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朱棣听说有字，急忙凑了过来，仔细辨认，在棺材板上，的确有个歪歪斜斜的字迹。看得出来，这是用指甲硬生生抠出来的。

人在濒死之际，绝望之中，饱含愤懑，用手指在硬如石头的板材上面刻字，用指甲划，指甲破碎，就用骨头，最终刻出了一个字明！

朱棣皱着眉头，这家伙在临死之前，刻了一个明字干什么？

他看了眼柳淳，“你怎么看？”

“这个臣不好说，毕竟只有一个字，或许是杀他之人，也或许是他的亲人。甚至可能是临死之际，随便刻画，凑巧而已。”

朱棣沉吟了片刻，然后又问郁新。

“你是他的上司，你怎么看呢？”

郁新连忙悲愤道“启禀陛下，臣并不擅长推测，不过他在临死之时，写了个明字，或许是心怀朝廷，想着告诉陛下什么。如此忠义之士，竟然惨遭毒手，实在是让人扼腕叹息。他所揭露出来的贪墨之法，也是耸人听闻，道高一尺魔高一丈，这帮官吏挖空心思，中饱私囊，真是可恶！”ii

朱棣咬了咬牙，“父皇为了惩治贪官，不惜以剥皮实草之刑，奈何人心贪婪，无有止境，真是让人痛心疾首啊！”

朱棣说完，又看了看书吏的尸体，感叹道“他虽然只是书吏，但是心怀忠义，朕赐他五品冠带，按照礼仪安葬。另外锦衣卫要立刻彻查，查清楚他的死因，究竟是谁下手，朕绝不客气！”

皇帝说完，就让柳淳和郁新退出来。

在路上，柳淳脸色很难看。

皇帝虽然没有责备，可天子脚下出了这种事情，他身为锦衣卫指挥使，难辞其咎！

“郁尚书，这户部当真有这么多弊端？你这个当尚书的，到底是怎么回事？”

柳淳一肚子火，终于按捺不住，对着郁新怒道。ii

郁新仿佛早有预料，他深深叹口气，“辅国公，我身为尚书，户部出了多大的事情，我都难辞其咎，请辅国公只管降罪就是！”

柳淳把眼睛一瞪，没好气道“郁兄，你怎么也跟我玩这套，我是问你，问题出在哪里，你要帮我解惑啊？”

郁新眼中闪过一缕光，他了解柳淳，这位虽然精明过人，但是一旦被柳淳信任，通常情况下，都会比较宽宏，说句白话，就是护犊子。

在柳淳的眼里，郁新至少是半个自己人，这才会如此直白，丝毫不遮掩喜怒。

“辅国公，下官也不敢隐瞒什么。这些年来，朝廷的岁入越来越多，花钱的地方也越来越多，每一个项目，每一笔钱，都要经过户部。名义上我们管着整个大明的财政，可实际上能管到几分，我心里清楚。”ii

郁新深深叹口气，“前些时候，陛下让练子宁负责户口，我总算能专心财政，可是我这身体越来越差，精神头不济，下面人八成也是看出来了，因此就放着胆子乱来。我，我是有心无力，我真恨不得立刻就罢黜了自己！”

他说得咬牙切齿，痛心疾首，想不相信都不行了。

柳淳频频点头，“郁兄啊，我这些年一直推行变法，其实以我一直以来的主张，最应该改的就是官制。朝廷的人太少了，六部分配也不合适，根本没法承担这么多的政务。只不过要怎么改官制，我还没想好，因此不敢贸然上奏啊！”

郁新道“没错，官制要改，可牵一发而动全身，不能莽撞。辅国公，你要是有想法，不妨告诉我，让我给你打前锋，好歹我也是一部尚书，有点影响力，就当是替辅国公投石问路，反正我都是想辞官的人，有什么纷乱，我也不在乎。”ii

柳淳欣然道“郁尚书一心谋国，柳某多谢了。”

“哪里，哪里！老夫只求无愧于心罢了！”

两个人又说了两句，各自离去。

郁新坐在马车里，反复思量，他当然明白，书吏写在棺材板上的那个字，是什么意思。估计他是担心，死后不知道落在谁的手里，因此写得太明白，会被人看出，甚至彻底毁尸灭迹。

所以他只是含混写了个明字，这样一来，就算寻常百姓发现，也不会觉得有什么问题。

他还是挺有想法的。

郁新微微闭上眼睛，朱棣看样子是真的怒了，他没有那么仔细。至于柳淳，他应该有所察觉，但是却依旧相信自己。

看起来时间上，还很充裕，可以从容消除隐患。ii

坐在户部的位置上，敛财不难，难的是如何全身而退。

看起来，自己的希望越来越大了。

郁新嘴角上扬，露出淡淡的笑容。

与此同时，柳淳也在自己的马车上，他双手交叉，嘴角轻笑。郁新啊郁新，你自觉高明，可就是你的刻意，出卖了你。

一次巧合，次次巧合，我查了钱庄，你就急着进宫，把自己摘干净。可你真的干净吗？

柳淳过去不愿意相信，可事到如今，他已经基本断定郁新有问题，而且问题还不小。方才的那一番话，不过是安郁新的心罢了。

真以为老子那么好骗啊！