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刘备接着奏乐接着舞地享受了半夜李素新发明的珍味之物，

又摩挲着欣赏了一番正面印着“沉迷彩票有害家庭”、反面印着“适度算彩益智，沉迷算彩伤身。合理安排积蓄，享受健康生活”的教育彩票（竹片造的），把玩了一会儿。心中感慨李素这人也算有良心，发明博彩赚钱还提醒大家收敛。

然后他借着酒劲儿把彩票一弹，终于有点心思跟李素聊聊正事——似乎还是被刚刚吃下去的冰镇枸酱汤提醒了。

“伯雅，嗝，这不张鲁都完了么，你这次回京的时候，多带点枸酱进贡、打点朝中关系，有备无患嘛。

我也不怕告诉你，往常我们升官‘免纳修宫钱’，那都是陛下亲自过问的，是伯安公找的门路，我估计连张让赵忠二贼都不知道。

我们离京之时，陛下已然虚弱得都下不了床了，这次回去，那条旧门路未必有人接头。带点枸酱，总好过落人送钱办事的话柄。”

刘备也是知道当年“孟佗一斛得凉州”的典故的，进贡珍物给朝廷总比私下里送钱要面子上过得去。

孟佗有楼兰美酒，咱有夜郎果酱，象征意义也不比别人差。

“知道，我会多带几石枸酱的，再备点蜀山野茶、红糖，这是昭示大汉政令再次抵达边陲、灭杀了阻隔汉使的贼寇，堂堂正正的进贡。”李素满口答应，他比刘备更懂这点上该怎么做，因为他知道如果历史没有发生意外，这时候汉灵帝已经嗝屁了。

“行，那就收拾收拾，这几日启程吧，越快越好。”

刘备刚刚吩咐完，又喝了几杯，忽然就听到门口有个心腹进来通报：“禀府君！有自陈仓而来的信使，是左将军派人护送来的，今夜刚过的阳平关。守关的徐司马设法打听，得知是左将军派人来通知府君，陛下已于一个月前驾崩了。使者见天色已晚，哪怕赶到南郑府君也下榻了，才在徐司马劝说下先在沔阳歇息一夜，明晨再来南郑。”

刘备不由有些慌乱。

皇帝驾崩了？这事儿不能开玩笑。

没办法，谁让蜀道艰难呢，这种消息快个把月才传到蜀中，也很正常。要不是皇甫嵩怕刘备故意“捂着耳朵听不见”，所以“好心”派人专门来武装通知刘备，刘备还能反应更迟钝一些呢，如果刘备想的话。

刚刚听闻国丧，再接着奏乐接着舞，是不是不太好？虽然咱是刚打了大胜仗、克竟全功理应庆功。

刘备想了想，还是立刻眼泪说来就来，哭倒在地：“陛下——”

然后他立刻吩咐所有舞乐和服侍酒宴的侍者侍女统统退下，连一些不太心腹的幕僚都让他们先退。

不过冰镇美酒和枸酱、各种烧烤美食还是继续摆在桌上。

屋里就剩刘关张和李素四人，这是最心腹的，没必要演，继续真性情吃喝一番也没什么大不敬，刘备也知道其余三人不会出卖他的失礼。

“伯雅，我这奏表都写好了，是给陛下的，你说这如今，是装作不知道呢，还是等几天，另写一份给新君的？”刘备扯了一条烤鸡腿，神色认真地问。

李素想了想：“我以为，还是我明日一早就启程地好。信使来了之后，兄尽管说你派出的报捷使者已经出发了，路途艰难，不知走到哪里，所以使者不知陛下已经晏驾。”

刘备不解：“为何要如此？”

李素：“新旧交替，难免中枢不稳。且前些日子听说陛下未驾崩之前，董卓被任命为并州牧，却在河东滞留迟迟不肯北上到任。兄虽是确实刚刚平定张鲁，但外人不知情，见我此时报捷，难免怀疑兄‘养寇自重，故意等到陛下驾崩后才克竟全功、报捷复命’，既如此，不如装作赤忱拳拳，一心报效故主，此其一也。”

刘备抬手打断：“可通知我的人来都来了，伯雅要装作不知，如何解释半路上没撞见他们呢？又如何解释一路上都没听说陛下驾崩？要是听说了，不是该折返重写奏表么？”

李素：“那我可以跟来使不走同一条路嘛——前些日子，我不是刚刚为兄传檄而定西城，我可继续水路沿汉水而下，走上庸-南阳一路进京。上庸乃汉中余赘，也有些张鲁信徒，且汉水中游顺流而下易行，逆流而上却无法通航。

走此路，直到南阳之前，我都有理由‘不知陛下驾崩’。等我真到了南阳，离雒阳已近，我也有充分理由认为再折返汉中换奏不便，事急从权。此法还有一点好处，那就是我可以相机而动，控制抵达雒阳的时间，先观其形势，免得表章递到那些即将失势之人手中，误了兄之大事，定可为我等争取一个最好的封赏，此其二也。”

刘备这才松了口气：“那便如此安排，伯雅行事，愚兄向来是放心的，那辛苦你明早启程，唉，今夜不该灌你酒的，多喝点汤水醒醒。到时候派数千兵马护送你去上庸，一路顺便把上庸县收复了。

云长，你明日就启程去替子龙镇守葭萌关，让子龙快马兼程赶去上庸，务必半路赶上伯雅，好护伯雅回京。各种蜀中珍物贡品，也要今夜连夜准备。”

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