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脚步声重重响动之下，中军帐帘幕掀开，就看见汤怀大步走了进来。帐中之人目光，都向他望了过去。
郭蓉已经起身，脸上绽开笑意。不管是身为复辽军名义上的统帅迎候自家麾下大将。还是作为萧言心爱的女孩子迎候他男人的嫡系心腹。郭蓉怎么也要表现出足够欢迎的姿态。而且在这北地乱世，虽然风光是风光了，可离女真大敌这么近，而且身上承担着如许重的责任。等于就是在为男人经营北地基业，还要配合他在汴梁的行事。郭蓉再单纯，也知道这胆子实在不轻。萧言遣来汤怀这等心腹为之助力，可见他对郭蓉的关爱。[.]
以前日日见到萧言，还不觉得。球场上对着萧言放铲郭蓉也木有半点心理负担。可是在这北地冲锋冒雪。却越来越是想这个家伙脸上常带的可恶笑意。汤怀到来，郭蓉却更多的想到了萧言那里去。脸上这笑意除了客气亲近之外，竟然还有三分甜蜜。好在众人的目光都转向了神箭汤四郎，都没注意到。不然这心思就不知道要歪到哪里去了。
甄六臣也早就起身，脸上笑意堆起。亲热之外未免就有三分尴尬。上次因为董大郎，实在把汤怀连累得不浅，差点丢了性命。随郭蓉北上，也有暂时避而不见的打算。现在别人已经到了，再回避不开。只能硬着头皮上了。等会儿无人自当郑重道歉，将这件事情揭过去。说一千道一万，现在大家都是在为萧言效力。旧账就不避扯了罢。
那些貂帽都和神武常胜军出身的军将，就纯然是亲热了。神箭汤四郎，神武常胜军中谁人不知？大宋武臣身份也不要了，甘愿只为萧言家将。这亲厚也不必说。要不是帐中有其他人在，说不得就要上前行礼，再拍拍打打一番。和他好好亲近一番。
除了他们之外，新投诸将。却是瞪大眼睛仔细看着这沉默寡言的汉子。
汤怀个子不算太高，走动之间有一步算一步。踏实得跟就要钉在递上一般。相貌憨厚朴实，还带风霜之色。看起来丝毫也不出奇。
唯一有点特色的，就是两只胳膊比常人要长上少许，而且极结实有力。诸人都是乱世里面打老了仗的，一看就知道进来的这个沉朴汉子，在射艺上只怕不凡。他们却还是小觑了汤怀，神箭汤四郎，这射艺岂是用不凡两个字就可以形容的？
怪只怪汤怀的卖相，实在是惊人不到哪里去。
让他们微微感到一些诧异的就是。来人竟然得到郭蓉和甄六臣这般客气对待，就差迎出帐去了。不必说是麾下重将，手中自然也有相当实力。郭蓉和甄六臣麾下那六七百精锐，已经相当吓人了。装备既好，人又剽悍。本来以为应该是全部老底子了。却没想到只是一部分而已。现在不又来了一名重将支援？
耶律大石和萧干，最后兵败身死之际，居然还能拼凑出这么多人马交给蜀国公主？看来对蜀国公主和复辽军的实力，还得再高看一些了。
不过蜀国公主麾下实力越厚，就越是好事。大家初初投效，自然要好好接纳此前复辽军中重将。甄六臣之外，看来这位独当方面镇守后路的汤将军，也值得大家凑上去。
新投诸将神色，自然就因此更热切了一些。甚而还有些巴结的意味在。
可惜汤怀此人，实在是一个不知道怎么和人打交道的家伙。哪怕现在也有一定地位，还是看见揖让进退的场合就绕着走。冲锋冒雪的赶来也是为了正经军令。不是来这里向新投效之辈炫耀他汤四郎威风的。
他在帐中站定，目光扫视一下。在甄六臣身上也一掠而过。就落在郭蓉身上，抱拳行礼下去：“公主，末将参见！”
郭蓉笑着回礼，声音银铃也似：“汤将军不必多礼，赶紧请坐。汤将军此来，有何要事？后路根本，没什么事情罢？”
汤怀嗯了一声，点点头：“后路没事。”
接着就站在那里，一声也不吭了。也不入座，更不和人招呼。对于郭蓉所问的所来何事也不回答。帐中之人都明白。看这作派，要事是有的，可不能对着这些才投效之辈说出来！
郭蓉和甄六臣对望一眼，都是淡淡苦笑。要事自然要和信得过的人商议。不过新投效诸将的面子也得顾及，此刻用人之际，不好太寒了他们的心。汤怀应该稍稍敷衍一下，然后入座和别人谈笑一番。郭蓉自然会早早结束议事，将人遣出去。到时候再和腹心诸将一起商议，就什么也盖过去了。
这种基本的场面手段，哪怕单纯如郭蓉郭大小姐，也是会用的。没想到这汤四郎就是一根筋从脑门直通到脚底板。直愣愣的就让人下不来台！
其实郭蓉敷衍场面的手段，比汤怀强得有限。汤怀在这里直愣愣的一戳。郭蓉顿时就开始垂首皱眉冥思苦想。看怎么样将这尴尬圆过去。一时间却哪里想得出来？这上头怎么也比不过那姓萧的小贼，他见人说人话，见鬼说鬼话的本事只怕是从胎里带出来的！
坐在下首的萧古烈就在这时，重重的哼了一声。萧古烈也是有气，他是对大辽，对耶律家忠心耿耿之人。真的是一门心思想为这位蜀国公主效力。现在却被这等新进之辈如此对待，一副有些信不过的模样。他在大辽，虽然官位不高，可是资历既老，又是宫分军这等皇室心腹出身。真有些耐不得！
甄六臣也还罢了，常胜军大将。复辽军在燕地起事，他也是主持人之一。可这汤怀，又是什么东西？自家在老皇帝麾下舍生忘死的厮杀之际，他还在哪块田里面刨食罢？
萧古烈这般猜测，还真离事实不远。不过神箭汤四郎当农夫土里刨食的地方，不在大辽，而在大宋！
一切看着蜀国公主面子，自家才新归入麾下，不要就先争斗起来。诸将不和，反而坏了公主大业。将来再让你等小辈，知道俺萧古烈的本事！
当下萧古烈就站起来，朝郭蓉行了一礼，大声道：“俺们新扩之军，这火候还差得远。现在还谈不上和公主从燕地带来的心腹比肩。俺们可得抓紧时日，在公主南下之前，多少整练出一个模样来！时间甚紧，既然公主决定了南下大计方略
俺们就赶紧各自领命行事就是。公主，末将等告辞！”
他声音响亮，震得帐中空气似乎都在嗡嗡作响。话语中的意气，只怕聋子都能听出来。还有意无意的只是扫视默默站在那里的汤怀。大声说完之后，转身就走。新投效诸将多少也都有些眼色，萧古烈此刻伊然就是他们当中的领军人物。他这般举动，还有谁不明白的？跟着就乱纷纷的起身
向郭蓉行礼告辞。
萧古烈大步走到帐外，新投效诸将甲叶响亮，赶紧也都跟了出来。帐外寒风一吹，萧古烈反倒觉得比刚才爽利了一些。胸中愤懑仍然没有出尽，走远几步，就重重的哼了一声。
孟暖刚才见机最快萧古烈起身辞出，他就紧紧跟上。现在就一脸知情识趣的神色紧紧跟在萧古烈身后。听见萧古烈这一声哼，就凑上来低声道：“什么事体？都是一般为公主效力的，无非早投效几日，还这般作派。到时候寒了逐次来归之辈的心，岂不是反而坏了公主的大事？”
萧古烈回头扫了孟暖一眼，沉着脸不说话。脸上神色却稍稍松动了几分。
原来萧古烈也是极不待见孟暖的他在孟暖麾下尝到他排挤手段已经非止一次了。投效这蜀国公主之后，翻身爬到了孟暖头上，虽然萧古烈自许是大度量的男儿，为蜀国公主大业计没有如何和孟暖计较，可是也绝没有半分好脸色给这个前马贼头子看。
此时此刻为蜀国公主麾下旧人这般隔阂的态度一激，看着这孟暖倒觉得稍稍有些顺眼了。
孟暖是天生的精细人，看着萧古烈神色松动就知道有些指望了。沉着脸一副忧心的模样又开始进言：“倒不是俺对这些旧人有什么成见…………过去的事情自不必说了。公主未曾举旗
大家无非各自挣扎求活。多抓点实力在手，就多有些活命的本钱。自然有些对不起将军处
将军怎么对待俺，俺都没话说。现下都投效在公主麾下了，俺岂不想效力拼个前程出来？旧人如此对待俺们，俺哪里还有什么出头的机会？
…………公主这些心腹旧人自然是极强悍的，不过顶天也就千把人。浑身是铁，能打几根钉子？俺们这些投效扩充的人马，现下就有三四千了。都是乱世里面挣扎出来的汉子，整练一番，装备完全，将来也不差似他们什么。要是被他们一直这般排挤下去，公主麾下这复辽军，如何才能壮大？这倒是要寒了来归壮士之心！公主自然对俺们这些忠心投效追随之士没什么先来后到的成见，怕就只怕一直为这些旧人限制！俺们却要自家拿出本事来，不能退让半步，爬到他们头上自然是不必的。却也不能什么都被他们掌握在手中，压得俺们没有出头的机会！”
萧古烈哼了一声，冷冷道：“你这厮，又有什么盘算？”
说起来他还真指望孟暖能拿出个什么法子来，刚才孟暖一番话也算是挠到了萧古烈的痒处。既然要辅佐蜀国公主成就大事。至少也不要在女真人手里败亡。就需要迅速壮大实力。要是公主这些旧人一直死死压着新投效之辈，让人寒心。却让天下还忠于大辽的义士，哪里愿意来归？说什么也不能让他们这般继续包揽把持下去。
萧古烈这番心思，自觉得持心极正。全然的理直气壮。
和孟暖亲厚，自然半点边都不沾。可是对这个前马贼头子，萧古烈也未曾低看。乱世里面凭借区区一点马贼，就能发展到数千人，盘踞州县。在蜀国公主到来之前，还算将麾下掌握得牢靠。这本事也着实不浅了。现下这般情势，新人旧人一副泾渭分明的样子。倒是有借重这家伙处。
孟暖神色恭谨，在萧古烈身边躬身呵腰。一副巴结到了万分的模样
低声道：“还能如何？将军心中，自然也是早有定见。就是无论如何，也要在公主麾下，维持住个分庭抗礼的格局。只要俺们自身站得住了，公主自然也就高看俺们一眼。此次公主计议南下，大军就分成两个方面。南下不必论，公主亲自领军。北面就是这应州要地，必须镇守。却不能让这些旧人一手遮天！将军莫若就自请镇守此间，任谁留守也漫不过将军头上不是？”
萧古烈断然摇头：“俺怎么能留在此处？必然要随公主南下的。扫平云内诸州是大事。大军主力也都南下，俺不坐镇。新军旧军之间生出事情来，如何了得？”
萧古烈说得义正词严。一则是内心真如此想，南下是大局，是必然要成功赶紧壮大复辽军实力的。新旧军马之间不和，可是大忌。新投效诸军，他威望最高资历最深。只有他才镇得住，不至于生出什么事情来。
二则就是也有自己一份私心了，要成为公主心腹，至少和甄六臣平起平坐。那么不紧紧跟在公主身边，还想去哪里？他萧古烈忠心耿耿为辽人耶律家两代人效力，孤臣孽子也是一段佳话。
说什么他也不会自请留在应州的。
可是孟暖话语也是有道理。全军分成两个方面，每个方面新投效军马都要保持一定影响力，不能被公主那些旧人心腹盖过去。应州也必然要留置新投效诸将当中有力之人！
想来想去，却是眼前这个神色恭谨的孟暖最合适了。有自己的基本实力，有头脑有识见。而且对应州山川地势，周遭虚实也都明白。足以在此间撑起分庭抗礼的架子。这个时侯，以前那些成见也就不必提了。正如孟暖所说
当时大家挣扎求活
多一分实力就多一分保命的本钱。有些争斗，再正常不过。要不是自家其时心灰意冷，又岂能放过这孟暖？
当下萧古烈面沉如水：“既如此，倒也有三分道理。思来想去，倒是你留在这里协力镇守应州更合适一些。应州多守一日，就多一日俺们壮大实力的时间。再要紧不过，该得留一个熟悉当地虚实的人物在……
……不过老孟，虚的话也不必说。你麾下那四五百心腹，只能给你留一百。其他的都妾给俺带走。他们甲胄齐全，弓马也熟，算是新投效诸军当中排在前面的了……
……俺随公主南下，总要给俺一些得力本钱罢？俺再拨还一些人马给你，让你不至于太吃亏。俺们过去的帐都不必算了，将来一起为公主大业效力。此间事了，俺们好好吃一顿酒如何？”
萧古烈又不是傻子，孟暖说什么便是什么。要是将他和所有心腹都留在这里。说什么他也不会放心。怎么样也要抽调走大半，再掺一些沙子进去。若是孟暖不肯交出，那么就大家一起南下罢。说不得还要禀报公主，让她早点将孟暖这点实力收拾了！
孟暖眼珠一转，已经笑了起来：“萧将军啊萧将军，你还直恁般信不过俺！俺乱世而起，为的就是将来富贵。女真人那里，要是能投早就靠过去了。现在归于蜀国公主旗下，有根底有人马，回旋余地尽大。就是将来走西北西南两招讨司，去倒塌岭节度使司和那些部族打交道，蜀国公主也不失有拒地称王的本钱。比起窝在应州朝不保夕岂不是好到了天上去？俺是晓得厉害的人，你尽管放心，哪怕就是将俺调教出来的那些心腹全部带走，又怎的了？说句实在话，在蜀国公主这些心腹旧人之前，俺们也只能作为一路！”
这番话说得爽快实在，萧古烈完全听了进去。倒是对孟暖又改观了不少，当下就重重一拍他的肩膀：“过去事情就不必论了，将来一起努力从事就是。将来能不能复国还在未定之天，就算走到西北荒僻之地，我辈自然也是还有一番权势在。的确比这风雨飘摇的日子，好到天上去！你踏实做，俺岂会不拿你当心腹弟兄？俺必然全力在公主面前进言，让你留镇在这应州，为俺们这班人撑持门面！”
这番话萧古烈倒是说得有绝对的自信，他在新投效诸军中有相当威望。靶蓉也很卖他的面子，称萧叔叔而不名。留下一个孟暖，小事情耳。怎么也不会驳斥。
孟暖一笑，再不多说什么，恭谨的低头下去。任萧古烈亲热的拍着他的肩膀。将自家眼中闪动的光芒，深深的藏了起来。
外间新投效诸将的心思，帐中这些打着复辽军旗号的西贝货们，自然不会多么的放在心上。只是觉得略微有点尴尬而已。
大家所关心的，还是南面神武常胜军处带来的消息。
全是自家人，汤怀好歹没有继续戳在那儿了，寻个地方，坐了下来。帐中诸人目光炯炯，都望向他去。
郭蓉在坐榻之上笑道：“汤四哥，不必这么拿着了。大家都心切得很，南面到底传来的是什么消息？”
汤怀点点头，沉声道：“韩岳两位将主传令，俺领人马坐镇应州。大军主力南下，一部由郭娘子用以扫平云内诸州县。一部由六臣将军率领，直入河东。听韩将主调遣行事。”