河岸城北面，琼恩曾经路过的那片雪原里，雪丘连绵，不时露出根根铁架。最高也最大的雪丘上立着几根巨大铁柱，有的直立有的倾斜。

这就是希望城，在雪原里躺了三十年，呼呼的风声仿佛是结界，封印住了这里。

清晨时分，蒸汽炉的轰鸣声打破了结界，两部蒸汽车驶入雪丘之间，车头后拖着的车厢载满了人和物资。

这些人在铁柱西面的一座高大雪丘上扎营，用带来的铁架搭起深入雪下的框架。墙面钉上铁皮，地面铺上木板，垫层厚厚的绒毯。临近中午的时候，一圈拼成圆形的铁架屋就建好了。

午餐过后他们继续忙碌，用小号蒸汽炉驱动的钻机向下挖掘，在铁架下面又铺设了一层铁架，挖出一座座房间，如法炮制，到天色变暗的时候，铁架屋变成了两层。

在这段时间里，蒸汽车又来了三趟，运来更多的人和物资，来最后一趟时，引得已经有了两三百人的营地欢呼雀跃，异常激动。

这次两部蒸汽车齐头并进，速度很慢，在它们身后，是一部躺着就比车头高，长度十多米的钢铁巨怪。

被破坏的“雪人”拉到了希望城营地，原本大家觉得这是件不可能完成的任务，但在集思广益下却很容易就解决了。

用蒸汽车将雪人翻转过来，在脑袋和几个关节下面钉上钢铁滑板，用两部蒸汽车拖曳，速度虽然慢，但还是赶在天黑前拖过来了。

雪人被拖到雪丘下面的谷地里，盖斯出了蒸汽车，对迎上来的琼恩说：“好啦，今天的活就干完了。这部蒸汽车留给你们，我开另一部回去。”

他看看仰卧在雪谷里的雪人，担忧的道：“这玩意动不起来了啊，要改成蒸汽核心炉的话，又少太多东西，能用来干什么？”

琼恩敷衍道：“试试看吧，万一能派上用场呢。”

盖斯再看看雪丘上正围坐在一起享用晚餐的人，男人女人都有，蛇民跟市民混在一起，欢声笑语，一派生气蓬勃的景象，叹道：“如果不是河岸城那里事情还多，我都想来啊。这样的事情，一辈子应该只能遇上一次吧。”

琼恩的心态可没飘，谨慎的说：“说不定没什么收获呢，河岸城才是根基。”

今天是“希望城挖掘计划”正式展开的第一天，人员和物资就位，搭建临时营地，确定挖掘计划，这三个目标都已经完成。

参与计划的河岸城市民百来人，以琼恩、凯文、德米为首的研究所人员有三十多，由芮妮、莱丝特率领的警卫队员二十来人，老锅炉工沃尔夫带着的二十来个管道工，还有志愿的木匠石匠、医生学徒、厨子学徒，以及托比昂派来帮忙管理物资的学徒。

贝尼和克劳尔没来，前者要留在河岸城作为跟老会长沟通的桥梁，后者继续进行蒸汽核心炉的改造设计，蒸汽先锋团里那些年纪太小的也没来。

市民之外，玛莉安和阿什卡长老在一千多蛇民里挑选了二百个蛇民，都是健康强壮的年轻人，男女各半。

破坏雪人的功绩太过显赫，除了极少数顽固者，其他河岸城市民对琼恩的观感有了巨大变化，连汤玛斯法官都不再针对琼恩了，希望城挖掘计划得以顺利展开。

河岸城不仅任由琼恩挑选人手，还送来了足够一个月的粮食和煤炭。根据现有的风雪状况判断，这次小寒潮的持续时间可能会比预料的长一些，挖掘行动有了更多时间。

但小寒潮越长，意味着大寒潮越冷，河岸城人也衷心希望琼恩这边能有所收获。

“明天先从……这里开始吧。”

送走了盖斯等人，琼恩展开地图，目光落在代表了另一座雪丘的符号上。正是营地的南面，就在雪人躺着的雪谷斜对面，只有四五十米远。

地图是托比昂召集河岸城仅存的一些希望城遗民连夜画的，记忆被时光侵蚀了三十年，有些模糊不清了，不过相互对照和提醒，重要的地方不会忘记。

东面铁柱耸立的巨大雪丘，就是希望城的中心蒸汽核心炉，而琼恩定下的第一个挖掘地点，则是希望城的南区公共食堂，那里有座粮库。

麦子、面包之类的东西肯定保存不了三十年，但保存环境不错的话，面粉和冻肉应该不会坏。

对河岸城的市民来说，琼恩他们进行的计划只是挖掘粮食，但对琼恩来说，却是希望城重建计划。

他的目标不只是挖出粮食，而是在这里建立另一座城市，一座可以完全实现公平公正，人人平等，彼此团结一心的城市。

在老会长的要求下，他没有将这个计划公布出来，毕竟挖掘一无所获的话，他们还得回河岸城。但从营地建设开始，他就有意识的引导大家，做好在这里重新开始的准备。

“希望那玩意还能动……”

琼恩想着，目光从地图转到了雪谷里的钢铁巨人身上。

如果它能动，就算不能走路，只是用那双钢铁手臂干活，也能顶上一百个人。

“所以啊，那帮掠食者到底有多愚蠢啊。”

蒸汽之神在他耳边说：“有这么一部机器人，只靠挖掘史前文明的废墟，就能过得很滋润，结果他们拿来当战争机器。”

琼恩深有同感……

“琼恩，大家等着你说话呢。”

清脆的声音响起，玛莉安过来，异常自然的挽住他的胳膊。

营地中心，大家用捡来的木料升起了篝火，挤在一起说说笑笑。

琼恩回到篝火边，现场顿时安静下来。

不管是市民还是蛇民，都用崇仰的目光看着琼恩。

得到蒸汽之神的启示，发明了很多机器，这些都已经不那么重要了。

打败了掠食者操纵的巨大机器人，战利品就躺在下面，这才是让市民和蛇民们灵魂颤栗的功绩，但仍然不是最重要的。

最重要的是，有这样一个集智慧和勇气于一身的人带领，他们真的看到了希望。

不是获得温暖填饱肚子，熬过大寒潮的希望，而是改变一次次满怀恐惧，等待掠食者和大寒潮这些危机到来的无尽轮回，改变这个世界的希望。

“伙伴们……”

琼恩知道该说点什么，提振大家的士气，但他却不知道说啥，现在也不是将计划全盘托出的时候。

蒸汽之神又在耳边低语，给了他启发。

他挺直了胸膛，眼里亮起自信的光彩：“这个世界是有神祇的，但没有全知全能的真神，只有代表了冰雪、风暴、火焰、光明这些自然力量的神祇。”

“神祇一直跟我们同在，带给我们恐惧、灾难和死亡，又带给我们温暖和希望。”

“神祇就在我们身边，祂在聆听和观察我们，然后做出给我们什么的决定。”

“决定我们获得什么的，不是我们的祷告和哀求，而是我们自己的智慧和意志，是我们自己的努力。”

大家都静静的听着，德米为首的蒸汽先锋团成员们因为听多了类似的话，而且人人额头上都有可以接触到蒸汽之神的黑石，表情都是肃穆的，眼里都满含期待，他们期待额头上的黑石能亮起来。

其他市民只觉得新鲜，他们听惯了真神教会那些“真神在上”之类的祈祷，从没听过这样的言论。

蛇民们基本都是惊讶和疑惑，他们大多信仰冰雪和风暴之神，不过信的却是“所有灾难都是神给我们的考验，我们要学会和习惯承受”这类心灵安慰，现在却听到了“我们自己”能如何如何，完全算得上狂妄甚至亵渎。

琼恩从腰间的皮包里掏出一把石头，都是黑石的石芯，现在已经被称为“灯石”、“神石”或者“光明之石”。

他专注着沉入意念，一颗颗石芯亮了起来，蛇民们率先惊呼出声，即便见过琼恩点亮石芯的市民们也都深吸了口气。