西阳城中，刘八跟着几个同伴正在望火楼下屋里烤火，今天是除夕，家家户户团圆的日子可他几人还得在这里值夜以防走火，自从新任巴州刺史整顿了州务这值夜没法像以前那样偷懒了。[..l]

“来来来，这是我家婆娘弄的小菜，大伙一起尝尝。”刚进来的一人从食盒里拿出几碟菜摆出来，他从家里吃完年夜饭刚过来。

除夕夜，上官允许他们这些值夜的先在家吃了年夜饭再过来接班，几个人都从家里带来了一些小菜凑在一起当宵夜，各人家境都不怎样所以带来的都是再寻常不过的东西。

亏得宇文使君整顿市场抓了一批菜霸，历次每逢过年都要涨上三成的菜价如今只涨了一成再加上是过年各家各户怎么着都咬牙买了些平日里都舍不得的猪肉。

刘八等人今日值夜预先得了双倍的‘值夜费’所以买起年货来手头宽裕了些拿来拼案的小菜也有了荤腥，一众人正围坐在一起边吃边谈的时候楼上瞭望的陈老五忽然从楼梯上滑了下来喊道：

“出事了，出事了！”

听得他这么一喊众人俱是一惊也不知道是谁家的夯货走了火，这除夕夜走了火那要折腾得多少人彻夜不眠，西阳城中设有多处望火楼一来是观察本坊是否失火而来是看别处有没有失火提前做好灭火准备。

刘八算是见多识广的老前辈先是问陈老五出了什么事先弄清楚了也免得大家一惊一乍，对方说看见城西侧似乎有队伍打着火把在街道上走着。（..l）

“城西？宇文使君府邸不是在那么...”有人说出话来，其余人俱是面面相觑觉着莫非是宇文使君又来巡夜了?这一位从上任到现在已经巡夜抽查折腾了五次而且每次都是亲自带队。

查到有偷懒或是缺员的就罚，要是符合规定的就赏，这一番折腾弄得大伙既害怕又期待，害怕的是被抓到脱岗被罚期待的是有赏钱拿。

不过平日里宇文使君巡夜都是打着灯笼走在街上远处是看不清楚的怎么如今就点起火把巡城了呢？

刘八则是什么也没说顺着楼梯爬上望火楼，在陈老五的示意下往城西方向看去，只见夜幕下隐隐约约有一群人拿着火把向西门前进，不，不光是西门，他还看到有另一队人向北门前进。

“事情不对啊老五。”刘八说道，“莫非是宇文使君派人去城门...”

话说到这里嘎然而止，他两个似乎是想到了什么随即面面相觑：城外西北郊的田氏因为宗长之子被宇文使君投入大牢的缘故有些躁动不安，今夜莫非是田宗长要冲入城中大牢救人？

还好，不是失火，那就和他们这些人没关系。

刘八下了楼示意众人稍安勿躁说不是火警，兴许是宇文使君派人检查城防，大家刚刚平静下来却听得外边街道上响起脚步声。