“主公有话就直说吧，让弟兄们干什么弟兄们就干什么！”胡赤儿不失时机地踏前一步，挥舞着强壮的双臂疾声喝道：“只要主公一声令下，末将就敢率领本部铁骑直取襄阳，斩了刘表狗头献于主公案前！”

“主公你就下令吧，末将等唯主公之令是从！”

“对，只要主公有令，水里火里，末将要是皱一皱眉头就不算是关、凉汉子！”

“说得好！这几年我们凉州兵一直被关东兵打得溃不成军，已经很久没有这样痛快过了，就冲这一点，末将这百来斤肉就卖给主公了！”

马屠夫的一席话就像一颗火星扔进了干柴堆，顷刻间引燃了凉州将士心中压抑已久的那堆烈火！这些狂野骠悍的西北汉子不识字，也没什么文化，你跟他们讲大道理，讲仁义道德，讲圣人教化那是对牛弹琴。

在郭汜、李催手下时，这些家伙又自由散漫惯了，如果一下子就以严格的军纪来约束他们，只会引起他们的反感，甚至有可能引起哗变！

不过，这难不住马屠夫！

当年，马屠夫能将一伙朴实的农民调教成一伙虎狼之徒，今天，他就能将一伙乱军调教成一支铁打的精锐之师！

其实马屠夫的秘衷诀说穿了一文不值，只有两个字――血性！只要你能将这些汉子的血性激发出来，然后又让他们的血性得以酣畅淋漓的释放，你就会获得这些汉子由衷的拥戴，他们就会对你死心塌地、忠心耿耿。

“平！”

马跃重重一拳砸在桌案上，厉声道：“傅燮、胡赤儿听令！”

“末将在！”

胡赤儿、傅燮应声而出，昂首立于帐中。

马跃抽出一支令箭掷向傅燮，疾声道：“以傅燮为主将，胡赤儿为副将，率骑兵五千，号称三万，沿大路向襄阳大张旗鼓开进！记住，每日只准前进三十里，进至襄阳以北五十里处即回师北撤，一直撤回武关，不得有误！”

“得令！”

傅燮伸手接过令箭，抱拳应诺。

马跃又抽一支令箭，疾声道：“李蒙、王方听令！”

李蒙、王方闪身出列，喝道：“末将在。”

“率骑兵两千，一人三马，乔妆成荆州兵连夜渡过汉水向南，再绕行景山、荆山南麓，从陆路奇袭江陵！”马跃大手一挥，厉声道，“袭取江陵能否成功，将直接关乎我军的生死存亡，两位将军不可不慎！”

李蒙、王方疾声道：“请主公放心，末将定不辱命！”

“句突，李肃！”

“末将在。”

“各率本部骑兵，随本将军奔袭西陵港，夺取荆州水军船只！”

“得令！”

马跃大手一挥，最后喝道：“出发！”

诸将轰然应诺，各自领命而去。

南阳。

宛城白龙滩，曹操中军大帐。

眼看着建安四年（191年）就要逝去，新的一年即将到来，南阳大地也变得一日比一日寒冷，可细作回报，宜阳方向却还是毫无动静。半月之前，还不时有千骑规模的西凉骑兵南下劫掠，可现在却连这些小股骑兵都销声匿迹了。

素来沉稳的曹操也忍不住焦虑起来，如果马屠夫真的打算出奇兵袭扰侧后，那么早该有所动静了！难道奉孝失算了，马屠夫并没有出奇兵袭扰侧后的打算？或者说自己的判断错了，马屠夫并没有打算走宛城这条路。

汉献帝建安四年的最后一天，曹操终于等来了让他震惊至极的消息！

郭奉孝并没有失算，马屠夫的确出兵了。不过，曹操的判断却的确错了，马屠夫的大军并没有走宛城这条路，恰恰走了曹操认为最不可能的武关！

“不可能，这绝不可能！”曹操难以置信地大叫起来，“马屠夫怎可能走武关？”

“主公，这已经是铁打的事实了。”程昱凝声道，“李催举众投降，刘表、陈纪、许贡已经败回襄阳了！现在马屠夫又集结了三万大军，正沿着大路浩浩荡荡地杀奔襄阳，刘表已经急令江夏、江陵、长沙、零陵、武陵各郡太守起兵救援了。”

“这么说马屠夫真的走了武关道？”曹操微眯的小眼睛霍然开启，有莫名的阴蛰之色一掠而逝，凝声道，“不愧是马屠夫啊，行事每每出人意料，的确当得诡诈如狐这美称啊，嘿嘿，有意思。”

程昱微微颔首，目露欣慰之色，他最欣赏曹操的就是这一点，无论遭受多大的磨难和挫折，曹操都不会感到气馁。要想在这个乱世成就一番大事，就必须具备这种百折不挠、屡败屡战的精神才行。

“主公，看来在宛城伏击马屠夫的计划是完全落空了。”程昱道，“现在我军有两种选择，一是北出宜阳，与公路大人的中路联军东西呼应，两面夹击洛阳，这么做的好处是可以给洛阳更大的压力，迫使凉州军团退守虎牢，坏处是过于冒险，情急之下，贾毒士很可能全面退守，以精兵猛将扼守虎牢关，然后集结大军全力绞杀我军；二是假天子名义，兵出荆州，协助刘表剿灭马逆叛军，不过刘表此人谨小慎微、疑心极重，很可能会拒绝主公出兵。”

“不对。”曹操微微摇头，说道，“还有第三种选择！”

“咦？”程昱凝声道，“第三种选择？”

曹操小眼睛里阴茫闪烁，向程昱道：“仲德，如果换了你是马屠夫，在兵出武关成功击溃南路联军之后，下一步会怎么做？”

程昱略一思忖，说道：“马屠夫麾下都是骑兵，而荆州一带水网纵横不利于骑兵行动，袭取南乡之后如果继续南下进攻襄阳、江陵，可谓自取灭亡！如果我是马屠夫，大举进兵襄阳只是佯攻，真正的意图却是渡过丹水、育水向东，从南阳郡和江夏郡的交界处挺进汝南郡，如此一来，不但可以在中原腹地搅起翻天风云，更可以从侧后威胁中路联军三十万大军的粮道，可谓狠毒！”

“不！”曹操摇头道，“马屠夫行事每每出人意表，绝不可以常理度之！仲德以为南下襄阳、江陵是自取灭亡，可马屠夫却不会这样认为！别人不可能做到的，马屠夫却往往可以做到，自从南阳举兵，马屠夫带给我们的惊奇难道还少吗？”

程昱低声道：“主公是说，马屠夫真的会南下进攻襄阳？”

“不，正面进攻从来不是马屠夫的风格！”曹操道，“所以大举进攻襄阳只能是幌子，其目的无非是为了混淆刘表军的视听，若操所料不差，马屠夫的真正目的必然是南下袭取江水沿岸的某个港口，甚至是直接进攻江陵。”

“然后呢？”

“然后搜集大量船只，募集或者干脆劫持大批船夫，在荆州水军反应过来之前沿水路顺流而下，直取江东！”曹操说此一顿，伸手在地图上重重一拍，沉声道，“这里！马屠夫的铁骑将会在这里重新上岸。”

“扬……扬州广陵郡！？”

“对，就是扬州广陵郡！马屠夫一定会在这里上岸！”曹操沉声道，“从广陵郡上岸，马屠夫的骑兵就可以长驱向北，直取徐、扬腹地，凉州铁骑过处，徐扬大地势必生灵涂炭、城池毁坏，沿途州郡仓廪中储存的粮草也将被洗劫焚毁殆尽，如此一来各路徐、扬诸侯将不得不退兵以求自保，联军也就不战而溃了！”

“明白了。”程昱的目光变得无比深沉，向曹操道，“昱知道该怎么做了。”

曹操闷哼一声，目露杀机，凝声道：“两万将士在宛城空等月余，终究没能除掉马屠夫，不过这一次……马屠夫必死无疑！”

程昱亦狞笑道：“如果这一次马屠夫都能逃出生天，那可真是天意了！”

荥阳，凉州军大营。

许褚满头大汗地闯进中军大帐，不由分说抢过案上的水壶就是一通牛饮，完了才抹抹嘴巴向贾诩道：“军师，真他奶奶的邪门，怎么每次我们骑兵一出动，联军就准能在必经之路上拦住我们？”

贾诩眉宇深锁，正伏案沉思，对许褚的话竟似充耳不闻。

“军师！”许褚伸手在贾诩面前晃了晃，问道，“你有没有在听啊？”

“听到了。”贾诩慢慢直起身，淡然问道，“少将军回来了没有？”

许褚道：“少将军前往虎牢关押运粮草，还没有返回。”

贾诩以手轻叩额头，半晌才长叹道：“看来……是着了郭嘉的道了，本军师大意了呀。”

许褚惑然道：“军师，此话怎讲？”

贾诩道：“联军的每一次出击看似随意，其实却别有深意，你看他们不惜代价夺回的几座城池，大多分布在荥阳通往颖川、陈留的交通要道上，我们这边骑兵才刚出城，联军就以烽火传讯之法将我军的动向迅速传抵长社联军大营，所以联军才能以步制骑、抢先一步拦在我军的必经之路上。”

许褚哦了一声，点头道：“哦，原来是这么回事。”

贾诩喟然道：“郭嘉这分明就是铁壁合围战术，企图以雄厚的兵力优势将我军一步一步逼入虎牢关哪。”

许褚道：“我军该如何破解？”

“如今铁壁合围之势已成，已经无法破解了！”贾诩道，“如果强行破解，反而得不偿失。”

许褚道：“那……那就这样算了？”

贾诩道：“仲康将军还待如何？”

许褚道：“既然是这几座城池坏事，那夺回来不就得了？”

贾诩道：“我军皆为骑兵，缺乏攻城器械，要想夺回这些城池谈何容易。”

许褚道：“我军虽然没有攻城器械，可是有主公的奇袭之术呀！”

“主公的奇袭之术虽妙，可一可二却不可三，用多了就不灵了。”

贾诩说此一顿，还有意无意地掠了许褚左肩一眼，许褚下意识地摸了摸左肩，脸上浮起一丝尴尬的笑容。

马跃的奇袭之术其实就是让许褚以流星锤拉断吊桥的缆绳，然后以铁甲撞城车撞开城门，然后再以西凉铁骑夺城这三板斧。刚开始联军措不及防，接连丧失城池，连荥阳都被凉州军一举攻占。

不过好景不长，联军很快就想到了反制之法。

有一次攻城，许褚企图故伎重施时，夏侯渊以四石强弓近距离攒射，一箭攒透重甲竟将许褚射了个对穿，所幸这一箭略高了少许，许褚才侥幸躲过一劫！此战之后，贾诩便严禁使用这奇袭之策。

长社，联军大营。

“成了。”郭嘉轻轻击节，向袁术道，“骠骑将军，铁壁合围之势已成，凉州军无能为矣，不日之内必然退入虎牢关。”

袁术又喜又妒，目露复杂至极的神色，讪讪说道：“奉孝……诚鬼才也。”

郭嘉洒然一笑，说道：“区区宵小伎俩，难登大雅之堂，何敢当将军如此盛赞。”

“呵呵……”袁术惺惺然笑道，“奉孝过谦了。”