个郡丞太守之类的中层官员都有些屈才了。