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转眼已经入秋, 地里的庄稼渐渐熟了。以往这时候都是农户们最高兴的时候, 到处都该弥漫着丰收的喜悦。可今年却并非如此。

眼看着秋收的时节越近, 剑州的农户们就越感到焦虑。

之所以焦虑, 皆因眼下剑州的形势无比混乱。这两年许多流民涌入剑州, 流民一多，治安就乱。城里也好，乡里也罢，天天都有流民偷盗抢劫的事情发生。可以说如今剑州的流民乱象比起前两年阆州的山贼之祸更有过之而无不及。

而剑州的官府对此却毫无治理之法。

农户们辛辛苦苦忙碌了一整年, 终于等到丰收。而这时候也是盗匪流寇最虎视眈眈的时候。农户们挖了壕沟，垒了土墙, 一样挡不住盗贼。不光盗贼会给他们带来巨大的损失，剑州可不像边上的阆州已减免赋税，剑州的百姓仍有一大堆的苛捐杂税要交。这样一来, 到时候农户能留在手里的实在少得可怜, 也不知能否熬过接下来即将到来的寒冬。

如此一来, 农户们怎能不焦虑呢？

可惜焦虑并不能改变什么。该来的事情总还会来的。

……

转眼，田野里的第一波麦子黄了。

此时田野里却不见欢声笑语，反是哭嚎声络绎不绝。

“住手！快住手！不能割啊！”一位老者和一个年轻的男人在田里试图拦住五六个正在割麦子的人，可那些割麦子的不仅人多，还都凶神恶煞，挥舞着手里的镰刀警告他们不许靠近。

“滚开！你们想赖掉田租吗？！”

“不不，田租我们一定会想办法交的。可是这麦子还没是夹生的, 你们不能都给割了啊！”

“我们不割, 就让贼都给割走了！少废话, 这是地主的命令，有什么话你们自己找地主说去！”

那老者和年轻人是父子，而那些割麦子的则是地主家的恶仆，割的正是这对父子家的麦田。

眼下田里的麦子虽熟了，却还没熟透，有些叶子还绿着。这时候提前割麦不是不行，可每亩少说要损失几十斤的产量。这损失地主可不会承担，地主一贯都按定额收租，不管旱年涝年，不管农户遭遇了什么，地主都不会少收租。而讽刺的是，收夹生麦子造成的损失虽不由地主承担，其实对地主来说也不算什么，可承担这些的农户失去的很可能就是一口救命食。

“我们村里每天晚上都有人值夜，来了几波盗贼都让我们赶跑了。求求你们了，再等两天，再等两天这麦子就全熟了！”

“得了吧，瞧瞧你们这片田边上秃的，那不是贼走割的，难道是老鼠啃的？还是你们自己割了，偷偷藏起来，想赖掉田租？！”

老者急道：“那、那是前两日。那贼割到一半被我们发现，就赶跑了。这几日我们已经加强看守了。”

在田亩的边上，有一块田已经秃了，那的确是被盗贼们提前割走的。盗贼也同样不在乎割早了会造成多大的损失，只在乎自己能抢到多少粮食。

无论老者和年轻人如何哀求，地主的奴仆们仍然在拼命地割着。一捆又一捆秧秧的麦子倒下，被他们装上板车。

老者坐在地上绝望地哭着，年轻人则双拳紧握，双眼通红。

忽然，忍无可忍的年轻人爆发了。他猛地朝着一个离他最近割麦人扑过去，从背后用胳膊勒住那人脖子。那割麦人吓了一跳，拼命挣扎。然而年轻人力气极大，死不松手，只片刻，那割麦人就已脸色胀红，额角青筋暴起。

另外几个割麦人见了这一幕，吓了一跳，赶紧跑过来帮忙。然而他们离得较远，还没跑近时，被勒脖子的割麦人已失去力气，手里的镰刀脱手坠地。

那年轻人立刻松开手，弯腰捡起镰刀，一刀扎进割麦人的胸口。鲜血瞬间喷涌而出！

他又拔出刀，转向其他几个正向他靠近的割麦人。他满身是血，凶神恶煞，仿佛刚从地狱里爬出来的恶鬼一般。那几名割麦人被吓到，纷纷停下脚步，竟不敢再上前去。

他们不过去，那年轻人反倒不肯放过他们。他大喊着挥舞镰刀，朝一名割麦人冲去！那割麦人被他这气势吓得差点尿裤子，哪敢迎战？刚割下的麦子也不要了，转身没命地撒腿就跑！

“疯了，这家伙一定是疯了！”

其他几个割麦人见到如此情形，虽然手里都有镰刀，可哪个真敢搏命？当下也纷纷后退，赶紧跑了。

待人都跑没影后，年轻人镰刀脱手，缓缓跪倒在地。他的身前是他惊恐绝望的父亲，他的背后是一具还冒着血泡的尸体，他的周遭是一片被割秃了的麦田，以及一摞高高的麦子。

秋风吹过，麦穗发出悉悉索索的声浪，由远及近，又由近及远。当他以为要结束了的时候，又有一波迎面打了过来。

……

卫玥衣着光鲜地骑在马上，身后跟着数人，正从田埂边经过。他们的打扮像极了一支商队。

远处忽然传来惨叫声，他们伸长脖子往麦田里一看，正巧看见了年轻人刺死一名割麦人的情形。众人都吃了一惊，纷纷停下脚步，卫玥也勒停了马，驻足观看。

他们离得较远，听不清那些人在喊什么。只瞧见年轻人发疯一般朝几个手里拿镰刀的人扑，那些人很快就全被吓得丢盔弃甲地跑了。

虽然他们瞧见的这一幕没头没尾，但看看田里尚泛着青的麦子，每个人都迅速明白了事情的前因后果。这实在不算什么稀罕事，尤其是在近两年间，时有发生。

卫玥望着田里的年轻人，迟疑片刻，扭头叫道：“赵老大，赵老二。”

赵家兄弟忙上到他身边，问道：“卫哥，什么事儿？”

卫玥朝着那对父子所在的方向抬了抬下巴，道：“你们去问问他们，愿不愿跟我们走。”

赵家兄弟一愣，那年轻人今日杀了地主的家仆，往后不会有好果子吃。他的全家人怕也都会遭到牵连。倒不如就这么走了，或许还有一条生路。

赵老大忙道：“好，我们这就去。”说着拉了拉弟弟，兄弟俩就往麦田里去了。

卫玥没有停下等他们，一队人马停在这里太过招摇，他便领着队伍继续往剑州城的方向走。陶白走在他边上，帮他牵着马，时不时往后看看。

卫玥则放眼眺望广袤的田野。金黄在往年都是个喜庆的颜色，也不知为何今年看着却显得萧瑟。

今日的风不小，一阵接一阵地吹，嘤嘤呜呜的，让人分辨不清究竟是风声，还是远处有人在哭。

卫玥忽然开口：“先前我还不大明白，朱瑙为什么让我秋收以后再动手。眼下倒是明白了。”

陶白茫然地回头看他：“卫哥，为什么？”

卫玥道：“你不觉得最近剑州的天都阴沉沉的么？”

陶白下意识地抬头看了一眼。今天的天其实不算坏，天空蓝蓝的，只是没有太阳。仔细想想，最近好像都是这样的天气，也没怎么下过雨。可不知道为什么，被卫玥这么一说，他又觉得好像是这样，每天都觉得阴郁沉闷。也不知这感觉到底打哪儿来的。

卫玥道：“今年比去年乱得更厉害了。”

陶白点点头，附和：“是啊，我们这一路过来，都遇到好几拨贼了。”

他们所过之处，几乎每个村庄都被偷抢过，每走几里就能看到成群结队的流民。说起来也怪凶险的，他们这队人都被流民盯上过几次，差点就让人抢了。幸亏他们人多，手里又有武器，那些流民最终还是打消了念头。

卫玥道：“我以前想过一件事。你说这世道，穷人的日子一天过得比一天穷，富人的日子一天过得比一天富，这日子是不是就没有变数了？反正我想不出能怎么变。就连我们这些做贼的，也都只敢去偷穷人家，不敢去偷富人家。当官的也庇护富人，不庇护穷人。富人大概要永远富下去，越来越富，越狠心越能富。”

富人田连阡陌，家仆众多，能在田野中修建堡营墙，在城池里修筑高墙大宅。不是做贼的不想从富人下手，而是他们没有这样的本事。他们能够得手的，往往也只有那些连高墙都修不起的穷人。

陶白被他说得脸上有惭色，卫玥自己反倒没有，仍旧很淡然。惭愧之类的想法对于他来说只是庸人自扰。

卫玥又道：“不过最近我发现，其实还是会变的。流民的日子过不下去，只能去抢没钱的农户；没钱的农户日子过不下去，只能反抗不够厉害的地主；不够厉害的地主日子过不下去了，可能就得反抗官府了。要是连官府的日子也过不下去，可算到了富人把钱财往外吐的时候了。”

陶白听得懵懵懂懂，不知道卫玥到底想说什么。而卫玥没有再往下说，于是他只能去回忆卫玥前面说了什么。想着想着，他似乎有些明白了，抬起头怔怔地看着卫玥。

卫玥回头看了一眼，赵家兄弟已远远地追过来了。又一阵风吹过，他拢了拢衣襟，吩咐众人道：“我们走快点，争取早点进城。城里好歹还安全些。要不然我们这些做贼的装几日阔人就让别的贼给抢了，简直一世英名毁于一旦。”

众人也被沿路的流民那虎视眈眈的眼神盯得心里发慌，连忙加快脚步，朝剑州城的方向赶去。

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阆州府内。

朱瑙门外响起敲门声，他道：“进来。”

门被推开，进来的是惊蛰：“公子，剑州那里送消息来了。”

朱瑙问道：“怎么说？”

惊蛰道：“说是日子已经定好了。十月的最后一日。”

朱瑙点点头，吩咐道：“把虞长明和窦子仪叫来吧。”

惊蛰道：“是。”