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在听闻真定府忻州军有异动时, 才在保定府歇了没几天的天教义军，差点没吓疯！

这几个月来他们几乎都已经习惯了背后的追兵。

总归对方好像故意掐算着什么似的, 每回虽然追着他们打, 可也给他们留够了修整的时间，不至于使他们过于疲于奔命而损耗太多的战力。

所以这消息传来时他们简直不敢相信。

紧随而来的, 便是灭顶的危机感：难不成忻州军要跟他们来真的了？终于打到了京城，对方觉得他们已经没有了利用价值？

万休子自打被谢危放出来后，一双手几乎已经废了, 延请多少名医也没治好，一把年纪还要随军作战, 再好的养生之道都撑不住。

几个月下来, 哪里还有昔日的神气？

只是一路被催逼着眼看着又打回了京城, 他竟想起当年挥兵北上时的盛势与辉煌, 到底激起了几分血性，便是死，他也要死在那九五之尊的龙椅上！

于是即刻下令，拔营行军, 根本不管身后追的是狼还是虎，疯狂地朝着京城进攻！

保定府的城防，如何能与京城相比？

倘若他能先一步攻下京城, 挟重兵守城，未必不能拒谢燕大军于城外, 为自己博得那仅有的一线生机！

上头的教首为了执念而疯狂, 下面的教众却因即将到来的追兵, 涌起强烈的求生之欲，自知再无别的选择，反倒咬紧牙关，在攻打京城时展现出了惊人的战力！

京城四座主城门。

天教义军根本不分化半点兵力，一到城下，便径直对准南方城门疾攻猛进，俨然是不惜一切代价也要用最短的时间将之拿下！

万休子本以为或恐要花费很多时间，可没想到，原本他以为坚固的城防，这时候竟跟纸糊的差不多，一捅就破！

脆弱到不堪一击！

城门被打开的那一刹那，所有人几乎都露出了狂喜之态，包括万休子在内，一片沸腾的振奋，甚至都没心思去想，这样的胜利来得是不是太容易。

倘若是对京城足够熟悉的谢危在此，必定能一眼看出其中的端倪：倘若朝廷有心要守，凭借天教这帮人的本事，即便可以凭借人数的优势获胜，可要打开城门最少也得花个三天五夜，决计不会如此容易。

兵者诡道。

只怕真正的后招不在城门，而在城内！

升起的朝阳破开了黎明前的黑暗，金红的光芒洒遍皇宫金色的琉璃瓦，上头凝结着的白霜很快消融，只映照出一片耀目颜色。

太极殿前，一片空阔。

穿着一身龙袍的沈琅赤脚站在台阶的最顶上，披散着头发，双目却一瞬不瞬地看着那一轮渐渐变得刺眼的朝阳，似乎等待着什么。

*

周寅之不知道皇帝的计划，究竟能不能成功。

或者说……

已经与他干系不大了。

作为新任的九门提督，他没有被分到城中伏击天教，而是被分来防守东城门。所率之兵，不足一万，且少有军中真正的好手，倘若谁选从这里破城而入，下手狠些，几乎可以使他们全军覆没！

身旁一名年轻的兵士握着枪的手在发抖。

周寅之却拿起装了烈酒的水囊，仰头喝了一口，似乎也想借此驱散那随着秋意侵袭到身上的冰寒。

没有人知道，他已暗向忻州军密送过三封降书。

只是都如石沉大海，没有回应。

自从发现幺娘失踪后，他便知道，厄运早晚会降临到自己的头上。

可他没想到，会来得这样快。

一生汲汲营营，永远都在算计，为了往上爬，为了当人上人，可一位一位主子换过去，不过也只是一个接一个地低下头去。

半生筹谋，究竟选错！

南城门那边传来了已被攻破的消息。

全军上下一片悚然。

周寅之的目光，却始终放在前方，终于在两刻之后，一匹哨探的快马自前方疾奔而回，惊慌地大喊：“来了，来了！忻州军也来了！”

那名年轻的兵士顿时问：“大、大人，怎么办？”

周寅之道：“慌什么？”

他将搁在城门楼上的绣春刀一抓，佩在腰间，竟然转身便向着城下走去，冷肃的面容看不出波动，只道：“燕世子与谢少师所率乃是忠君勤王之师，追讨天教逆贼而来，有什么好担心的？”

周遭人面面相觑。

周寅之下得城去，已经振臂一呼，大喊道：“开城门！”

东城门有多少兵力，守城的兵士心里都有数。

天底下谁能不怕死？

若说先才还未听闻天教已经从南城门攻入城中的消息，他们或恐还有几番犹豫，想想要不要舍命一搏。可如今南城门已破，作为提督的周寅之更下达了如此命令，那一点犹豫，也就被强行驱散了——

他们也只是奉命行事，不会担责。

于是左右兵士，终于用力地将城门拉开！

前方烟尘滚滚而来。

三军整肃阵列城下。

周寅之也不知自己赌的这一把究竟是对是错，可到底除此之外别无选择，在远远看见那辆马车驶到城门前时，他微微闭了闭眼，竟然将刀往地上一拄，朗声道：“下官周寅之，恭迎少师大人与世子还京勤王！”

谢危轻轻撩开车帘，听见他声音，唇边浮出一分笑意，先从马车上下来，但暂未搭理他，只是向车内递出一只手去。

姜雪宁好久都没听见过这个声音了。

当日尤芳吟倒在血泊中的画面，骤然又从脑海中划过，她搭了谢危的手，跟着也下了马车。

在看见谢危从马车上下来时，周寅之觉得是意料之中；然而当他看见谢危并未回应他，而是向车内递过去一只手时，心便陡地沉了一下；紧接着再目睹昔日旧主姜雪宁扶着谢危的手从车里出来，一股先前本已被烈酒驱散的寒意，便骤然回到了心头，让他如坠冰窟！

刀琴剑书侍立一旁。

谢危没有说话。