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西安。
唐芊芊抱着孩子进入偏殿。
正在与唐中元聊天的中年男子回过头。
唐芊芊微微一愣,低下头向怀里的孩子柔声道:“小呆瓜,那是你大伯,认得吗?”
孩子睁大眼睛,露出好奇而迷茫的神色,嘴里吐着含糊不清的单音。
“泼……”
“我可以抱抱他吗?”王珍问道。
他从唐芊芊怀里接过孩子,看着孩子与王笑一般无二的眉眼,神色也柔和了几分,道:“这孩子前程不可限量。”
唐芊芊与唐中元对视了一眼,虽有些疑惑,却也很快想明白了些什么。
“废话,朕的外孙前程能差到哪去。”唐中元随口道。
他的手笼在纹龙金袖中,握着一枚土豆,转来转去地把玩着。
王珍道:“依我看来,他的前程不在外祖父,在他父亲。对了,可起了名字?”
“还没有。”唐芊芊道,“现在都叫他小呆瓜。”
“我来之前与父亲通过信,依王家家谱,起名‘王颢’如何?颢,大也。所谓‘肇自颢穹生民’。”
“名字不用你来起。”唐中元道:“朕已给他起好名字了,就叫唐天傲。”
他似对自己想的这名字十分满意,说着,还睥睨了王珍一眼。
但唐芊芊似有些嫌弃,微微轻嗤了一下。
王珍道:“舍弟的孩子,自然是按王家的规矩来起名。”
“哼,王笑一个入赘之人,有什么资格让孩子随他姓?”
王珍没有回答,而是把手里的孩子还给唐芊芊,转过身,开始谈到正题……
他与张永年交情甚笃,但这次张光耀成亲他都没回济南,而是一路快马加鞭从铜瓦厢赶到西安……为的自然不只是看看孩子。
“敢问瑞皇,是否打算放弃山西?”
“此事我已修书给王笑,让他亲自来与朕谈。”唐中元说到这里,侧目看了王珍一眼,道:“算时间,他该是才收到书信,那你就不是王笑派来的,有何资格与朕谈?”
王珍道:“瑞朝守不住山西,这事双方都有共识,不需收到信件我们也知道。我自然要早做准备。”
“朕是问你,有何资格与朕谈?”
“有些舍弟不愿答应的条件,我或可以代舍弟答应。”
唐中元道:“你知道朕要提什么条件?”
“自然远不止是钱承运带来的贸易条件。”王珍道:“瑞皇怕是要狮子大开口……恕我直言,这是趁火打劫啊。”
“那又怎样!朕一开始就是土匪起家,干得就是趁火打劫的买卖……”
那边唐芊芊低着头哄着孩子,也不参与他们的谈话。
但以她的身份,只是站在那不说话,她就已经是这场谈判的关键……
“那敢问瑞皇,要如何才肯全力守山西?”
“让王笑向朕称臣,朕许他作大瑞朝的驸马、亲王,封藩山东。”唐中元道,“从此陕西、山西、河南、山东等地合力,北驱外虏,南定江南,再剿灭献贼,四海归一,天下太平。”
王珍道:“瑞皇当知道,这条件我们不可能答应,坐地起价也不是这么个起法。”
“那还有什么好谈的?老子损兵折将,守住山西,与建奴斗个两败俱伤。回头让你们扶着楚朝渔翁得利不成?”
唐中元说着自己反而怒气勃发,站起身来喝道:“老子的女儿给他生了儿子,他看都没来看一眼,一心孝敬着昏聩楚朝,老子窝囊不窝囊?!还给他守山西?做他的白日梦去吧!”
王珍似被他气势压住,道:“依舍弟的意思,愿与瑞朝贸易。同时派一支精兵入晋,与瑞朝合力防御。”
“滚蛋!老子不答应。”
“那若舍弟守住山西,瑞皇岂非丢了一块宝地?”
“你们守住给朕看看,手上的兵够驻扎河南各城吗?退一万步说,你们敢占山西试试,兵少而地多,也敢堵在大瑞与建虏之间?”
王珍道:“但若山西失守,导致山东覆灭,瑞皇能独善其身否?”
“废话少说,老子没功夫陪你绕弯子,说你的提议。”
王珍沉吟了一会,道:“请瑞皇与舍弟进一步结盟,先共守山西,往后灭建虏、伪帝、献贼……”
他说着,侧头看了唐芊芊一眼,缓缓道:“等击退建虏、收复北京,舍弟威望达到顶点,即登基称帝,可封唐芊芊为后,立这孩子为储君。”
唐中元眼中本有不屑,渐渐却是沉思起来。
王珍又道:“如此,等天下只剩两方势力,再争高下,到时若是瑞皇不幸败了,至少这社稷天子还有一半是瑞皇的血脉……”
“你好大的口气。”
“鹿死谁手,尚未可知。”
“朕稀罕吗?”
“瑞皇该知道,若是放弃山西,任由建虏侵掠山东,一旦我们撑不住,瑞朝也是独木难支。唇亡齿寒的道理瑞皇不会不懂。”
唐中元道:“简单点说,这是五家逐鹿,我们两家先把另外三家干掉,再争这只鹿是谁的。最后若是朕赢了,一切好说。万一你们赢了,立朕的外孙为皇帝。”
“是。”王珍道:“除此之外,舍弟给的贸易、兵力支援依然作数,瑞皇是稳赚不赔。”
唐中元道:“说什么等收复京师,你是跟朕打白条?京师凭什么就是你们收复的?”
王珍也不与唐中元争辩,笑了笑,说了句很好听的话,道:“倘若瑞皇也能收复京师,那不是更好?到时让舍弟俯首称臣也不是不可能。”
话虽好听,唐中元听了反倒有些恼火,把手里的土豆往案上一拍。
“总之打白条朕就是不收!”
“瑞皇是有远见的人,该看得出来,这对双方都是最好的提议……”
“这是王笑的意思还是你的意思?”
王珍道:“是谁的意思不重要,重要的是,形势如此……”
~~
济南。
夏向维的书房中,夫妻二人正隔着桌子相对而站,气氛有些严肃。
“形势我已经分析了十数日,山东绝不是表明上看起来这样安稳,一旦建奴从山西打来,我们费力构筑的德州防线就成了虚设,山东无险可守,门户大开……”
刘偀道:“我不是要听你说这些。”
“但这些才是根由。”夏向维道:“老师为什么迫不及待开始改革税制?他本与我说的是天下平定后再做这件事。之所以现在开始着手,为的是筹措兵饷守山西。他不想引人恐慌,这才不露声色,心中却已忧虑至极。
军机处这些天商议的结果,只有联合瑞朝共守山西,但唐中元已摆出弃守山西的架势,又要求靖安王亲自去西安相谈,摆明了是要狮子大开口。既已如此被动,倒不如化为主动……”
“化为主动?所以你们就背叛殿下?”
“以陛下之能,或能为守成之君,绝非戡乱定兴之主,唯有靖安王……”
刘偀道:“你们背叛了公主殿下。”
“为的是大局。”
“大局?”刘偀似觉得可笑,反问道:“西安的消息传过来时,殿下就已经很难堪了。你们这些臣子倒好,把这事当成机会。不仅想废陛下立靖安王,还要立反贼女的儿子为太子?殿下做了这么多,这山东有几人没受过她的恩泽?你们恩将仇报,还有没有一点良心?”
“我与你说过了,只是先与唐中元缔盟,这些事等收复京师再谈……”
刘偀道:“以前殿下有利用价值,你们打着救楚朝社稷的大旗,让靖安王与她恩恩爱爱。现在这点利用价值快用尽了,就让靖安王转头去结盟反贼,立其所出。哦,对了,等收复京师再谈?你们要在收复京师之前,榨干最后一点价值……”
“娘子,不是这样……”
“别叫我娘子!”
“楚瑞结秦晋之盟,这是眼下最理智的做法。”
刘偀摇头冷笑,道:“唐中元不是傻子,不会听你们三言两语哄骗,你们要做什么?杀了殿下?”
夏向维惊了一下,摇头道:“我们绝不是这样的人。”
“那你们做了什么?”
夏向维眼里泛着苦意,他知道若是不说,自家娘子怕只会往更严重的方向上猜。
“我让羊倌偷了老师的信符,传了一道假令到汝州,又让秦玄策写了封信给蔡悟真,把陛下送去华山与唐中元议盟。只要陛下进了潼关,唐中元便可明白我们的诚意,不会杀他,对外也可说是楚瑞两朝皇帝会盟,精诚抗虏,合力指挥山西战局。等来年收复京师,我们再接回陛下……”
刘偀道:“或者到时干脆以唐中元之名杀了陛下,可笑,你们把陛下送去作人质,议一个卖掉他的盟约,被卖了还要替你们数钱,你们可想过他是何感受?我真没想到,我嫁的是这样一个阴险狠毒的男人……”
“永平府三十万人,都是我家乡父老,已被建奴屠戮殆尽。这些天我多少次梦里惊醒,都梦到济南城变成一片地狱……若再不借兵,山东门户一开,便是无数人面临建奴的屠刀。”
夏向维说着已是红着眼,又道:“建奴不能一战而胜,必效仿这十数年来入塞劫掳之举。我绝不可能让此事发生。此事我不做,老师迟早也要被逼着做的,不如趁早谋划。”
刘偀道:“你为臣子,该做好份内之事。这些事,靖安王自有主张,岂要你来擅自妄为?你看看你自己,可还有你们标谤的忠?信?礼?义?”
夏向维道:“老师不忍,不愿选择这最稳妥的路,那便由我们来做。他取陛下而代之是人心所向,我只是在行必行之事。”