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明代的铁匠属于特殊的一类人,和一般的民户不同,叫做匠户。
匠户隶属于工部﹐分轮班匠﹑住坐匠二类。明初规定﹕轮班匠须一年或五年一班轮流到官手工作坊服役﹐每班平均三个月。住坐匠则是每月赴官手工作坊中服役十天。到了嘉靖年间,明朝政府放松了对匠户的人参约束,规定每名轮班匠每年纳”班匠银”四钱五分﹐从而废除了轮班制。万历年间,住坐匠的服役规定也被废除了,规定住坐匠每月只要缴纳住坐银一钱,就可以免除官役。
到了明朝末年,即便是掌握铁甲打造技术的匠户也在市场上接单,为人打造各种商品。广州城几十万人口,匠户无数,所以秦昭倒不怕找不到会拉丝做弹簧的铁匠。
韩师傅带着秦昭在小巷子里穿来穿去,走进了一个行人不多的弄堂,找到了一户开着铁炉打铁的工匠。
“怎么是韩学恒,真是稀客哩!“
韩工匠笑了笑,指着秦昭说道:“刘大头,我今天是给你介绍活儿来了。你看你这个铁窑子修在这么深的巷子里,走进来的路弯来弯去的,不是走惯了的熟人根本找不到你家窑子,你也不怕窑子藏这么深没有生意?“
那个被称为刘大头的人笑了笑,说道:“没办法,都习惯了。太多客人来也不好,小店只有四个人,客人太多了事情做不过来。“
韩姓工匠听到这话冷笑了一声。别的铁匠都怕活计不够做赚不到钱,这个刘大头却怕太多人找他做事情忙不过来,真是人比人气死人。
韩姓工匠朝秦昭说道:“秦公子,这就是我说的会做锁子甲的匠人了,刘大头刘师傅。“
听到韩工匠的话,刘大头愣了愣,讪讪说道:“锁子甲官做民不做,民间私藏铁甲可是重罪,说不得是要掉脑袋的,做不来!“
秦昭赶紧解释道:“刘师傅误会了,我们不是做锁子甲,是做需要锁子甲手艺的弹簧。“
“弹簧?“
秦昭点头说道:“就是用精钢做成铁丝,把铁丝做成弹簧。“
刘大头说道:“这有何难,不就是做铁丝吗?何必找我做!韩学恒也能做。“
秦昭笑道:“我等要做好多弹簧,不是一天两天能做完的。听说刘工匠你能做锁子甲,自然在铁丝的打造上有一番功夫。我等要用苏钢做弹簧,找别人做不如找你做。“
听到秦昭要用苏钢做弹簧,刘大头吸了一口凉气,说道:“不管你用苏钢糟蹋,还是用佛山的精铁打造,我打铁一天无论做事情多寡要收人一百文铜钱。你若是愿意付这一百文钱,我便为你做弹簧。“
秦昭笑道:“一百文就一百文。“
那刘大头问道:“真的用苏钢来糟蹋?”
秦昭点头说道:“就用苏钢!”
刘大头啐了一口,说道:“好杀才,也罢,反正也不是我出材料!”
秦昭和刘大头商量了时间,约定两天后刘大头把手头所有事情全部忙完,就开始为秦昭制造这沙发的弹簧。怕刘大头不相信自己,秦昭先给了刘大头半两银子的定金。
苏钢也是刘大头帮准备,到时候秦昭用多少付多少钱。
秦昭和秦有理在广州城闲逛,顺便做了几身绸缎衣服,专门等两天后刘大头的空闲。
两天后,秦昭和秦有理又找到了刘大头的铁匠铺。
刘大头已经拿出拉丝板和专用的锤子,在炉子边等着秦昭了。
秦昭让他先拉铁丝给自己看。
这个时代的铁丝拉制技术完全靠手工。刘大头把一块上好的苏钢放进荣炉子里面烧,烧到苏钢整个完全发红发软了,刘大头才把苏钢拿出来。把苏钢抵在留有一个孔的铁板上,举锤子就敲了下去。