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长江口的通州,后世改作南通,宋代是一处富庶之地。
沿海有丰利场、石港场、金沙场三大盐场,又有沿河直通扬州,过去是江北通往苏杭最重要的渡口,因此尽享货通南北之便,又有食盐之利,背靠两淮丰饶之地,地位比对岸的上海要高的多。
即便江北接连遭遇战祸,可通州一带却一直没有被波及到,因此江北大片州县凋敝,人烟稀少,土地荒芜,可通州却比以往更加繁盛,人口非但没有减少,反而吸引了大量流民,这些流民被盐场东家雇佣,一个个煮海熬盐,通州的盐产竟比寻常年景还要多。
作为通州面向江东的基地,静海县人口辐辏,百货云集,十分热闹。城外昨天摆开了十里长集,来自扬州的客商,在这里大肆贩卖扬州物产,吸引了城内外大量百姓和商贾。
“瞧一瞧,看一看。扬州的女儿柔,美酒烈,尝一尝啊,最烈的扬州酒!”
一群受雇的牙子,在高声叫卖扬州美酒,有人好奇的尝过,无不咧嘴吸气,真的是太辣了,果然是烈酒,没听说扬州产烈酒啊。
这种酒透明清冽,入口却火辣异常,这些天已经成了通州最畅销的物产,很多客商从苏杭赶来进货,却有价无市,货源紧俏。
十里长集上,除了展示、售卖各种扬州物产之外,还有人用幕布、围栏圈起了一大片野地,通州全城的商铺都在兜售戏票,扬州的护军要在这里跟虏丑搏杀。金军入寇江淮,通州人却没见过虏丑长什么样,好奇者众多,不乏有人花钱想一睹为快。
受场地限制,为了让尽可能多的观众入场,搏杀的规模小了很多,一百虏丑对阵三百扬州护军,护军险胜,最后只剩十人,而虏丑全被击倒。
接着主持人开始叫阵通州好汉,不过这次不再用扬州护军挑战,而是让通州人跟虏丑过招。还真有膀大腰圆,精通武艺的好汉迎战。先是一对一,接着二对一,三对一,全都不是对手。最后让五十通州好汉,对十个虏丑,竟然也被打的大败。
在通州只演了两天,护军一行就过江了,直接去了平江府,在这里竟然连演十天。周边的秀州、湖州甚至更南的杭州都有人来看热闹,最后连朝廷都惊动了,侯东才赶紧转移去了江阴,接着是常州,镇江府,最后过江返回了扬州。
一个月时间,走过了瓜州、真州、通州、江阴、常州、平江府、江宁府、镇江府等长江两岸眼下最繁华的的城市,小的地方留一天,大的地方留三天,最大的平江府留了十天,造成的影响远超这些城市,连杭州都惊动了,新上任的太师苗傅派人来讨要这些俘虏,被侯东连夜带着就跑了。
由于计划周详,分工有序,一场尚未演完,就已经派人去下一个地方暖场,跟当地大小商铺合作分利,每卖出去一张票,商铺可以分一半。对这些商铺来说,这是没本钱的买卖,不需要投资,却分享厚利,何乐而不为。
侯东的目的,却不是为了赚钱,让这些商铺参与分利,目的是为了让尽可能多的中小商人知道扬州的情况,让那些原本在扬州经营的商人回扬州,让外地的商人有兴趣去扬州。
如此费尽周章,麻烦是很多的,地方官府是最难应对的,都要提前打点,还要用公主的名义疏通,尽管如此,依然有不认账的,尤其是江南州府,之所以在平江停留了十天,就是因为江东一带,就只有平江府愿意让他们去,其他的湖州、昆山、秀州都不让去,杭州他又不敢去,就连无锡、常州,也是以回程的名义,把人带到了,对方不得已才允许过境,否则两千公主护军和三百金兵俘虏,这些地方也不敢让他们滞留,这才得以在哪里活动。
效果是惊人的,侯东回到扬州之前,就已经有各地商人尝试来扬州经营了。他走之前,扬州依然是一个主要以军队人口为主的城市,五千公主护军加上他们困难时候娶的家眷,超过了一万人,一万乡兵加家眷超过两万人,还有两万工匠加上家眷超过四万人,扬州市面上的人口,不过三万出头,可是当他回到扬州的时候,除了这些军队和家眷外,市面人口已经超过了五万,大量寓居外地的扬州人得知消息,重返扬州是一方面,外地人口迁入,是另一方面。