听说袁弘德来了，刘自耕爷俩相视而笑，笑得志得意满。
他们就知道袁家撑不住得先低头。
刘自耕一边换着见客的衣裳，一边对耕大太太说：“好了，别生气了，看我去给你出这口气。”
领着儿子去了外院。
再回来的时候爷俩的面色都透着青灰色。
耕大太太忙把屋里的人都打发出去，问她儿子：“怎么了你们爷俩？”
刘福礼：“袁家真是……。”
刘自耕：“袁家要退亲。”
“啊？”
耕大太太不敢相信。
刘自耕搓着脸。
面对耕大太太的追问，他只避重就轻的说了说。
袁弘德说的话他实在难以启齿。
袁弘德说：你们跟唐家情深义重关系匪浅，我们家不好硬插在你们两家中间破坏你们之间的情意，唐家小姐身份贵重，做妾实在是委屈了，
好在我们两家才走了三道礼，趁着还没结亲把亲事退了吧，退了亲你们家就能娶唐家小姐了，也算是亲上加亲……。”
他娘的，他们家要是想娶唐家那个不着四六的丫头，还用绕着弯求娶袁家的丫头吗？当初两家直接定亲不是更简单？
袁弘德没等刘自耕父子说话，接着说：“我问了墨香，那日他也是被人哄着关进了观音堂后院的屋里去的，知道被算计了也什么也没敢做，一直老老实实跟唐家姐儿离着老远，唐家姐儿还是清白的。”
“我家明珠让我们惯坏了，小脾气实在是不好，只怕嫁进你们家，看着这么个人天天在她眼皮子底下晃悠，肯定得闹得家宅不宁，为了以后你们家家庭和睦我也不好再坚持婚约。”
“不过这么多事都是你们家造成的，你们送给我们的那些东西为了我们明珠的名声也不好退还，好在送的东西也不多，我就做主不退了，只把你们家的那块传家的玉佩送回来，你们看行不行？”
打从他进门，什么话都是他在说，刘家父子只刚开始没提到退亲的话题的时候说的几句。
袁弘德问只退玉佩行不行，他们实在想不到该怎么回答。
说行吧，那就是同意退亲了；说不行吧，送去的东西加节礼也没多少。
六礼只走了三礼，送聘礼的纳征本来打算放到年后就办的。
如今这样，他们真不知道是该喜还是该忧，该不该庆幸还没来及送聘礼，不然损失还更多。
愣了一会，刘自耕终于找到自己的声音：“不是，袁先生不至于就退亲了吧？呵呵呵！”
刘福礼：“是啊，退亲对你家女孩的名声可不好，袁先生可想好了。”
事到如今依旧语带威胁。
袁弘德：“劳你费心了。”
他这话把刘福礼气得哼了一声。
袁弘德也不在意，“年前找个日子请几个中人把这事说清楚，当众把你家的夔纹的玉佩还了。”
“年后我们家要忙着办三郎闺女的满月酒，只怕就没有空闲了。”
把满月酒三个字咬得特别重。
不是刘福礼的威胁之语，袁弘德也不会说这话。
既然脸都撕破了，也就没什么可顾忌的了。
他的话听得刘自耕心里一凌，知道这是袁弘德的威胁。
袁家办的满月酒，武安府大半的官吏乡绅都得出席，袁家若是把事情张扬出去，唐家不仅会恨上袁家，更是会恨上他们家。
袁家因为阻挠昶哥儿纳唐家姐儿早就跟唐家交恶了，他们不怕唐家。
耕大太太声音尖厉：“怎么就闹到非得退亲？”
问刘福礼：“你是不是又在袁家曾祖父跟前浑说了？”
刘福礼被问的一噎。
他还真说。
嘟囔道：“人家来之前就打定主意要退亲了，跟我说不说有什么关系？”
推卸责任，“娘你去袁家怎么说的，怎么袁家祖父就铁了心的非得退亲？都拿话威胁我爹了，说我们不退亲就把这事趁着他们家办满月酒宣扬出去。”
母子俩又吵了起来。
门外，刘永昶站在院子里，已经停歇了一晚加一早上的雪又开始沸沸扬扬的下起来，一会儿工夫他的头发和肩上就白了。
屋里人出来的时候，院子里的雪已经下的很深了，刘永昶走出去踩出的脚印已经被飘雪掩盖。
刘家请了盛隆的掌柜刘自樵两口子过来做说客。
刘自樵跟袁家走的近，这些年一直关系极好。
刘自樵得知袁家要退亲，十分讶异。
他对袁明珠十分迷信，当然不愿意这样一个招财的人跟宗房嫡长孙失之交臂，一口应下来。
问他族兄：“袁家因为什么要退亲啊？”
得知是因为要纳唐家小姐，刘自樵有些懵，后悔答应的太早了。
“大哥让我去袁家，是答应袁家不纳唐家小姐了？”
刘自耕：“我已经答应了唐家，怎么好再开口？”
“你去问问袁弘德他们需要什么，只要不退亲，条件可以商量。”
刘自樵有些为难。
袁家是盛隆的大主顾，别人不知道他知道袁家对他们家二小姐的重视。
别人家姑娘是最多一年选一两次首饰，袁家二小姐是每到换季就要选一回收拾。
别人的旧首饰不时兴了会拿到他们那里融了重新打成新式样的，袁家二小姐从来没融过。
不仅如此，他们家二小姐有时候还会戴些本地没有的花样，都是从京城捎来的。
他们盛隆有时候还得借了袁二小姐的首饰模仿。
袁家会为了许诺的好处胡乱嫁女儿吗？刘自樵觉得假设这个问题就很沙雕。
刘自樵夫妻俩带着这个不可能的任务去了袁家。
街道上的雪已经不复洁白，被来往的让踩踏得乌漆嘛黑的。
不过踩在脚下依旧咯吱咯吱的响。
快到桥泗巷的时候，刘自樵的妻子看着前头问他：“当家的，你看前面站在那里的是昶哥儿吧？”
刘自樵顺着妻子的手指指的方向看过去，果然看到一个穿着月白色镶褐色边鹤氅的少年。
正是宗房的昶哥儿。
他手里拉着缰绳，缰绳的另一头正是他日常骑的那匹枣红马。
未带一个随从。
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