“哦？”张勋问道，“有何可疑之处？”
偏将道：“曹军虽是新兵，然以曹操用兵之能，似乎不应该这般不堪一击才是，末将以为其中必然有诈。”
“呵呵。”张勋微笑道，“不错，曹操这分明是诱敌之计！”
“诱敌之计？”偏将脸色一变，急道，“如此，将军可速令大军停止追击。”
“不必多此一举！”张勋冷然道，“曹操诈败诱敌，必是想以伏兵之计击破我军，我军正好可以将计就计、击破曹军，然后挥师向东，协同雷薄将军消灭吕布军，如此一来，寿春北面威胁尽去，只余南面孙坚，便不足为患了。”
“将计就计？”偏将凛然道，“计将安出？”
张勋大手一挥，朗声道：“拿地图来。”
早有亲兵拿来地图，于地上摊平，张勋以马鞭虚指地图，向身边的成军将领们说道：“诸位将军请看，这条大路是从汝阴通往平舆的必经之路，沿途多有山川河谷、地势复杂多变，却只有两处地段利于埋伏。”
有副将沉声道：“燕尾坡、断魂谷！？”
“对，就是燕尾坡和断魂谷！”张勋沉声道，“不过燕尾坡地势过于险峻陡峭，附近很难埋伏大军，因此，本将军料定曹军会在断魂谷设伏！可传令前军，入谷一半即停止前进，摆出进退维谷之假象以迷惑曹军，同时左、右两军迅速绕行断魂谷两侧后山，放火烧山！见山后火起，林中曹军必乱，前军可趁机原路退回！”
诸将失声道：“将军要放火烧山？”
“对，放火烧山！”张勋嘴角掠过一丝狰狞的笑容，狠声道，“断魂谷一带山深林密，眼下又正是天干物燥之时，火势若起势必难以扑灭，曹军若在断魂谷设伏，本将军就一把火将其烧为灰烬。”
有将领担忧地问道：“若放火烧山岂不是连我军都将会被大火围在圈内？常言道水火无情，曹军固然灰飞烟灭，我军又该如何躲过火厄？”
张勋微微一笑，手指地图说道：“诸位将军请看，这里有一处洼地地势稍低，虽然蒿草丛生，可大火要想烧进洼地却需要一段时间，只要我军能在大火烧到之前清光洼地上的蒿草，便可以躲过火厄。”
诸将叹服道：“将军英明，曹军必败无疑耳。”
河套。
方悦带着数十骑亲随护送马征来到了美稷城东八十里的大草原上，遵照马跃的分派，方悦开始履行起师傅的职责来，教习马征的第一堂课就是杀生练胆！所谓杀生当然不是让马征真的去杀人，只是杀些草原上的小动物。
“公子。”方悦将小弓递给马征，手指前方草原说道，“看到前面草丛中那只羊了吗？”
马征道：“看见了。”
方悦道：“好，现在你把它杀了。”
“为什么要杀了它？”马征不解道，“天生万物乃有灵，羊和人一样都是生灵，人类不应该随便杀生。”
“嗯？”方悦目光一冷，沉声道，“如果它是你的敌人呢？你不杀死它，就只能等着被它所杀死，你是愿意自己死呢，还是愿意它死你活？”
“这~~”
马征闻言一窒。
方悦以不容置疑地口吻命令道：“杀了它！”
马征吸了口气，颤抖着双手举起了小弓，方悦遂将一枝小箭塞进了马征手里，马征把两眼一闭，挽弓搭箭往前胡乱一箭射出，这一箭却偏了数丈之遥，追随方悦前来的数十骑亲随顿时哄堂大笑起来。
方悦喝道：“不许笑！”
数十骑亲随急忙屏住笑声，再不敢笑出声来。
就在这个时候，东边忽然响起一阵急促的马蹄声，旋即有一骑如旋风般冲了过来，大声疾呼道：“嗳，前面是哪路弟兄？老河口采炭场的鲜卑奴隶暴乱，镇场子的弟兄们快要顶不住了，快过去帮帮忙吧。”
“鲜卑奴隶暴乱？”方悦脸色一沉，向身后的亲兵队长道，“方虎！”
亲兵队长急挺身上前，疾声应道：“小人在。”
方悦道：“你带十个弟兄留下来继续训练公子，其余弟兄随本将军前往老河口采炭场，杀光那些该死的鲜卑土狗！”
“遵命！”
三十余骑亲随纷纷翻身上马，跟着方悦杀奔老河口采炭场而来。
距离训练地再往东十里，便是老河口采炭场。
自从马跃将制铁、制盐、采炭等行业放开之后，苏双便接管了河套采炭场及制铁坊的经营，这处采炭场便是之后新开的，苏双以低廉的价格从漠北右部万户裴元绍处买来了千余名鲜卑男奴，日夜挖掘石炭。
为了节省开支，苏双只雇了百余名官兵看守采炭场。
只有百余官兵看守千余鲜卑奴隶，无疑是相当危险的！为了降低鲜卑奴隶的威胁，苏双下令每日只供应鲜卑奴隶正常人一半的食物，以苏双的经验，鲜卑人吃不饱，没多少力气，便也无法发动暴乱了。
不过这天，奴隶暴乱还是不可避免地发生了，趁着开饭的时候，几名强壮的鲜卑奴隶杀死了维持秩序的官军，并夺取了兵器铠甲，然后组织鲜卑奴隶开始冲击采炭场四周的营垒，守卫采炭场的百余官军寡不敌众，局势很快就开始吃紧。
值得庆幸的是，正好有一支两百余骑的巡逻队从附近经过，等方悦率领三十余骑亲随杀到时，采炭场的奴隶暴乱已经被百余官军和两百余骑巡逻兵合力镇压，千余鲜卑奴隶被干掉了三百多，还有五百多受伤，只有二十几名身手了得的鲜卑奴隶抢了战马夺路而逃。
从巡逻队长口中得知还有十几名鲜卑奴隶逃脱，方悦不由心头一沉，急率三十余骑亲随原路返回，然而，还没赶到公子征所在的训练地，方悦便迎头遇见了浑身浴血的亲兵队长方虎，真是怕什么偏来什么，方悦最担心的事情还是发生了。
“将军~~”方虎见了方悦，就如同溺水的孩童见了救命的稻草，急道，“将军不好了，公子他，他~~”
方悦厉声道：“公子他怎么了？”
方虎喘息道：“公子他被人抢走了！”
方悦心知大事不妙，却还是存了一丝侥幸，问道：“是什么样的人抢走了公子？”
方虎道：“是一群衣衫破烂的亡命徒，很像是附近采炭场的奴隶。”
“那还愣着干什么！？”方悦两眼圆睁，怒吼道，“还不前面带路，给本将军去追，就算追到天涯海角，也要把公子征抢回来了！！！”
方虎颤声道：“遵~~遵命。”
“你！”方悦霍然回头，指着一骑亲随道，“立即回老营，将公子被劫的消息告知主公，请主公速调大军拦截，快！”
“遵命。”
那骑亲随答应一声，策马回头向着美稷城的方向去了。
美稷，平西将军府。
正是春暖花开时，偏厅里琴声幽幽、不绝于耳，却是小乔、玉娘玉指轻舒，正在抚琴，阿姿古丽、乃真尔朵身披惹火的月氏舞衣，曼妙身姿正随着悦耳的琴音翩翩起舞，马屠夫左拥貂蝉，右抱蔡琰正在饮酒作乐。
马跃自从来到这个乱世，每日征战沙场，与诸妻妾一直聚少离多，鲜少有这样轻松惬意的机会，此番逮着机会自然要胡天胡地，极尽荒淫之能事一番。然而，合该马屠夫命中没这福份，这才淫乐了一会，便见刘妍花容惨淡地闯进了偏厅。
“夫君，快救救征儿吧。”
马跃心头一凛，沉声道：“不要慌，慢慢说，征儿怎么了？”
刘妍惨然道：“方悦将军谴人回报，征儿被鲜卑奴隶掳走了！”
“啊？”
马跃一惊而起，抬脚便往厅外跑，不想一脚踩空从台阶上狠狠摔了下来，再爬起来时，马跃早已经摔得鼻青脸肿，可马跃却浑然不觉，继续往厅外疾步而去，一边高声大喝道：“典韦，典韦何在？”
刘妍在身后见了，芳心中又是欢喜又是伤心。
让刘妍欢喜的是，马跃平时见了马征虽然板着个脸、一副冷峻之色，可心中终究还是疼爱征儿的，要不然也不会急成这样，可让刘妍伤心的是，此番征儿被鲜卑奴隶所掳，只怕是凶多吉少，很难回到自己身边了。
“典韦在此！”炸雷般的回应声中，典韦铁塔般的身影出现在偏厅门外，疾声道，“主公有何吩咐？”
“快！”马跃疾声道，“立即点齐八百轻骑，随本将军出城！”
“遵命！”
典韦轰然应诺，领命而去。
美稷东北五十里，河套大草原。
宇文霸正率领二十余骑鲜卑亲随向着北方亡命狂奔，可怜的小马征就被宇文霸横架在马鞍上。
这宇文霸本是东部鲜卑宇文部落的二王子，在一次与裴元绍部作战中兵败被俘，宇文霸隐姓埋名乔妆成一名普通的鲜卑战士，当了汉军的战俘，此后转辗到了河套，被卖到老河口采炭场当奴隶。
虽然当了奴隶，可宇文霸无时无刻不想着逃回部落，经过几个月的等待和策划，机会终于来了。千余鲜卑奴隶的暴动虽然被镇压了，可宇文霸却成功地趁乱逃离了采炭场，率领二十余骑亲随踏上了千里奔归之路。
合该马征命中有此劫难，宇文霸仓惶逃亡途中恰好撞上了护卫马征的方虎一行，宇文霸欺方虎人少，便想抢了马匹再逃命（在草原上，每人至少需要三匹坐骑才能确保连续不断地逃亡），经过一番短暂而又激烈的厮杀，二十余骑鲜卑亲随剩下了十骑，马征被宇文霸生擒，方虎杀出一条血路去找方悦报信。
宇文霸本想一刀结果了马征，但马征颈上的长命锁救了他一条小命！
因为这个宇文霸精通汉文，长命锁敕字底端的注脚“平西将军马”让宇文霸如获至宝，立刻放弃了杀死马征的打算，对大汉有着相当了解的宇文霸当然知道平西将军马就是那个令千千万万鲜卑人生欲啖其肉的马屠夫！
这个小孩颈上戴着马屠夫送的长命锁，显然与马屠夫有着十分密切的关系！认识到这一点之后，宇文霸当真是欣喜若狂。
“小王爷。”宇文霸正想着心事时，忽有亲随策马追了上来，急道，“后面有人追上来了！”
“嗯？”
宇文霸心头一沉，霍然回头，果见三十余骑已经疾如旋风般追了上来，而且这队骑兵来得极快，不及片刻功夫便迫近到了百步之内，当先一员大将，手持丈八铁枪，更是已追到五十步之内！
河套草原。
马跃、典韦正率领八百轻骑风卷残云般向北疾驰，快马回报，就在前方三十里外的河滩，方悦已经将逃跑的十数骑鲜卑奴隶截住，马征就在鲜卑奴隶手中，至少到目前为止还安然无恙，这一刻，马跃直恨不得插上翅膀飞到三十里外的河滩去。
终于，河滩遥遥在望。
方悦的三十余骑挽弓搭箭、呈扇形散开，将十数骑鲜卑奴隶围在了中央，鲜卑奴隶刀剑并举，双方剑拔弩张，激战一触即发，年仅九岁的马征就被横置在一骑鲜卑奴隶的马鞍前，看到马征安然无恙，马跃才长长地舒了口气。
策马来到宇文霸面前时，马跃脸上早已经恢复了屠夫一贯的冷峻之色，冷冰冰的眸子里不带有任何的感情色彩，看着宇文霸和十数骑鲜卑奴隶就像看着十数具死尸，那目光阴冷得让人窒息。
“你好大的胆子，竟敢劫持本将军的儿子！”马跃目光如刀，冷冷地瞪着宇文霸，以半生不熟的鲜卑语喝道，“如果现在放了孩子，本将军还可网开一面给你一个痛快！要不然~~哼哼，本将军会让你死得很惨，本将军的手段相信你们鲜卑人不会陌生。”
宇文霸身后的十数骑鲜卑奴隶已经开始轻轻地颤抖起来，看着马跃的目光里也充满了莫名的恐惧！马屠夫对付鲜卑人的手段可谓花样百出，点天灯、剥人皮塞干草、熬人油点灯这都算是好的，最惨的是人干，将鲜卑人的双手双脚斩去，然后装进罐子里慢慢等死。
鲜卑人不怕死，却怕极了这些残忍的杀人花样。
“你别吓唬小王！”宇文霸也难免心惊，声嘶力竭地吼道，“你儿子还在小王手里，你敢怎么样？”
“小王？看来你是鲜卑部落的贵族了！”马跃冷然道，“哼哼，不错，你手中的小孩的确是本将军的亲生儿子，而且还是长子！不过，本将军同样可以告诉你，那只是本将军诸多儿子中的一个，如果你想以他的性命来要挟本将军，那可就打错算盘了！”
宇文霸狞笑道：“用小王一命换你儿子一命，值！”
“那你现在就可以杀了他！”马跃冷然道，“不过你只有一次机会，如果杀了本将军的儿子，你就会失去自我了断的机会，看见后面那乌桓人了吗？他可是万里挑一的神箭手，他会在最短的时间内射穿你的肩胛，让你无法再举剑自刎！或者自杀，或者落到本将军手里，你只能选择其一，再无第三种可能！”
“嘎吱嘎吱~~”
刺耳的弓弦崩紧声中，句突手中的铁胎弓缓缓张满。
宇文霸的一颗心悬了起来，色厉内茬地喝道：“你真不想要你儿子的小命了？”
“当然想要！”马跃冷然道，“不过本将军更在乎自己的名声！你听说过马屠夫是会受人要挟的吗？儿子死了，本将军可以再生，这名声要是毁了，本将军还凭什么镇慑三军？凭什么让世人谈屠夫而色变？”
宇文霸心中惨然，精通汉文的他自然知道汉人重名节而轻生死，为了保全名节而舍弃自己性命的事例比比皆是，更不要说是自己的儿子了！看来今天就算有马屠夫的儿子当人质，也难以活着突出重围了。
“呼噜噜~~”
借着宇文霸心神不定之际，马跃策马悄然靠近，此时距离宇文霸已经只有十步之遥了，就在这时候，马征突然张嘴狠狠咬在宇文霸的手腕上，宇文霸惨叫一声本能地一挥手，将马征重重地甩了出去。
“咻！”
就在马征被甩出去的同时，寒光一闪，宇文霸的胸膛已经被一枝拇指粗的狼牙箭射穿，宇文霸的两眼猛地凸出，手指摔落在地的马征，艰难地向身后十数骑鲜卑亲随道：“杀~~杀了~~他~~呃~~”
“噗！”
宇文霸从马背上颓然摔落，身后十数骑鲜卑亲随如梦方醒，纷纷挽弓搭箭向马征射来，马跃急打马向前，看看还是来不及便狼嚎一声，揉身往前一扑生生跃过最后的三丈距离，堪堪扑在马征身上，然后双臂张开就像老鹰护小鸡一样将马征死死护在身下。
“噗噗噗~~”
十数支狼牙箭掠空而至，马屠夫背上立时中了七箭，被他护在身下的马征却是安然无恙，不过那十数骑鲜卑亲随的使命也到此为止了，没等他们射出第二枝箭，便已经被数百西凉轻骑乱箭射死。
“主公！”
方悦、句突、典韦诸将发一声喊，滚鞍下马、连滚带爬抢到马跃跟前嚎啕大哭起来，不想马跃突然翻身坐了起来，喝骂道：“哭什么？本将军还没死呢！”