弋阳城外，一群衣衫褴褛的男子正在列队前进，他们个个双手反剪被牢牢捆着，脚踝上还绑着充作脚镣的麻绳，每根麻绳都有两指粗，没有工具凭着赤手空拳根本弄不断。

队伍旁，有数人在护卫的簇拥下打量着这些男子，如同挑选鸡鸭鹅一般在挑选着他们，那些身体健康四肢健全年纪合适的被插上草标，从队伍中拉出来归到这些人身后。

向八走在队列中，和其他人一起接受对方的‘挑选’，看着周围凶神恶煞、手持武器的壮汉，他木然的低下头，作为落鸦寨幸存的寨民之一，如今还没从噩梦中回过神来。

落鸦寨位于大山中，原本和山外没什么来往，寨民世代居住在深山中，以开垦坡地种植庄稼、狩猎野物为生，时不时和周围山寨为了些鸡毛蒜皮的事情冲突，双方死伤十余人后握手言和，过一段时间后继续。

日子就这么过着，从向八爷爷的爷爷开始就是这么延续至今，大家已经习惯了这种生活，直到事情发生了变化，剧烈的变化。

黑雾寨的寨主田云山，和其他几个寨主一起对抗山外姓‘周’的官府，官军第一次进山被他们打得大败，可第二次进山后事情越闹越大。

黑雾寨没了，收容田云山的石虎寨也被那什么官军攻破了，许多寨主的人头被砍下来示众，可是唯独少了那个田云山田寨主，然后许多站在官府那边的寨主便派兵四处搜索，要把田云山‘捉拿归案’。

若是山外的官军这么做，山里的寨主们怕是会聚在一起齐心协力对抗，可如今是一些山寨寨主自己派人搜寻，问题就不一样了，山中的寨子恩恩怨怨纠缠不清，局面变得一片混乱。

因为有‘藏匿田云山’的嫌疑，许多寨子被围攻，可邻近的寨子都觉得事不关，不肯派人相助，有的甚至加入到对方那边，四处找借口下手说要‘搜查疑凶’。

落鸦寨就是这样倒了霉，临近山头的红鸦寨和他们是世仇，祖祖辈辈斗下来已经不知结了多少怨，后来红鸦寨引来‘义兵’，说田云山藏在落鸦寨，战斗随后爆发。

落鸦寨和红鸦寨的实力相当，都是数千户人的大寨，原本是势均力敌，可对方引来‘义兵’就不一样了，那些别处来的寨兵，装备精良用的箭全是铁箭镞，甚至还有人装备铠甲。

他们寨子知道情况不妙，也联络了其他寨子来帮忙，结果红鸦寨这一边只用了一日就攻破了他们的寨子，所有没死的人全都被掳走。

向八的父亲守寨时被流矢射中身亡，敌兵冲进寨子后烧杀抢掠，向八被破门而入的敌兵按倒在地，母亲和妹妹被拖进里屋，听着亲人不断的哀求声、叫喊声以及男人的喘气声，他如同做了个噩梦。

山寨之间相互争斗是家常便饭，向八的母亲就是他父亲当年从别处寨子抢来的，如今落鸦寨被另外的寨子攻破，所有人都逃不了厄运。

母亲和妹妹后来被人从屋里扛出来，和寨中其他女子一般被当做战利品带走，而侥幸没死的男丁则成了俘虏，那些老弱病残的结局如何他不知道。

向八和年轻力壮的一部分人被红鸦寨等寨子分去做奴隶，一部分被带到山外来到这里，如同货物般被买卖。

“把头抬起来！”一人用土话喊道，用棍子将他下颌抬起，而几名衣着光鲜的男子则仔细的打量着他。

就像猎人在检查一只被射死的豹子，对方仔细的看了看他的四肢，检查身上有没有创伤，最后满意的点了点头，叽里呱啦说了些他听不懂的话。

一根草标插在向八的衣领后，两名壮汉押着他离开队列，来到另一群人中间，每个人都是忐忑不安的看着四周，不知道自己接下来的命运如何。

不知过了多久，插着草标的人越来越多，挑选‘货物’的那几个男子摆了摆手，和站在一旁的几个山民叽里呱啦的说了些话，片刻后有几人抬着一筐筐东西放在他们面前。

一个山民从筐中拿出个竹筒，从里面倒出一些雪白的东西到手心里，向八睁大眼睛看过去，依稀认得那是山中无比珍贵的盐。

那山民用手指沾了些盐放到嘴里尝了尝，满意的将手心中剩下的盐倒回竹筒，他向同伴点点头，随后大笑着和那些衣着光鲜的男子握了握手。

‘是拿我们换东西吗...’向八如是想，心中悲愤不已。

“走了走了，往这边走，要是不老实就有鞭子吃！”有人用土话吆喝着，将他们推到一处房子外，在那里他们被剪掉头发，身上衣服被脱光，然后赶到屋子里用气味刺鼻的水洗澡。

还被人用大刷子在身上刷，就像即将被人用热水拔毛的野鸡，向八提心吊胆的熬了下去，最后换了身粗布衣服被人提了出来。

穿着新草鞋，他和别人一起排着队走向河边的一艘大船，进入船舱后，向八发现仓里挤满了人，都是和他一样被剪了头发换了衣服的男子。

“都好好听着，要是有谁敢闹事，绑了石头扔到河里喂鱼！！”一个满脸横肉的男子用土话喊着，舱门随后关上，只留下一些小孔通气。

听着舱外传来的水声，向八和同舱人面面相觑，他们被人从大山里抓出来，又被关进大船不知会去往何方。

那座熟悉的山寨已被人付之一炬，母亲、妹妹不知被带到何处，自己也不知此生还有没有机会回到故土，想到这里向八不由得潸然泪下。

船舱里传出不知多少人的抽泣声，同船外浪花声融为一体，随着河水向着下游飘去。

。。。。。。

西阳城东北湖畔的新码头处，别驾许绍和治中郝吴伯正在监督卸‘货’，货物是巴水上游弋阳郡用船运下来的俘虏，在这里‘交付’官府。

“别驾，卑职已经清点过人数，一个不少。”一名吏员禀报，许绍看着排成列从面前经过的“髡人”点点头，他仔细看过每一个人，没有发现断手断脚的，也没有看起来病怏怏快不行的。