因为这两样东西都沙漠中没有一丁点产出，但却消耗量巨大的基本生活物资。

前者是重要的电解质，尤其环境气候如此炎热，一到白天根本免不了要大量出汗，要是再没有足够的盐分补充，用不了多久便会出现严重的抽筋、痉挛、乃至死亡。

而后者则是用来打造武器和装备的原材料。在这里，如果一个部族没有足够的武器和战士，很快就会被其他部族击败、吞并、奴役。

根据商队首领的描述，凡是带走了盐和铁的商队，不管遇到什么样的蛮族部落都不用担心会遭到杀戮和抢劫。

毕竟蛮族也不是傻瓜，知道如果没有商队自己也会完蛋，所以达成了一些共识。

最差的状况，也不过是遭遇强买强卖，没能赚到理想中几倍乃至几十倍的暴利。

就这样，众人沿着事先规划好的路线，没过多久便抵达了第一个规模比较大的绿洲。

看着前方那一大片由商人们组建起来的繁华市集，艾尔伯特一脸惊讶的问：“他们居然建立了一座城镇？”

“不，这可不是蛮族建立的，而是由来自文明世界商人建立起来的。看到周围那些蛮族了吗？他们的职责仅仅是维持秩序，并不参与管理。事实上，这里的商人与蛮族达成了默契，不管是哪个部族占领了这个绿洲，他们都会向对方缴纳一定比例的保护费，而条件就是蛮族之间的战争必须到绿洲外满解决。”商队首领笑着解释道。

很显然，在他的眼中，这就是文明征服野蛮，智慧征服愚蠢的最好证明。

虽然蛮族在这片土地上拥有无与伦比的强大暴力，但仍旧不得不屈服于商人们定下的规矩，不然他们就会失去生存所必须的食盐和铁器。

“听起来似乎很有趣！告诉我，现在掌握这个绿洲的部族是谁？”艾尔伯特十分感兴趣的追问道。

“自从上次蛮族聚集起来的大军击败之后，这里由原本莫奈手下一名叫卡乌斯的人类酋长控制。他很聪明，把手下所有鼓动自己继续入侵人闻名世界的手下全杀了，一心一意呆在这里享受商人们上缴的赋税，甚至还修建了一座要塞用来抵挡那些窥探自己位置的家伙。”

说着，商队首领指了指不远处屹立于绿洲外围看上去孤零零的三层塔楼。

“噢——我的老天！那居然是一座石头堡垒！尽管有点寒酸，可对于这些脑子里装满了杀戮、掠夺和破坏的蛮族而言，还真是不得了的成就。”斯图尔克忍不住吐槽了一句。

作为一名驻扎在抵御蛮族最浅显的指挥官，他对于这些隔三差五就给自己找麻烦的敌人自然不会有什么好感。

“他们有开采石材和设计堡垒的技术？”艾尔伯特明显不相信这是由蛮族自己完成的。

商队首领笑着摇了摇头：“不！当然不！那座堡垒是他出钱，让商人们负责建造的。知道吗？就这样一栋寒酸的堡垒，卡乌斯酋长足足花了六万金币。”

“六万？他疯了吗！有这些钱，在文明世界都能建起一座规模至少大十倍的大型军事要塞了。”珍妮弗震惊的瞪大了眼睛。

就算是她这种对于物价不十分敏感的人都能清晰感受到，这位酋长百分之百被一***商”狠狠地宰了一刀。

“不，不，不，女士，你不懂。在这里，知识和技术是一种稀缺的资源，因此所有跟知识技术有关的东西，价值都要翻上十倍来计算。对于连字都不识、从一数到一百都会出错的蛮族，建造坚固要塞的技术含量实在是太高了，他们自己根本无从下手，所以只能花重金从我们这里购买现成的服务。”

在说这番话的时候，商队首领脸上洋溢着阴险狡诈的笑容……

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