一行四人向那小河边走来，远远地望见袁公子的小船停在柳树下，哪里是什么小船，那是一艘豪华大船。四人走到近前，船板还搭在岸边，牵着马，扶着赵瑜，走上了大船。赵瑜跟小槐重又睡在床上。冷玉虎跟袁公子自然兴奋得睡不着觉，两人联床夜话，你谈我话，一直说到天亮。ii

冷玉虎也说了自己护送赵瑜到扬州之事，袁公子道“我也经过扬州，我们一起走。”

两人商量已定，小睡一会儿，等到醒来，天光大亮。推窗而望，一只黄鹂落在柳树上不停地鸣唱，两人不忍打扰，坐着一动不动，听黄鹂歌声，娇媚婉转，唱了一会儿，“扑”的一声飞走了。

袁公子叫声开船，几个舟子忙划动船桨，大船顺河而下，来到了淮安府城外。

四人舍船上了岸，进了城。淮安是大明八大钞关之一，漕运总督府就设在此地，岸边风樯林立，城里人烟稠密，果然十分繁华热闹。四人找到一家有楼的饭店里吃饭。这淮安是南北往来的通道，各地的菜肴在此汇聚。袁公子特点了几样有特色的淮安名菜，有软兜长鱼，白炮虾仁，冷玉虎就看着赵瑜动了几筷，可见味道确实不凡。还有两盆小菜，一是钦工肉圆，一是平桥豆腐。冷玉虎挟起一个肉圆，问道“这个圆圆的肉丸子有什么奇特之处？”ii

袁公子道“你不要看得很平常。有个民谣是这样讲的钦工肉圆撂过墙，拾起还是圆又光，掉在地上跳几跳，吃到嘴里嫩又香。”

冷玉虎放在嘴里细嚼，果然是又嫩又香。

店内伙计伸勺给各位客人碗里舀了几勺的豆腐汤。冷玉虎用嘴一尝，有些烫嘴，需慢慢品尝，又是鲜嫩爽口。

最后上的是一锅汤包。冷玉虎望着这薄得透亮的一张面皮，怎么能拿在手里？个头这么小，自己一口不就能吃下四五个？不敢轻举妄动，看着他们三位的吃法，不是直接吃外面的薄面皮，而是先用嘴在汤包的上面咬开一个小口，然后嘬吸汤包里面的汤汁。冷玉虎看得明白，也照样吃去，果然里面的汤汁味道鲜美，不知这汤汁是用什么原料做成的。冷玉虎想道“还好自己不那么卤莽，要么可出丑了。”又心里想道“以后有机会到淮安来，一定要带上翠妹，也让她品尝一下。可惜这汤包这么精贵，否则也给翠妹带几个回去。”ii

四人吃罢饭，就坐在靠窗的地方，望那楼下的风景，淮安地近江南，也带上了江南的习气，人们在长街上行走，面带微笑，彬彬有礼，说话也是轻言慢语。

晚上，找了一家大的旅店住下。翌日起来，吃了早饭，坐上袁公子的大船，沿着运河向扬州进发。

袁公子站在船头，轻摇折扇，果然是玉树临风，丰姿潇洒。冷玉虎悄悄地把自己的折扇塞进了包袱里。这袁公子是官宦世家，满腹诗书，又不拘细节，跟赵瑜谈论唐诗宋词，侃侃而谈，连冷玉虎也觉得他所谈的也颇有真知灼见。两人谈论诗词，面有愉快之色。冷玉虎又把《李太白集》又往包袱里面塞了塞。

冷玉虎郁闷地走到船尾，心想“我跟他赌什么文，我这几十日没练剑，剑术恐怕也生疏了，我还是练剑吧。”于是走进船舱里，把长剑拿出来，在船尾上比划起来。这几日见到的两帮恩怨仇杀，帮主的心狠手辣，机关算尽，于人生又有新的感悟，把它应用在剑术上，于剑术上又有了新的进步。因此上，冷玉虎在船尾不停地舞动长剑，颇也不寂寞。

路上非止一日。这一日，已经能望得见扬州城那高高的城墙了。

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