姚端对李慢侯派兵追击很是不解。

“不止是追击！”

姚端皱眉：“李统制。万万不可，金贼皆精骑，追之不及。快收兵吧。”

他刚才是被逼上了梁山，不得不出城搦战，真打他知道打不赢。

李慢侯十分自信：“放心吧。这次万无一失。”

李慢侯憋闷了这么久，他不可能不反击，为此筹划了不知道多久，做好了完全的准备。否则他才不会冒险呢，他又不是勇士。

话虽这么说，但一直站在城头观望，直到看见北方的军队远远回归之后，才真正放下忐忑的心情。

姚端都傻眼了。却不能不信，因为田氏兄弟他们出城的时候，虽然一人双马，可现在却一人至少三马甚至四马，而且似乎兵数不大对劲。

“李统制？这是收降了？”

李慢侯摇摇头：“收什么降？金兵肯降，我还不肯收呢。这都是我的兵！”

去的时候两千，回来的时候却足足四千都不止。

“那这是？”

看着渐渐走进的军马，姚端想象不到了。

李慢侯也不卖关子：“天长军打下来了！”

姚端十分震撼，深吸一口气，拱手辑拜：“请受某一拜！”

出城打退金军不算什么，出击还能攻下城池，这就不一样了。姚端自认他没这个本事，就算他有马队也一样。

李慢侯扶起他：“姚统制。跟我去迎一迎。”

两人即刻下楼，大军已经快到门前，田氏兄弟一马当先，脸上堆满收获的喜悦，他们兄弟又发财了。

至此姚端还是一脸迷茫，到底发生了什么？

直到吃庆功酒的时候，他才知道真相。

单穿慷慨激昂，稍微喝了点酒，唱戏一样将作战的经过吹嘘了出来。

其实这场战斗，李慢侯已经谋划了十几天。金兵突然来到城外是一场意外，却给了李慢侯一个绝佳的机会。

经过多日的摸查，他已经掌握了绝对可信的情报，留在天长军的金军只有一千人左右，而他们最近的援兵，还远在徐州。徐州往南的宿州、泗州甚至已经被流动在这里的巨寇李成占据。可以说这是一只留在江南腹地的孤军，如果连这样的敌人都吃不掉，这仗就不用打了。

不过要吃下一千金军这样的想法，恐怕也只有李慢侯能想出来了，换做任何一个官员，无论文武都不会去想这种事。

确信金军短时间内不可能有援兵，可他们却依然坚持在天长军，李慢侯更加确定，金军就是冲着扬州的。恐怕他们也知道扬州这里有一个公主，至于消息从哪里得到，无法判断，他们抓走了大量扬州百姓，问出相关情报并不难。

天长军是一个丘陵地带，西部是绵延的低矮丘陵，从丘陵中发源出一条河，叫白塔河，往东注入高邮一带的湖泊。天长军往东就是高邮那片湖泊，很多湖泊都是最近形成的，以前只是一些河叉，之所以如此，主要是杜充掘河后，黄河改道，逼入淮河，淮水无法出海，积聚在两淮流域，形成了大片这样的湖泊。

因此天长军其实是一个架在丘陵和湖泊之间的隘口，金军连泗州都肯放弃，却要留住天长军，目的很明确了，就是留一条进攻扬州的通道。而被流寇占据的宿州、泗州等地，金军很自信，认为他们大军一到没人挡得住。而天长军不一样，这里湖汊纵横，附近的水匪非常难缠，劫了他们许多财物。如果让贼寇占了天长军，他们的大军南下只能绕道了，因为他们的骑兵在这些湖叉地带很难立足。

这里是重要通道，所以金军要留守，所以李慢侯想要拔出。因为这关乎扬州的安危，可是要打天长军，附近的高邮就不能绕过。现在高邮已经是薛庆的了，溃兵李在已经被他赶到北边的宝应。

李慢侯跟薛庆联合，他做了大量让步，表示打下天长军，财物都归薛庆，李慢侯只要战马。之前已经商量好了，谁知道金军大步竟然跑到了扬州城下，留在城里的金兵人数只有百余人。这简直是送上门的买卖，昨夜李慢侯的步兵就派出去了。两千精锐步兵，骑着马骡，从扬州以东绕道高邮，然后薛庆会配合用船将他们秘密送到高邮湖泊西岸，偷袭天长军。李慢侯的人负责攻城，薛庆的水军负责在白塔河上截断金军浮桥，阻挡他们北逃。

两千对一百，怎么看都万无一失，可这样竟然都给金军突围出去了，在单穿口中是一场大胜，在李慢侯看来，却十分郁闷。计划已经周详到了将附近的地形都算进去了，这样还能让他们跑掉，真的是太失败了。

战斗开始之后，单穿带兵猛攻城墙，金军守军一看，立马派出斥候求援。但他们没坚持多久，他们的援兵到达扬州的时候，他们早就弃城跑了。薛庆没能拦住这一百人逃过浮桥，但立刻就烧了浮桥，并堵在天长军以北的白塔河上。金军援军回到天长军的时候，身后是田氏兄弟两千骑兵追着他们，面前是天长军的坚城，傻子才会攻城呢。左边是丘陵，右边是湖泊，他们也没有退路，直接绕城而过，打算过河，河上却是拦河收费的薛庆水匪。

怎么看都是死路一条，可他们临死回身一战，硬是冲破田氏兄弟的大军，突围而出，接着绕道西南往六合方向去了。

单穿说的天花乱坠，已经开始描述天长军里的财富，数不尽的金银财宝，数千女子，满仓满谷的粮草，可惜都归了薛庆。这些金银、女子和粮草，都是这段时间天长军这些金军打家劫舍的收获，李慢侯更加确信他们是在为进攻扬州做准备，否则他们不会对太多粮草感兴趣。

这场庆功酒，李慢侯没有允许马兵参加，原因是认定他们打输了。他们的任务不是从扬州赶走金军，而是在天长军堵住、歼灭金军。而他们将金军放走了，这让李慢侯很生气。

更生气的是田氏兄弟的态度，这两兄弟，当初取名的时候，他们一个叫自己田平，一个叫自己田夏，合起来是平夏，平西夏的意思，作为西军出身，这名字听着很霸气，但两人一点霸气都没有，习惯了偷奸耍滑，剿匪的时候，偷鸡摸狗打闷棍各种阴招层出不穷，比土匪还狡猾，李慢侯以前还觉得他们聪明，现在看来，这样的作风根本就打不了硬仗。

不让他们喝庆功酒，他们也无所谓，反而一副发了大财的模样。他们确实放跑了金军，可他们留住了金军的战马。一千金军，一人三马，给他们留下了将近两千匹备马，足以弥补这些天的损失。

李慢侯对他们也是无可奈何，他们不属于违反军纪，他们只是作风不好。但这又是典型的西军文化，连韩世忠都是如此，还能指望其他小军官如何呢？

这样的军官，带着一群土匪出身的士兵，能打恶仗才怪了。要不是有那些战马吸引，李慢侯严重怀疑，田氏兄弟都不会老实的追去天长军，可能半路就找机会开溜了。

此战让李慢侯吸取了教训，靠狡诈的西军军官不行，还得靠刁蛮的浙东山民！虽然他们骑术不行，但是足够听话。

以他们为主的步兵，这次攻城战就打的很坚决。四面围城，就靠梯子，硬是冲上城墙，打跑了一百个金兵。他们的损失也很大，战死了八十多人，可是没有一个临阵退却的。

骑兵是不能少的，看来得重组一支新的骑兵，就由会骑马的浙兵组成。他们骑术可以差一些，但能打恶仗。

“老牛。你给我看看那批马里面有没有好马？”

别人还在喝酒，李慢侯已经把牛仲拉了出来。

“都是好马！”

牛仲说道。

这些人是契丹谋克，虽然大多数是契丹马，可契丹马也是好马啊。

李慢侯道：“看看里面有没有能驮重甲的西夏马？”

牛仲道：“西夏马没有。倒是有一些女真马，也是好马，能驮重甲。”

李慢侯点头：“都给我挑出来。”

又叫来了一个步兵军官。

“孙谋，你给我挑三百骑马好的步兵！”

这个孙谋是少有的，山民士兵中爬起来的军官。李慢侯发现，即便他的部队，西军军官也在排外，中层几乎都是那些早期的老兵，他们在西军中混的不行，却把西军中不好的习气都学会了。

孙谋是义乌人，跟其他山民一样，看着老实，听话，最初因为训练认真，进步很快，被提拔为十将，管着十个人，俗称队长。一次剿匪中，军队跑散了，他拢住了三十个散兵游勇抓回来一百多个土匪，立功升到了都头。

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