司马无忌腰间佩戴着湛卢剑，身上的银两不多，这是临行前司马徽给他的盘缠司马无忌步行至颍川郡，来到集市上买了一匹马，余下的银两也够他一路上的盘缠

司马徽让他前去投奔刘备，司马无忌也不敢违背师命，只能奔赴樊城但是，司马无忌没想过要用‘刘晔’的名字，依然使用‘司马无忌’虽然刘备是生身之父，可是没有半点好感

“现在是建安十三年，也就是说曹操是丞相，那么下一步必定是率领大军南征荆州”司马无忌暗暗地盘算着，“荆州牧刘表已经去世，按照历史记载，刘表死后是次子继位，只可惜刘琮胸无大志，庸才之人只怕他继位后，荆州必是曹操的囊中之物”

司马无忌想了想，决定暂时不去樊城，而是前往荆州因为在荆州有一位重要的人物，必须要前去

荆州牧刘表有两个儿子，长子刘琦，次子刘琮原本刘琦非常宠爱长子，只因刘琦长相与刘表十分相似，反而不喜欢次子只不过刘琦此人不愿意娶刘表后妻蔡氏的侄女，与蔡氏家族发生嫌隙

于是，蔡氏便将侄女许配给刘表次子，这也导致刘琦失去刘表宠爱的导火线在蔡瑁与刘表的外甥张允的帮助下，次子反而受到刘表的信任，相反刘琦却失宠，最后刘琦为了避祸前往江夏代替已经被孙权杀死的黄祖，成为江夏太守

刘琦的离去，让刘琮继承刘表的位置扫除障碍正因为刘表病逝，刘琮接替其父荆州牧，只可惜他手中并无实权，犹如傀儡似的荆州大权在蔡氏姐弟等人手中，而刘琦听闻父亲刘表病逝，想要率领大军进攻，却被刘备等劝阻

“丞相，荆州牧刘表已经病逝，次子刘琮继位！”

“刘表次子乃是酒囊饭袋之辈，不足为虑若是刘表长子继位，那我们就无法夺得荆州之地现在刘琮继位，手中并无权力，而蔡氏姐弟也不足为虑，刘琦远走江夏，使得荆州人心不服，这样一来我军便可直取荆州之地”曹操听闻大喜，道：“荆州之地多出名士，而刘表生前也大肆招揽天下名士，只要攻下荆州，对我军来说如虎添翼”

“禀丞相，荆州刘表还有刘玄德等人，刘玄德与刘表乃是同宗，必定不会坐视不理”

“此事不必担心，刘玄德此人过于重情义，刘表已死，刘琦又远赴江夏，蔡氏姐弟更是与刘玄德有嫌隙以本相之见，刘玄德必不会相助于刘琮，而他也不会趁机夺取荆州”

“丞相，刘玄德三顾茅庐请出卧龙诸葛孔明相助，又有徐元直等人辅助，怕是不容小觑”荀彧建议道，“若是将他们留之，只怕后患无穷，以在下愚见，尽早除之才行”

“荀令君不必多虑！”曹操自负的说道，“刘玄德兵力与我军相比不值一提，而他帐下有关云长、张翼德等人，也不足为虑至于卧龙诸葛孔明如何尚且不知，只不过徐元直倒是人才，要是能收归己用岂不美哉”

“若是丞相攻下荆州之地，在下自有收服此人妙计！”荀彧自信满满的笑道

“荀令君有何妙计，快快说来！”曹操求贤如渴，有些迫不及待的想要知道到底是什么计谋

荀彧却与曹操打个哑谜，暂时没有说出来，曹操也没有怪罪，这让他攻打荆州的决心更重现如今，曹操已经贵为丞相，挟天子以令诸侯，他的征讨乃是顺应天命，其他人则是违背天意

曹操亲自率领二十万大军南下征讨荆州，只是这次他没有明着攻打荆州，而是打着攻打宛、叶两城的口号，让人看不出虚实刘表死后，曹操二十万大军已经抵达至宛、叶两城，又接着南进直逼荆州而来

直到此时，荆州上下才知道曹军的意图就是攻打荆州

蔡氏姐弟、张允等人早已吓破胆，在荆州他们可以作威作福，而曹军猛将如云，又有精锐大军，他们慌了神，不知该如何决断与此同时，荆州大臣也纷纷劝说刘琮投降曹操

他们认为曹操是顺应天命，乃是天子的军队，以荆州军与之对抗是违背天命，必定败北，而且国力也无法支持曹操二十万大军攻击与其沦为阶下囚，还不如主动投降