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长安造币厂，几座熔炉冒出滚滚浓烟，无数铜料在熔炉里熔成铜水，工匠随后加入适量金属锌，让这一炉铜变成铜锌合金（黄铜）。

即将流通天下的“明德通宝”，就是用黄铜制成，这样的铜钱比一般的铜钱颜色更黄，看上去黄澄澄的，就像金币一样，平添一层“贵气”。

被某有活力社会组织用来冒充黄金谋利的黄铜，是本不该出现于这个时代的合金，其冶炼技术经过十余年的发展，已经变得很成熟，成本也明显降了下来。

当然，黄铜的冶炼技术仅限于新式造币厂掌握，对于民间来说，这样的铜合金，其冶炼技术依旧是秘密。

即便有人想办法得知黄铜的大概制作工艺，却无法低成本来制作黄铜，而造币厂铸币所用黄铜，其具体配比又是秘密。

造币厂熔制黄铜，需要进行精确的“配料”，配料结束之后，熔融的黄铜会流入已经制作好的浇铸模，变成条片。

浇铸后的条片，经过碾片机轧制成铸币所需要的标准厚度，碾片机即轧片机或轧机，分粗轧和精轧，黄铜条片经过数道轧制工序后，长度大幅增加，而厚度明显变薄。

轧制后的黄铜条片过长，需经剪机裁剪分段，后通过精轧工序，轧制到“明德通宝”钱所需的标准厚度。

标准厚度的黄铜条片制作完成后，工匠将其放入冲模，冲下中间有方孔的圆形坯饼。

这种水力驱动的冲床安装有钢模，每分钟可冲出铜币坯饼一百枚以上，省时省力。

冲压出来的边屑退回熔炼炉，而铜币坯饼经人工拣选之后进入“滚光边”工序。

将坯饼的边缘变得光滑是为“滚光边”，所用机器为光边机，又称轧边机，同样是水力驱动的机器。

坯饼通过光边机的转盘和月牙形边板间的凹槽，使得坯饼边缘凸起，经过人工拣选之后，进入最关键的一道工序：压模成型。

“明德通宝”四个字，经过压模机“压”到坯饼上，至此，一枚枚“明德通宝”制作完成，待得人工拣选、适当打磨毛边之后，就可以装箱出厂，开始流通。

“明德通宝”的制作过程，和传统铜钱的制作完全不一样，传统铜钱实际上是铸造币，而“明德通宝”却是“机制币”，也就是机器制作出来的钱币。

长安造币厂，和其他几个新式造币厂一样，安装有全新的造币设备，只要确保原料来源充足、工匠的熟练度合格，每日都能制作出大量机制币“明德通宝”。

这样的机制币，其制作成本比传统的铸造币要低，但即便如此，“明德通宝”钱的制作，依旧是亏损的。

“明德通宝”钱制作得越多，朝廷亏得越多。

这不是道德问题，也不是制度问题，问题不出在工艺、管理、制度，而是币值。

一枚“明德通宝”的面值是一文，而制币工艺无论再怎么改进，其制币成本都无法做到低于一文。

用贵金属来制作货币，只要面值太低，就逃不掉如此结局。

要解决这个问题，好像也不难。

对于正在现场参观造币过程的太子宇文维城来说，他觉得只要规定一枚“明德通宝”的币值为两文，朝廷制币就不会亏，或者不会亏太多。