目送曹朋一行人，渐行渐远，史阿长出了一口气。
“师父，那曹朋不过是个没有实权的骑都尉，您何必如此看重他？此前，二公子不是还派人送信，说是请您返回许都，传他剑术吗？有二公子在，您有何必理睬一个小小的骑都尉呢？”
二公子，指的是曹丕。
史阿虽说接手了盛世赌坊，可是也没有辞去曹丕剑术教习的职务。
他的出身，还有他的经历，注定无法入仕。想当初，史阿的老师王越，身为皇帝的剑术老师，一世求官，到头来还是两手空空。史阿比不得王越，但有一点，他比王越看得清楚……
有汉以来，游侠成风。
许多权贵世族子弟，争做游侠，使得这游侠儿看上去很风光。
可实际上，真正的游侠儿上不得台面。黑的，就是黑的，怎么也不可能涂抹成白色。没有一个好出身，做游侠儿就等于绝了仕途。所以，从一开始，史阿就不愿意往官场里面厮混。
宁可守着一个英雄楼，结识天下英雄。
史阿，走的非常稳妥……
说话的，是史阿的徒弟，名叫苗旭。
史阿笑了笑，轻声道：“二公子是二公子，曹公子是曹公子……心熬，你不懂这里面的玄机。”
苗旭，一脸茫然！
建安四年三月，袁术败退于江亭。
历史上，他死于六月。
其原因就是刘备重新占领了徐州之后，虽奉命阻击袁术，可是却不肯用全力。而今，刘备逃亡青州，惶惶如丧家之犬。邓稷和陈登联手，兵分两路，对袁术穷追猛打，毫不放松。
以至于袁术逃至江亭的时候，手里只剩下三十斛粮草。
他心火甚旺，想要饮蜜浆止咳。可就是这小小的要求，却无法实现……
坐在床上，袁术大叫道：“袁术也有今日。”
愤慨结郁，致使心火大盛，吐血身亡。堂堂四世三公之家，到头来只落得一个凄凉结局，确是没人能够想到。袁术死后，其从弟袁胤不敢再返还寿春，就带着部曲，护送袁术灵柩以及袁术妻小，想要前往庐江……谁知道，此时庐江已经被孙策攻占，刘勋在城破后，不知所踪。
袁胤一行，正落入孙策手中！
孙策得丹阳庐江之后，其实力暴涨。
三月末，他率部屯兵丹徒，对广陵虎视眈眈。
一时间，两淮风云再起。曹操连忙命大将朱灵率部驻守沛国，已随时增援陈登。同时，又命海西屯田都尉邓稷征召兵马。三月二十七日，孙策兵分两路，自丹徒跨江而击广陵。
一路，由孙策亲自率领，攻取江水祠。
另一路，则由孙河统帅，以丹徒长吕蒙为先锋，攻占东陵亭，试图两路夹击广陵县，一举夺取广陵。
广陵农都尉王买，于海陵向海西恳请援兵！
江淮的战火燃起，而曹朋全无知晓。
此时，他正在前往陆浑山的途中……
陆浑山，商代名为空桑。春秋时，秦晋迁陆浑之戎于此，于是就有了陆浑之名。战国时期，此地属韩国高都。汉代后，便有了陆浑县，归属于弘农郡所辖。曹朋一路走得也不太快，一边赶路，一边欣赏沿途景色。抵达陆浑时，天已经黑了。于是曹朋先与夏侯兰拜访了陆浑县县令，问清楚了胡昭所居住的地方，当晚便留宿于陆浑县的官驿中。
陆浑山，三百里，伊水所出。
想要在茫茫大山中找到胡昭，最好的办法，还是先通过官府。
第二天一早曹朋便离开了陆浑官驿，直奔卧龙谷而去。胡昭的名声很响亮，加之在陆浑山兴办书院，教化民风，所以并不难打听。
只是，曹朋觉得奇怪。
两个孔明，一个号‘卧龙’，耕读与南阳卧龙岗；一个则住在陆浑卧龙谷……
难道说，这两个卧龙，还有什么联系？
亦或者说，叫孔明的人，都喜欢‘卧龙’二字？
曹朋想到这些，不由得笑了……
卧龙谷位于陆浑东部，距离雒阳，三百里，地处陆浑山腹地。
曹朋一路行进，一路打听，很快便找到了卧龙谷所在的位置。这卧龙谷的面积极大，所谓的胡昭居于卧龙谷，其实只是一个很模糊的概念。进入卧龙谷，溪水弯弯，崎岖似蜿蜒蛇形。
林间芳草郁郁峥嵘，不时可见小石潭，点缀景致。
水潭里，细软沙石，映着翩翩鱼影。车辆已无法行进，于是郭寰步鸾下车，曹朋等人纷纷下马，徒步行进。两个女孩子，也许从未见过如此优美的景色，一路上笑声不断，不时驻足，玩耍嬉戏。
曹朋也不催促，只在一旁观瞧。
就这样，行行走走，不知不觉已过了黑龙潭，吊潭，白龙潭，老龙窝……
眼前景致陡然变幻，豁然开朗。
深谷中，一个僻静村落，静静坐落于卧龙潭之畔。
这村庄看上去并不是太大，大约有几十户人家。看似凌乱，又错落有致的散落在卧龙潭旁边，透出幽静之色。
“老丈，敢问胡昭先生，可住在此地？”
夏侯兰拦住了一个樵夫，极有礼貌的问道。
樵夫，微微一笑，“公子可是前来拜师孔明先生？”
“啊，老丈怎知？”
那樵夫哈哈大笑，“这卧龙村远在深山，地处偏僻。那边那位公子，虽衣着看似简朴，但气度非凡。你们这么多人来这里，总不成是为了游山玩水？除了拜会孔明先生，还有甚事？
小哥，告诉你家公子，孔明先生收徒可是非常严格。
这两年有不少富家公子前来拜师，不是被赶走，就是被拒之门外……若是只为求名，依我看大可不必。孔明先生择徒之严，这两年来，也只有一人得以列入门墙……你们，多保重。”
山民很淳朴，言语间也透着几分礼貌。
曹朋在一旁听了，不由得暗自称奇。
夏侯兰谢过了樵夫之后，回到曹朋身边。
“公子，看起来，似乎这位孔明先生，并不好应付啊。”
曹朋也不言语，鸟瞰幽静水潭旁的村落，片刻后，他突然展颜一笑，一手牵着马缰绳，一手持一根如山时，取来的竹杖，迈大步向山下行去。夏侯兰等人一怔，连忙紧跟上去。
公子举手投足，峥嵘毕露，全无半点谦和之意。
那樵夫说，孔明先生择徒极为严格。公子若这般张狂而行，虽有司空引荐，却未必能使孔明低头。
这，又如何是好？