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郢州夏口,城北外侧税署营垒为火光和浓烟笼罩,四周地面一片狼藉。
虽然有投石机不停发砲攻打,但该营垒依旧未被攻破,税兵一直龟缩不出,就像一只缩头乌龟。
不仅如此,进攻营垒的兵卒伤亡惨重,甚至无论多少次登上营垒墙头,最后都会被击退。
夏口城头,荆州刺史、安陆王萧大春看着这顽固的堡垒,心中不安。
这营垒到底怎么回事?怎么用上了投石机都攻不破的?
想到时局,萧大春更加郁闷。
他的兄长、南海王萧大临率领大军东进,于是萧大临率部抵达夏口,替兄长守城,调拨粮草。
结果萧大临在彭蠡湖吃了败仗,输得很惨,侥幸逃出来,但舟师几近全军覆没。
而湓城、寻阳税署营垒依旧,里面的税官、税吏、税卒负隅顽抗,不打算投降。
夏口这里,也是如此。
因为税署营垒如鲠在喉,导致夏口港运转不畅,江陵那边也是如此。
从起事以来,各地税署营垒就如同一根根铁钉,牢牢钉在各处要津,使得诸王的船队无法从容靠泊,物资转运变得迟缓。
还得分兵盯着这些营垒,因为各地税署营垒驻扎的税兵都有数百。
一开始倒还没什么,现在随着战事不利,这些税署营垒就如同一道道催命符,让萧大春觉得坐立不安。
萧大临吃了败仗,己方只能守,但卡在喉咙的“鱼刺”拔不掉,一旦李贼的兵马来袭,就很有可能借助这些营垒破城。
事到如今,多想无用,萧大临决定死守夏口城,和李贼势不两立。
虽然他不懂打仗,但是看过书,知道一些往事,夏口城若守得好,守上一年都不是问题。
当年,他祖父在齐国雍州刺史任上起兵,兵马自襄阳出发,乘船沿着汉水入长江,随后攻打夏口城。
结果夏口守军十分顽强,硬是耗了大半年。
现在,萧大临也想依托夏口城,和来袭的李贼兵马耗,但眼前这税署营垒,十分刺眼,也是夏口城防的一大隐患。
以萧大春目前的兵力,攻不破这营垒,不过,司州刺史、长沙王萧韶已经派兵助战。
算算日子,增援的司州兵马也该渡江抵达夏口。
萧大春看向江面,却见江对面的涢口水域,有不少船只扬帆,往夏口而来。
司州州治安陆,濒临涢水,司州兵马直接乘船南下入江,很方便,现在,应该是司州兵马渡江而来。
眼见着船队就要靠泊港口,萧大春调人出城接应,以便司州兵马尽快登岸。
就在东门大开、司州船队开始“卸人”的时候,税署营垒忽然火光大作,无数火鸟呼啸着升空,然后往港区飞去。
落在码头,落在那些靠泊的船只上,将其点燃。
港区混乱起来,大量人群四散奔逃。
与此同时,税署营垒的一面墙忽然倒塌,尘土飞扬之际,有近百骑冲出浓烟,往洞开的东门而来。
出城的人马见状不妙,想要掉头往城里撤,可进退之间哪有那么通畅,城门乱成一团的同时,税署冲出的骑兵,就已经冲到门口。
一番横冲直撞之后,这些骑兵撞入城中,驱赶着溃兵,沿着街道前进。
闻讯赶来的其他兵卒,被己方溃兵这么一冲,不要说结阵,就连站都站不稳,被裹挟着掉头就跑,冲击更多沿着街道赶来的友军。
城中渐渐沸腾起来,而城外港区已经火光冲天,司州兵马等不得岸,船只为了避火,只能狼狈离开。
萧大春见状只觉难以置信,他没想到龟缩了那么久的税兵们,居然还有胆子出击,甚至直接就冲进城里来了。
正要调集兵马将逆贼赶出城,匆匆而来的将领,给萧大春带来坏消息:“大王!城内有逆贼内应,趁乱起事!”
话音刚落,城内多处传来巨响,宛若晴天霹雳,打得萧大春面色惨白,他抬头看去,却见城内多处冒起浓烟,呼喊声渐渐连成一片。
城里,仿佛煮开的水,沸腾起来。
陆续有人来报,说敌军入城后,在内应协助下,驱赶溃兵冲击公廨、军营,城中已然失控。
逆贼势大,夏口,守不住了!
“什么?怎么会?怎么会!”萧大春跌坐地面,他没想到原本只是一根卡在喉咙的鱼刺,竟然是可以要人命的毒刺。
左右赶紧劝:“大王,此地不可久留,赶紧撤,赶紧撤!”
“撤?撤去哪里?”萧大临面色苍白,脑子乱成一团麻,根本就想不到应对之策。
“大王!不如撤去对面涢口,司州兵马,不就在眼前么?”有人出主意,“重整旗鼓,再把夏口夺回来!”
。。。。。。
涢水东,官道上,司州兵马向北行军,不久前他们收到消息,李贼的兵经淮西西进,通过义阳三关,进入司州地界。
兵临安陆城下。
所以,在夏口登陆未遂、刚回到涢口不久的司州兵马,得到这个紧急军情后,立刻回援安陆。
涢口距离安陆大概两三日路程,不算远,但行军中的队伍十分警惕,派出斥候在四周警戒,提防敌军半路伏击。
果然,敌军来了,但不是埋伏的伏兵,而是呼啸而来的骑兵。