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“就是房丰举报霍湘投毒的。”

“我就说嘛……”屠诗顺口说着，没第一时间明白老爷子的话，等他明白时，已震惊得哑口无言。

“咳咳！”封老爷子抓住屠诗肩膀，凑到他耳边说：“小子，你肯定知道些事情。我让你见霍湘，但你们要把事情原原本本地说出来，一个字都不准隐瞒。”

屠诗点头。

保长将屠诗引入屋中，道：“你们出去守着门口，谁也不准放进来。”

站在霍湘身边的两个村民应诺，还带上了门。衣冠不整的霍湘被捆在椅子上，见了屠诗第一句话就是：“唉，真想不到。”

屠诗理解他的意思：“是啊，我也想不到。你昨晚找了他？”

“是的……他起初矢口否认，直到我拿出‘蟾蜍酥油’。他听不进我的话，我们吵了一架，不欢而散。”

“你今天给水井下药，”屠诗琢磨一下怎么这话好像不太对，“是被房丰看到了？”

“房丰昨晚找到我，说有人第二天要下毒，于是早上我和他一起躲在水井附近监视。”老保长接过问题。

“他怎么能预知你的行动！”

“我用的药液只能维持一旬的时效，每月必须按时投入三次药液，虽然我尽力避开大家，但可能被他看到过几次。”霍湘似乎想开了，语气无悲无喜。他扭头对保长说：“保长，我这人不信鬼神，所以我不以鬼神之名起誓，而是以爹娘之名起誓。接下来若我有一句假话，我全身溃烂而死。”

古人对誓言还是很看重的，老爷子严肃地点点头。听完霍湘的叙述，老爷子保持安静了好一会儿，道：“若是黑水潭里有大蛤蟆，我立刻放人。”

“放了又如何？还不是让人当面辱骂、背后指点？”霍湘笑。

屠诗真有些慌了，原来霍湘不是想开了，而是心塞了，这心病可是药石难治。他赶紧自告奋勇：“保长，我带你去找蛤蟆！”

“我话还没说完！一切都有规矩，要是黑水潭里什么都没有，霍湘，你就喂鱼去吧。”

“喂鱼？！”屠诗脱口而出。

封由京用上不容置疑的口吻：“没必要惊动官府。”

屠诗冷汗都下来了。有句话叫“山高皇帝远”，这话是有道理的，古时交通不便，一些偏远山村几近与世隔绝，在那种地方国家法律还不如村规民约好用，一些惨无人道的私刑由此滋生。大新屋村村民生活用水都取自那口老井，对井水投毒很可能会引致一整条村的灭亡，因此霍湘被判处死刑也并不出奇。处死霍湘很难吗？保长作为村子里最权威的人，拥有这个权力，而且最重要的是没有人希望霍湘活着。

不过事情还没有到最坏的一步，黑水潭里一定有大蟾蜍，这是屠诗亲眼所见、做不得假，只要大家去到那儿，事情自然水落石出，霍湘的冤情亦可洗刷。就找今晚，带着山猪肉在那里跪拜叫唤“大仙”，大蟾蜍应该会如约而至。但就是这一步太简单了，房丰在陷害霍湘的时候会没有预料吗？

今晚，保长会带人去黑水潭。

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忧心忡忡地和玩家组队打了一上午山猪后，屠诗中午在群里大略说了这件事，想向同学们求助。第一个出面回答的果然还是最冷静最机智的柳晗时：“民众在愤怒的驱使下行动，你想拖时间，就必须找到一样能与愤怒抗衡的东西。”

屠诗发了个眼睛闪星星的表情：“哇，你好厉害，是什么，快说！”

柳晗时：“你只要多想一想，就能自己想到。”

隔了五分钟，柳晗时可能看群里没反应，道：“好吧，是恐惧。”

屠诗：“啥？”过去五分钟里他压根就没去思考，反正柳大才子不会丢下他不管的，哈哈。

柳晗时：“‘穷山恶水出刁民’。因交通不便，居民对统治者是谁并不在意，也不存在概念，谁当皇帝都一样，因此对法律政令听调不听宣很正常；而因消耗成本太大的原因，统治者也懒得在这些地方浪费时间，所以才有所谓的‘村规民约’，说到底是国家力量无能的一种体现。然而，这些地方同时也代表着愚昧和麻木的集合，私刑往往和鬼神之说联系起来，似乎处死罪犯是一种对神灵或是对先祖的祭祀。祭祀这一行为本身就源于对大自然的恐惧，恐惧山火，恐惧干旱，恐惧暴雨，挣扎求存的人类成为唯心主义者，假想出一个高高在上、喜怒无常的神明。”