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赵国都城，延平城。

钱灵儿重病昏迷，各地名医救治无效，最后反倒奇迹般的康复了，随后，兴侯陶德却病倒了。

赵王懿闻之，大急。亲自领着宫中御医，前来探视。

兴侯府邸，陶德寝室之内。

陶德坐靠床榻之上，面容苍白，很是虚弱，但他神色却异常恭敬。只因身旁正坐着赵国的国君，赵懿！

见一旁太医，正收回号脉的手指，面有思虑之色，赵王急忙问道“陶爱卿身体如何？所患何疾？”

太医乃一灰髯老者，闻得王上询问，他连忙放下抚须的枯手，行礼道“回禀我王，兴侯气血须弥，精气外泄，乃体虚外邪入侵之症。想来，兴侯本非战将，前方为国征战，军旅劳苦，故而留下隐患。加之最近休息甚少，精神紧绷未有休息，才有今日之疾啊。”ii

见赵王仍有忧色，老太医接着道“我王放心，待老臣开一记滋补气血的药方，休息调理数日，兴侯便可痊愈。”

“呼～！”赵王轻舒一口郁气，心下稍安道“这就好，这就好！华太医，陶爱卿身体有恙，文青侯夫人又体弱，你就留在兴侯府吧。”

华老太医，望了眼虚弱的兴侯，连忙应诺。

床榻之上的陶德闻之，略一愣神，随即面带感激，急忙劝谏道“我王，微臣岂可受此隆恩？万万不可！”

赵王伸手制止，微笑安抚一番，便转头望向身后的老太监王继恩，吩咐道“继恩啦，你且随华太医，前去准备药汤。”

王继恩心领神会，便领着老太医一同走出寝室，临了还不忘轻轻地带上了屋门。ii

闻得屋门关合之声，赵王懿微笑的表情中，慢慢透出一丝犹豫之色。

陶德见赵王神色有异，他又岂能不知赵王是有事相问，于是他询问道“我王有何烦恼？可否说与微臣听？”

赵王望了眼陶德，顺势而言“其实，也并非什么烦恼，爱卿先前为本王围歼十万燕军精锐狼骑，又收复失地天之桥南部壁垒，更是一举夺得北部壁垒！北燕国门大开，军力受损，国困民疲，我大赵一统南北有望矣。”

闻得此言，陶德连忙神情一肃，乞罪道“微臣死罪，请我王责罚！”

听得陶德之言，赵王微笑着问道“你有何罪？”

陶德勉力行了一礼，自责道“罪臣，无有君命，擅斩燕军三万降卒；无令挥军攻取天之桥两处壁垒；因个人私事而废军国大事，请调回府探病。此三罪，哪一条都是死罪，罪臣请我王责罚，以儆天下。”ii

赵王就这么静静地注视着，正埋首请罪的陶德。屋内顿时一片寂静，待过得片刻，他忽然大笑道“爱卿言重了，寡人虽不及先祖贤德，却也不是昏聩之主。北方战事寡人早已授你专断之权，此乃无罪。再者，请调回返都城之事，乃人之常情，何罪之有？爱卿只管安心养病，寡人还指望着你康复之后，为寡人开疆拓土呢？”

陶德顿时热泪盈眶，感激行礼道“我王天恩，臣肝脑涂地也不能报万一啊，微臣必为我王荡平北燕，助我王一统天下。”

“好！”赵王龙颜大悦，可不过片刻，他便皱眉道“只不过，昨日北燕使节前来，递交国书。愿向我大赵敬贡战马十万匹，有意两国修好。若我大赵无和意，北燕将起倾国之军与我决一死战！”ii

“什么？”陶德闻之心中顿时一惊，询问道“我王，意下如何？”

赵王犹豫着道“百官之中，不少臣工以为，当以和为上策。毕竟北燕虎狼之国，民风彪悍，不服我南人王化，一时难以尽收其心，可徐徐图之。

可若是和了，寡人又心有不甘，不知有生之年能否见得天下一统。所以此次前来，一为探望爱卿，二也是为了问一问爱卿，这北方之事当何为？”

见赵王踌躇，陶德略一思量，道“我王，还记得臣殿试之时，王上所问，臣之所答？”

赵王不见陶德说北燕之事，反倒谈起了往事，随即疑惑地点了点头。

陶德见了，回忆道“殿试之际，臣有言，北燕将要大兴。若我王答应两国修好，则燕国大兴有望。”ii

“恩？”赵王惊讶道“爱卿，北燕与我谋和，诺年年纳贡，几近臣服，此消彼长何来大兴之像？”

此言一出，陶德心中早有所料，他神情依旧道“王上，北燕荒僻民风彪悍，且国以武治，何以能长治久安？北燕又何时求过和，纳过贡？可此番，北燕经此大败可谓幡然醒悟！懂得忍辱负重，懂得文不达而亲武的大患！猛虎之刚，尤怕围猎；钢刀之锋，尤会折断；可若是钢刀百炼而韧，能屈能伸，则可舞动如煌，所向披靡。如今的北燕，若是励精图治，效仿我赵，不久之后便再也不是过去的蛮夷之国了。”

陶德之言，此刻正不停的回响在赵王心中。恍惚间，赵王仿佛明白了什么。这个坐在自己身前的臣子，眼光之远，见解之独到，可以说满朝文武皆不能及！这正是他一直渴望得到的栋梁。但，不知为何，此刻的赵王心中，却生起了一丝若有若无的忌惮之意！ii

放下这莫名的感觉，赵王试言道“那爱卿之意，是要战？”

“不！是和。”陶德立刻否定，随即望着一脸疑惑的赵王，解释道“我王，大国之争，是和是战不过术尔，皆为一时之策。我王欲要一统天下，微臣以为当着眼于势，顺势而为，则可鼎定乾坤。”

“何为势？”闻得陶德之言，赵王急忙催问道。