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听得大王还记得自家诨号，那等在帐外诨号为小九的军官自是窃喜，闻言正要跨入帐去，却又听得一人亢声一喊，不由恼怒又自止步。

“大王且慢！撇开这称帝之事不提，亦还有件要紧事！近年来战事频繁，连关外十三城的民众也在抱怨赋税定得太高，已然隐隐传出民怨，更有那渡燕城的数万民众，听得一个名叫苏岩的鼓惑，齐齐举杆造反了……”

那浑厚声音惊疑道：“哦？这苏岩又是何人？”

“启禀大王……”但听得有人讪讪道：“这苏岩……本是个农夫……”

“哈！”

浑厚声音哂笑道：“区区一介农夫，领着一众泥腿子也敢造反？实在可笑之至！这算得什么要紧事？且由得他们闹，派去两万兵马，将这叫苏岩的胆大泥腿子，还有那闹腾过头的，一并杀了便是！倒是小事一桩，无需多言，你等速去商议这称帝一事，权且退下吧！唤小九进账来！”

“是！”

听得呼炎对此事不以为意，麾下群将自是无可奈何，齐齐应诺便鱼贯而出，分作两批左右散去。直至此时，这诨号叫小九的军官才整顿衣角，勾腰挂起谄笑钻进了帐中。

他前开帐布，便见一个壮汉大马金刀坐在当中，身披金鳞甲、脚踏战靴，一身戎装更是衬得神武之姿，威严比之昔年更重，让人乍一见便心生敬畏。待得看清那依稀还有些熟悉的硬朗面容，他立时纳头便拜，高唱道：“小九见过大王！”

“哈哈，小九！倒有些日子没见了！来来来，坐下说话！”

见得昔日的近卫，呼炎那紧蹙的面上总算有了些笑意，挥手赐座之后，便自含笑道：“自打派你去做了城守，便就此再未见过，且来与我说说，这些日子过得可好？”

“启禀大王，自打大王让我去做了城守，这日子自是快活的紧……”小九兀自谄笑，忽而又露出哀苦道：“只是因此而离开了大王身边，难免日日惦念……”

呼炎听得这话，自是笑骂道：”你这小子，还是这般油嘴滑舌，看来日子果真过得不错！但这日日惦念之言，我看是日日惦念你那新娶的小妾吧？我又不是婆娘，你日日惦念作甚，这等马屁却是不听也罢！还是说说今日来见我，又为何事？”

小九讪讪笑了两声，其后才惊喜道：“恭喜大王！在那入城难民中，听闻有个老头儿祖上乃是前朝太尉，怀里揣着一口自称是前朝御赐的宝刀，而今要进献给大王哩！”

“哦？前朝御赐的宝刀？”

呼炎闻言果然便心动，惊奇之余大为兴奋，“速速召他来见我！我倒要看看这所谓的前朝御赐宝刀，比之我这口逆龙刀，究竟孰优孰劣？”

“是！”小九应诺一声，又自嬉笑道：“但小九看来，任是前朝御赐宝刀，也定然比不得大王这口逆龙刀！”

“话虽如此，但也要比过才知道！”呼炎虽有自矜，却也佯怒道：“还不给我速速去叫人？”

“是是是！”

小九也曾是呼炎近卫，自然知道呼炎是真怒还是假怒，便也晓得自家这马屁果然有效，这便心里美滋滋地连声应诺，一路哼着小曲儿，小跑着又往城门去了。

待他转回城门下，便见得自家不过离开片刻，一众属下已然关了城门，任由城外未得入城的难民哭求打闹，便自皆俱围在那献刀的老头儿身边，或是软硬兼施，或是威吓、哀求，要让那老头儿亮出那祖传宝刀来开开眼。

“嗯哼！”

小九清了清嗓子，亦是学着呼炎那佯怒的模样，训斥道：“你等擅自离职，成何体统？还不给我速速打开城门，让那些个难民入城！若是你等坏了大王大事，总有你们的苦头吃！休要再围着这老先生，大王已然传令，要亲自召见他哩！”

这威吓倒让这些个兵匪想起了那新行的军令，想及几位莽撞兄弟触及新军令的惨状，自是不寒而栗，匆匆殷勤忙活去了。只是耳畔听得那城守大人略带恭谨的一声“老先生请随我来”，难免纷纷偷偷转头去看，目送二人离去的背影，犹自滋味繁杂。

有了大王口令，二人进军营依旧畅通无阻。倒也有人听闻老头儿怀里是刀时，便欲图盘查一番，只因小九搬出大王口令这一利器，再行见得朱厌十三这病怏怏的老朽模样，自也疑心大减，放任二人进去了。

再度来到呼炎大帐前，小九与朱厌十三又自在帐外等候近卫进账禀报。

那满心欢喜的小九，哪里留意到身畔这老头儿那浑浊眼中忽而闪过的一抹寒光，抑或是这老头儿似是紧张又似激动的神色，或是一瞬间微微用力的手臂鼓胀虬扎的筋肉，这些个行迹在他转头看来时，已然消散无踪，又变作了那寻常模样、有气无力的老头儿了。

倒是小九忽而想起一事，赶忙低声叮嘱道：“老先生，待会儿见得大王，定要记得叩拜，与我一道喊‘拜见大王’！”

“老宿省得……”