霍州境内，大别山北麓，迎风砦，今日有客入砦，带来大批礼物，故而砦中人声鼎沸十分热闹，议事厅内，砦主田元显和族中长老一起接见来客。

主宾双方直接交谈，虽然口音有异，但大体上交流起来没有障碍，来客都是年轻人，和田元显一样都姓田。

中原朝廷，将南部边疆生活的大小部族统称为蛮族，其中就囊括了生活在大别山脉及周边广大区域的各部族，这些所谓蛮族多以田、梅、冉、鲁为姓，因为生活区域不同，中原朝廷对其称呼也不同。

生活在大别山脉西南区域的蛮族，被称为西阳蛮，又因为大别山西南麓有巴水，举水等五条大河南流入长江，这一区域的蛮族也被称为五水蛮。

而大别山脉西北角的桐柏山，生活在其间的蛮族被称为桐柏山蛮或者桐柏蛮，桐柏山以西襄州地区的大阳山，有大阳蛮，桐柏山以东的豫州西部山区，有豫州蛮。

而大别山北麓光州地区，有光州蛮或光城蛮，那么位于大别山东北麓的霍州地区，自然有霍州蛮，此时，被归为霍州蛮的蛮酋田元显，接见的客人就是来自于西阳蛮的田守光等人。

所谓“蛮”，是中原朝廷对他们的蔑称，迎风砦里的人可不会称呼自己为“蛮”，同样也不会称呼来客为“蛮”。

大家都是大别山中人，也许很多代以前的祖先是同一个碗里吃饭的兄弟，所以田元显对于来客还是比较热情的，不过他对来客身后的中原朝廷，就没那么客气了。

田元显手里拿着把匕首，一边切烤肉一边说：“后生，你家大王准备许我什么官职爵位？是霍州刺史，岳安郡守，还是什么王？”

田守光放下烤肉，顾不得满嘴是油，直接回答：“老砦主说笑了，这种封官许愿和放屁一样，大王哪里会拿来骗人。”

“那他让你们来我砦里做什么？打听消息么？”

“老砦主，晚辈几个今日来，是登门拜访，毕竟霍州换了新官府，总得和隔壁邻居打声招呼不是？免得有什么不必要的误会，闹出事来可就不好了。”

田守光二十多岁，而田元显已经有将近六十岁，按年级可以做他爷爷了，加上满厅的老者，还有手按佩刀、皮笑肉不笑的族兵，给人的压力很大，但田守光浑然不惧。

他出身大别山某山寨，属于所谓“西阳蛮”，如今是一支捕奴队的首领，和田六虎等人一般，跟着西阳王南征北战，去过岭表广州。

此次西阳王取了霍州，为了安抚在霍州极有影响力的蛮酋田元显，便派田守光等人做使者，到迎风砦送礼，顺便当说客。

做说客，当然要对拜访人物有了解，而被称为霍州蛮酋的田元显，并不是久居深山不通世事、没见识的孤僻老头，想要说动对方可不容易。

十余年前，时值周国灭齐国，豫州之地为周国所据，新任豫州总管于翼抵达悬瓠就任后，开始大力整治这一新获区域，据险自守的霍州蛮酋田元显，为其人品折服，遣子为质，归顺周国。

齐国灭亡，陈军进犯霍州，田元显领兵立栅，将陈军击退，后来于翼离任，田元显不知何故反叛，不再臣服周国。

霍州之地历经周、隋、陈几个朝廷管辖，但田元显这些年来一直缩在山中，不归附任何朝廷，因为时局动荡，历任霍州刺史无力对付实力出众的田元显，见他不生事，便井水不犯河水，双方互不侵犯。

西阳王取了霍州，因为还要对淮水一线用兵，生怕官军主力离开后，田元显这条实力强劲的地头蛇打起州治岳安的主意，于是决定拉拢田元显，才有了田守光这次登门拜访。

其实像田元显这样的蛮酋，数百年来历朝历代统治者不是没有打过交道，总体而言所用的手段是承认现状，封蛮酋为州郡官员，治理本部民众，名义上归附朝廷，实际上还是我行我素的土霸王。

统治者们对蛮酋封官许愿，但内心深处不会将其看做自己人，打的主意就是要将蛮酋统治下的蛮户收编变成良民，所以久而久之蛮酋们也学精了。

南北朝廷以淮水为对峙前线，位于其间的大别山脉处于这条线上，诸蛮酋便待价而沽，那边给好处就投靠哪边，在元魏、萧梁对峙时这种情况特别明显。

然而那些自以为可以渔翁得利的蛮酋，到后面大多结局不怎么样，于是越来越多的蛮酋选择坐山观虎斗，不参合山外的纷争，自己过自己的日子。

缺粮、缺物资，就派兵出山去劫掠郡县，官军来了就缩回山中，至于对方的封官许愿，越来越没人信了。

所以田元显对于周国西阳王的招揽完全不感兴趣，他不会为了别人的野心，赔上自己和族人的性命，田守光等人喋喋不休说了许多话，根本无法说动田元显。

若按以往，田元显早就下逐客令了，不过他对田守光等人很感兴趣，所以想知道那个西阳王到底许了何种好处，让这几位如此卖力奔走，甚至还跟着南征岭表，到千里之外的烟瘴之地送死。

对于田元显的疑问，田守光有些疑惑：“送死？老砦主怕是弄错了，我们是去做买卖，又不是做打手。”

这回答出乎田元显意料，他还以为对方要冠冕堂皇说什么大道理，结果竟然这种理由，不由得继续问：“做买卖？做什么买卖？”

“这话说来就长了，山里总是缺点东西，那就得从山外面买，或者用山货换，老砦主是知道的，山外的奸商敲骨吸髓，想要换一斗盐，要价可不低。”

“那一斗盐，其中还掺着三升沙，心黑一点的甚至掺五升沙，吃到嘴里还咯牙，你跟他理论，他就说爱买不买，这种气，我可是受够了！”

此言一出，许多在场的族老和族兵默默点头，山里缺盐，人没盐吃就全身无力，所以他们时常跟入山的行商买盐，亦或是派人出山买盐。

但买到的盐质次价高不说，那些奸商的态度经常让他们憋出一肚子火。

卖给山里人的盐，价格要贵数倍，还故意掺沙，这些奸商偏偏又杀不得，所以只能忍。

田守光自顾自的说着，话题转移到其他方面：“不要说盐，就是粮食也掺沙，铁器，都是次品，收的却是良品价，那些奸商说贩货辛苦所以售价高，我看是吸血吸得辛苦！”

“遭瘟的奸商，两百根铁针敢换一张鹿皮！在黄州西阳，铁针的批发价是一文钱五根，一张普通鹿皮卖到一贯，你们想想看，这是不是暴利！”

“寨里弄一张鹿皮，得耗多少功夫？一不留神还得搭上人命，这种买卖，若是以往也就认了，可现在不同了，我们自己去进货，稀罕他的！”

田元显听到这里有些错愕，他觉得田守光有些答非所问，而对方随后补充道：“老砦主方才问，做什么买卖，很简单，什么买卖都做。”

“方才后生说了，岭表广州靠海，那里有海盐，千里迢迢运到黄州，售价比那些奸商卖的要便宜一半，还都是不掺沙的精盐，我，往盐里掺沙，九升盐掺一升沙，买到深山里，售价翻一倍，你们说，有没有良心？赚不赚？”