营帐中，暗淡的灯光下，南天子裹紧了衣衫，手里拿着一本地理志正看得入神；游里溪在账外叫道“殿下，探马回营，有要事禀报？”

南天子放下书，坐直了身子，叫道“进来吧。”

游里溪抖落身上的积雪，稍微整理了着装才走进营帐；他身后跟着个穿白衣，披白袍，带白面具的人。

二人行至中堂，跪拜见礼道“南天子圣安！”ii

南天子问“起来吧。上面发生什么事了？”

探马答道“九个部族发生混战冲突，九孔桥已被封闭，恐怕暂时不能通行了。”

南天子皱眉，问“是什么原因？”

探马犹豫了一下，答道“不知真假，属下打探到的消息说是因为一头年猪；山上不知何时来了头被毛金黄、膘肥体重的大肥猪，九个部族都想据为己有，祈求赐福，互不相让，终于在昨日，争吵演变成了混战。”

南天子惊讶不已，面如寒霜，沉声道“九部原为兄弟之族，竟为了一头年猪开战，此事的背后，必有人在暗中动了手脚。”

探马道“属下也是这么认为的，已派人去各部族打探具体消息。”ii

南天子点了点头，道“你做得很对；另外，你再辛苦一些，立刻赶去九部传我号令，要九部族长明日于九孔桥前亲自将金猪献与本王；若不从命，本王要追究九部藐视王权之罪。”

探马楞了一下，面露惊讶之色。但是什么也没有说；他虽然觉得这样做不妥，但是南天子的命令，他只需要执行就是，至于对错，那不是他该考虑的问题。

探马接了命令下去，游里溪作揖道“殿下此举，属下不大看得懂，斗胆向殿下发问。”

南天子道“生于忧患死于安乐，九部之所以轻易开战，是因为没有外在威胁；现在本王把刀架在他们的脖子上，兄弟之族焉能继续自相残杀。”

游里溪道“属下还是不能理解，殿下此举，不是将自己置于危险之地了吗；九部族原本就不服管教，如今殿下抢了他们的金猪，又有人暗中挑唆，那几个野人岂能善罢甘休。”ii

南天子道“所以明日，你也要准备好同九部一战。”

游里溪大惊，南天子这是用自己的安危在赌，跪拜谏言道“殿下三思，请准属下追回探马，另做计划。”

南天子没有同意，坚持道“本王意已决，无需多言。”

游里溪知道，南天子既然已经说了这话，就绝无收回成命的可能，无奈，也只能下去备战了。叩首道“臣告退。”

南天子挥了挥手，又拿起那本地理志凑到灯光下。

游里溪从大帐出来，没有走远，笔直的站在大帐外面；他在思考明日要如何威慑九部使他们不敢作乱，也希望南天子突然改变主意让他去追回探马。

站了很长时间，南天子没有改变主意，他也没有思考出有绝对把握的对策，叫来卫军各小队长，道“九部原就不服管教，今次也绝不会俯首听命；我等肩负王上安危之重责，绝不能有半点疏忽；守夜巡逻的时候务必要打起十二分的精神。”ii

探马匆匆而来又匆匆而去，他们都是看见的；事出无常，几个小队长都嗅到了血腥味，问道“将军，其中曲折，是我等能知晓的吗？”

游里溪沉思稍许，还是把事情告诉了他们。并说道“九门汇水崖是九部自家的院子，进可攻退可守，一旦交战于我军十分不利，所以明日九孔桥前，以威压为主，开战为下下之策。都明白了吗？”

几个小队长面面相觑，他们都清楚以此行的兵力要跟九部开战实在有些勉强；不过，南天子既然已经下令，他们只需要执行就好，至于是是对是错？用意何在？那不是他们该思考的问题。

军营的异常，五莲峰派来的巫师也察觉到了，见游里溪和几个卫军队长凑在一堆商量，他们也凑了过来。知道了事情的原委，领头一人道“南天子做事一向滴水不漏，此事想必已有主张，我等无需多虑，只管听从命令行事就是了。”

游里溪长呼一口气，道“巫师言之有理，只是我担心九部受人挑唆，王上又旨在平息九部之间的内乱，如此，我军与九部恐怕就很难善了了。”

领头的巫师听了，面色变得凝重，南天子会为了让九部和解置自身于不顾，这是意料之外的事情。沉思稍许，道“若是在此处与九部开战，全盘计划可就都被打乱了。”

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