神奇的新大陆，有许多神奇的风土人情，让年幼的李?听得入迷。

但他慢慢长大，心中疑惑越来越多：祖父说的新大陆，真的存在？那玉米、红薯、烟草、向日葵、辣椒，还有各种神奇的动物，真的存在么？

莫不是瞎编的？

这疑惑，一直萦绕在李?心头，随着时光流逝，一直萦绕不去。

但是，祖父说过的事情，基本上都不会有错。

祖父说，南海以南，有一座大岛，面积怕是要有河南、河北加起来那么大，事实证明，没错，朝廷随后设澳州，将这大岛纳入治下。

祖父说，辽北以北，极北之地，有冰洋，那里，有浑身白毛的白熊，事实证明，没错；

祖父说，种植棉花，大有可为，事实证明，确实如此。

棉花，如今已经取代麻，成了主要的“纺织作物”，让百姓们在冬天有了更好的御寒衣物，也让中原的商人，手里又有了一个十分赚钱的“中原特产”。

尤其在安西都护府，那里气候炎热、干旱，无法扩大粮食产量，却很适合种棉花，大片大片的棉田，给庄园主带来大量的利润。

于是，不用朝廷动员，庄园主们自己就会组织大量内地百姓，到安西都护府治下各地定居，成为棉田的雇工，形成一个又一个聚落。

这数十年间，安西都护府治下，中原移民大幅增加，加上商队活跃，于是形成了稠密的聚居区，连成一大片。

充裕的中原人口，成为驻军强有力的支持，并支撑着朝廷经略河中地区。

河中地区适合农耕，所以，在当地驻军的庇护下，越来越多的中原（关陇地区）百姓，开始涌向河中，在那里定居。

连同已经在碛北扎根的堡垒群，中原的版图大幅向北、向西扩张。

茫茫草原，已经成为中原的牧场，不再有连年南下侵扰的游牧大军，只有大量放牧牛羊的牧民。

而且，随着汉四郡的收复，中原版图再无缺损，这一切，都是祖父打下的基础。

年过不惑的李?，今日带着儿子洒扫两座帝陵，他先去了父亲那里，现在来看看祖父。

他来到墓前祭殿，看着供奉的牌位，从侍从手中，接过一把红彤彤的“果实”。

这“果实”，来自遥远东方的新大陆，那里已经有了中原武装商队开辟的定居点和贸易据点，而探险队带回来的这种当地作物，名为“辣椒”。

辣椒二字，当然是沿用他祖父的命名，早三十年前，李?就记住了这个名字。

现在，李?双手捧着辣椒，轻轻放在牌位前，看着牌位，有些伤感。

“辣椒，辣椒..”他说话声音有些哽咽，再次想起祖父当年对辣椒的描述，“辣椒，孙儿吃了，真的好辣，好辣...”

。。。。。

彭蠡湖畔，白石村，白发苍苍的太皇太后黄姈，站在故居二楼，看着眼前已经被湖水吞没近半的村子，感慨万千。

她年过八旬，垂垂老矣，但身子骨还算硬朗，即便是上下楼梯，也能自己走，而不需要扶。

头发花白的李平安，搀扶着母亲，看着自己小时候住过的村子，同样感慨万千。

“我当年，嫁给你父亲的时候，这里，可热闹呢。”黄姈轻声说着，如今的白石村，因为湖水侵入，村民已搬到后边高处的新村。

这里，不再有当年的气象。

但因为皇家祖宅在此，特地设为皇庄，留有人看守，定期维护。

或许再过数十年，白石村会彻底被湖水吞没，届时，李家故宅就消失了。

黄姈在洛阳住久了，思念家乡，于是回来看看，祭扫父母坟墓，并看看自己当年和李笠生活过的家。

李家大宅，依然如故，黄姈看着既熟悉又有些陌生的大院，想起当年和李笠在一起的点点滴滴，伤感不已。

“你父亲，一辈子，就食言了一次，一次...”

“说好的，不能比我先走，不能...”

“你弟弟也是，比我先走，真是不孝啊....”

李平安见母亲说着说着哭起来，虽然心里也很难受，但顾不得难受，扶着母亲在一旁坐下。

然后安慰：“娘，父亲不是常说么，皇帝若当得太久，那就必然变成祸害，误国误民。”

“父亲不想变成祸害，遂了心愿，娘该宽慰。”

“弟弟虽然也走了，可是，可是，新君继位后，励精图治，把国家治理得井井有条，娘也该放心了。”

好一会，黄姈才平复心情：“唉，老了老了，想起过去的事情，就容易伤心。”

“娘，父亲不想看见你哭的...”李平安坐在母亲身边，陪着母亲说话。

她的女儿，嫁了个好人家，如今也成了祖母。

她的儿子，那个不存在于人世的“遗腹子”，已经默默的长大，成家，生子，如今也成了祖父。

只是，父亲没能如母亲这般长寿，许多事情，看不到了。

但是，父亲未能实现的愿望，她弟弟李昉实现了大半，现在，她的侄子李?，如今的大楚天子，也把先帝剩下的愿望，逐一实现。

乱世已经结束，中原统一到现在，天下太平，百业兴旺，百姓安居乐业。

父亲担心的“如晋国那样，统一天下，却让天下陷入更大的战乱之中”，并没有出现。

世家高门，如今虽然依旧在，但士族独特的地位，已然消失。

人们提起“五姓七望”，提起士族，虽然依旧仰慕，但是...

如今之天下，为庶族之天下，无论是经济、政治都已经不占优势的士族，已经成了过去。

大庄园破产之后，士族们已经没有财力和资源，在各个方面保持超然的地位。

持续数十年的科举选拔、军功入仕制度，使得国家的官僚群体以科举官僚、军功武官为主，庶族靠着公办教育体系和军事院校，获得入仕的通畅渠道。

士族们已经竞争不过了，只有记载着祖上荣耀的族谱，尚且能证明一下家族曾经的辉煌。

燕子的叫声，将母女二人的注意力拉到屋檐下，黄姈看着归巢的燕子，想了想，说：“还记得，你父亲念过的一首诗么？”

父亲生平很少做诗，或者喜欢念不知何处看到的诗，至于提到燕子的诗...

李平安很快想起来了：“是‘旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家’？”

“对，对..”黄姈点点头，“你父亲说过的，要对付士族，现在，三代人的努力下，做到了，王谢堂前燕，飞入百姓家。”

“不过，他还说过关于燕子的一个场景，哈哈，那时，还没有你。”

李平安默默听着，听母亲说起当年和父亲在一起时的点点滴滴。

“他说，不想看到‘春燕归，巢于林'的惨状。”

“春燕归，巢于林...“李平安喃喃着，很快品出这段话后面那令人战栗的情景。

“乱世，人命如草芥，无论贵贱，都不得安宁，所以需要宗教麻痹自己，才有佛教大兴，才有佞佛。”黄姈回忆着李笠的话，感怀着过去。

“你父亲，以平定乱世为己任，努力多年，终于做到了，然后，功成身退...”

说着说着，黄姈啜泣起来：“他一辈子，就食言了一次，一次...”

李平安搀着母亲下楼，离开故宅，乘船南下，入鄱口。

此时的鄱口，和昔年的鄱口有所不同。

因为湖水侵袭，鄱口港不得不向鄱水上游后撤，但迁得不算远，如今一如既往的热闹，南来北往的商旅，将鄱口港挤得满满当当。

各处商铺打出形形色色的招幌，伙计们大声吆喝，向往来过客兜售“新到狮子国宝石”、“澳州鳄鱼皮”、“北冰洋白熊皮”、“波斯狮子皮”等海外奇珍。

一隅，香火鼎盛的许仙祠前，庙会如火如荼的进行着，一棵大树下，说书人眉飞色舞的向听众讲故事。

春风吹过，树木摇曳，许仙祠边上大量向日葵迎风摇曳。

它们本是万里之外新大陆的作物，却漂洋过海，来到中原，生根发芽，绽放花朵。

迎风摇曳的向日葵，仿佛那摇头晃脑的说书人，讲述着鄱阳李三郎的传奇故事。

朝廷不禁止民间传颂开国皇帝“李三郎”的事迹，所以，李三郎的故事如今家喻户晓，却依旧被说书人讲述，引来无数听众。

李三郎的一生，精彩纷呈，各种故事总是能让人听得入神，所以，说书人不愁没有生意。

“那是故梁大同年间，鄱口以北三十里，白石村，有一户人家，姓李，以打渔为生...”

“家中一子，排行第三，人称李三郎....”