“求皇上饶命呐！”

“吾皇开恩！”

“……”

那一声厉叱如惊雷炸响，午门前一长排虎头侧刀下，道道狼狈人影亦如遭雷击，抖似筛糠，凄惨哀嚎求饶声尖锐嘶鸣，闻者侧目。

禁军围场的地方，无数罪臣家眷拼命拥挤，亦在恸哭长号，跪地求饶，只望小皇帝甚或张彦正能网开一面。

“皇上仁慈啊！吾儿已然知错，那缺漏早已补齐，还请诸位大人能看在老身薄面上，放吾儿一马吧！”

一个受人搀扶的老妪，沟壑纵横的面上满是凄凉泪痕，也不知哪里来这大力道，竟硬生生挤开两位精壮禁卫，冲进刑场抱住一人凄哭哀恸，怎也不让行刑。她一面求情一面朝朱言钧与张彦正跪倒在地，磕头如捣蒜，不旋踵已然额头血肉模糊，这一幕真个触目惊心。

朱言钧却是天家无情的表率，神色冷峻无动于衷，那张彦正嘴唇微启，嗫嚅间却也依旧一言不发。

老妪见状身躯抽搐，失力瘫软在地，犹自颤颤指着张彦正气恨道：“你个白眼狼！当年你与吾儿结识，做了同窗挚友，吃在老身家，住在老身家，连你赶考一应花销，哪一文不是出自我们良家？你落魄那些年，若非我良家、吾儿时时周济与你，你早已饿死了！这些年来，看看我良家，何曾亏待过你一丝一毫？今儿个你上任要立威，老身自能体谅，但世道如此，吾儿无从做到特立独行，是贪了官家数万两纹银，而今业已补齐，你却还要杀吾儿立威，是何道理？你个没良心的……良心都被狗吃了不成……”

万人噤声，默默听闻这老妪哭诉，却是人人听得摇头叹息，或是义愤非常，那万千满含怒火的眼神，几近能将张彦正给烧得灰飞烟灭。

张彦正默然以对，只是那身躯微不可查地、止不住地颤抖不休，也不知是羞愤或是愧疚，却不敢与那老妪对望，默默承受众人指责，那目光中的犹豫却是一闪而逝，随即依旧坚毅、冷漠。

“娘！娘！住口啊娘！”

那将要行刑的中年人却是惶急大呼，随即咬牙道：“孩儿罪该万死，却是毫无怨言！那人铁石心肠，日后总会遭报应！娘你勿要再闹，小心惹祸上身，若是你们出了何事，岂非让孩儿死不瞑目么？”

听得孩儿言语，那老妪更是泣不成声，长嘶道：“吾儿啊！你若是去了，这家还是家么？没你在家撑着，我良家……注定要倒了啊！倒了啊！便让老身随你去吧……”

断断续续的哭诉音嘎然而止，那老妪高举的手徒然失去力道，却是哭得当场昏厥过去，生死不知。

“娘！你怎么了？娘啊！”

那良家罪臣惶急高呼，欲图扑过去看看老娘情形，却被那侩子手死死摁住，怎也挣扎不得。

“老夫人！老夫人你这是怎么了？”

眼见这一幕，场外亦有一群人慌乱成片，挤搡着便要群涌而入，想是那良家中人，也不知是真个担忧那老妪的安危，或是有甚旁的心思，纷乱间也便无从得知了。

当着众多大臣与天子的面，居然有人敢在刑场捣乱，那禁卫头领实在恼羞成怒，呼喝着招呼一众待场的禁卫便凶神恶煞冲去，一副誓死也要拦阻的模样，却如火上浇油，两方更是闹得不可开交，眼看一时半会儿止不住。

趁这骚乱间，朱言钧似笑非笑望向身侧张彦正，低声道：“彦正，既然是挚友故人，法外容情也在情理之中，不然……放他一条生路，也未尝不可……”

与朱言钧那玩味眼神一对视，张彦正便瞳孔猛缩，心里最后一丝犹豫也被寒意驱散无踪，毅然摇头道：“多谢圣上仁义，然此例不可开，一旦开了先例，更会令其余罪臣心思活络，到时吵闹着不公不正，齐齐闹僵开来，那时才不好收场。若是闹得这杀鸡儆猴的百官落首之事也无疾而终，便也没了震慑诸臣的意义……国事为重，是以臣与良家的私交，断不能因私废公！”

朱言钧目中隐有精光微闪，随即眯眼道：“那彦正之意？”

深深吸了口气，张彦正面容铁硬，冷眼扫过场外，倏然暴喝道：“闹事者，杖责二十，拖出去清净刑场！速速行刑，不得延误！”

森森寒意，如寒风过隙，场中骚乱骤静，一众禁卫首领、禁卫与侩子手齐齐一愣，随即凛然齐喝道：“得令！”

朱言钧闻言大赞，“彦正果然是铁面无私，实乃国家栋梁！当封大冥铁相耳！”