“或许只有老军知道了，他先前不说，总有他自己的苦衷，也许女儿正是原因”梅殷翻身上马，对着鼓起的沙包一抱拳，啪的一声，扬鞭而去。

红叶待将军走远，才扑通跪倒，连磕三个响头之后飞身上马。

却见将军已在半里之外，单手提缰，鞭影重重，似乎突然急切寄来，红叶心中疑惑，接连三鞭抽下，双腿力夹马腹，坐骑四蹄翻飞，向前狂奔。

但疾跑一程之后，不但未曾追上，似乎落的更远，将马鞭别在腰间，屈指成爪，重重爪在马臀之上，坐骑吃痛，瞬间提速，茶盏工夫就已追上梅殷。ii

刚要开口，却听梅殷说道“去前面的村子歇脚”。

红叶会意，再次抬手拍在坐骑伤口之上，一人一骑当先而去。

“如此戾气，有损命数啊”梅殷心下自语，却未点破，但转瞬就又释然，常年奔忙沙场，没了戾气反倒稀奇。

扬鞭紧随而上，进到村中，风沙已止，村中房舍陆续有炊烟升起，鸡鸣狗吠之声陆续传来，房前屋后偶有绿意，倒有些世外之姿。

突听梅殷连说三个“好”字，红叶转头，却见围墙之内一株桃花怒放，隐有幽香，树旁一人，五官端正，身形消瘦，一身青布长衫满是褶皱，脚下却是一双漏指草鞋，脚跟之上满是老茧。

“先生，可否容在下进去歇息片刻？”梅殷抱拳开口，极为客气。ii

“死了的才是在下，活着永远是在上，门开着呢，自便”树下之人转过头，扫了两人一眼。

待二人走进院中，才走到门口，赌气似得一脚踢开房门，闷声道“喝水自己倒，懒得伺候你们”将桌上的青花茶壶往梅殷面前推了推，转头看着院里的桃花，怔怔出神。

红叶几次想要发作，均被梅殷暗中拦下，倒了水边喝边打量屋内陈设，灶台之上一方墨砚却很是突兀，恰好红叶的视线也停在墨砚之上。

“哼，穷酸一个，附庸风雅”红叶心中本就有气，言辞之间自是刻薄。

“是啊，穷酸一个，她以前也这么说，可惜……”话没说完，两行清泪顺着脸颊滴到桌上，那样子揪心至极。

ii

红叶皱了皱眉，不去看他，他不是同情，而是鄙夷。

“顶天立地方是男儿，哭哭啼啼成何体统？”梅殷突然皱眉喝了一声。

“陆某人想哭就哭，想笑就笑，关你们屁事”说完，干脆伏在桌上嚎啕大哭，后来变为哀嚎，声震屋瓦。

梅殷刚要起身离去，却见一个老头慌慌张张冲进屋里，嘴里喊着“鼎文”，连拉带扯将陆鼎文弄到床上，掏出怀中银针，在他身上刺了几下，陆鼎文就睡了过去。

一问之下方才得知，老头是村里唯一的郎中，因看他可怜才时常过来照拂一二。

老头年纪虽大，却很是健谈，说起陆鼎文却是一声长叹。

原来陆鼎文先前并非如此，之所以变成如今这样，还要从雅若说起，也正是他的妻子。ii

“常言道，非我族类，其心必异，即使是女子也不得不防，但他却非要娶那女子，这一下好了吧，把自己搞成这个样子，儿子到现在都没回来，也不知小小年纪能不能承受得住”老头摇头叹息，脸现同情。

“难不成是个细作？”梅殷发问。

“这却不是，哪有细作给人生孩子的，那不是赔了夫人又折兵么？况且他一个穷书生，也无利可图”老头揩下鼻头，双手连摇道。

“难不成这异域女子现在失了踪？他因为相思而发疯？”一旁的红叶揶揄道。

老头一拍大腿，“对，正是如此”，梅殷略一点头，就要起身离去。

却听屋外破锣声急，“鼎文，快来啊，你家婆姨找到了”屋中三人一惊，老头先一步跨出屋外，却见村中老幼已将院子围得水泄不通。

老头扯开嗓子边喊边扒开人群，待挤到近前，却见担架上盖着块白布，刚掀开一角便“啊”的惊叫出声，梅殷打个眼色，红叶挤进人群，将白布整个掀开，人群顿时雅雀无声。

片刻之后，内圈冲出几人，蹲在地上狂呕不止。

梅殷分开人群，眉头当即皱成个深深的川字，只见尸体背皮被整个剥下，嫩肉发黑，有些地方已经结痂，其他地方却是蛆虫遍布，阵阵尸臭钻进鼻孔。

梅殷刚要伸手翻动尸身，却被红叶挡住，伸指在伤口一按，血黑如墨。

“有毒？”红叶点头默认。

“村里最近可有外人来过？”梅殷问道。

却见村民面面相觑，最后将目光定在二人身上，红叶心下一凉，梅殷却是嘴角带嘲，只得转身走进屋内。

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