方鸻拿起工作台上的水晶——奥述人提供的工作台上有各式各样的晶体，锡石、水晶、闪锌矿、石榴石——它们与地球上的同类大同小异，但往往具有不同的性质。

元素以太伴随结晶生长，并赋与它们瑰丽的色泽，然而α水晶对于方鸻来说已经是相当熟悉的事物，单斜晶系闪烁着淡蓝色微微泛紫的光泽，乳白色的光点以魔导手套的端点像是生长的树枝一样在晶石之上延伸。

弗里斯顿沉默不言地看着这至美的一幕——对于任何炼金术士来说，这都能算得上是绝美的景象，正犹如有人拿起粉笔在黑板上写下一组式子，那些式子自然而然衍生出许多自洽的演算，其中的逻辑严密而等距，可总有人能找到之间潜藏的价值与规律。

从冥冥之中发现事物、元素与以太之间的必然联系，并以此映照入现实之中，这正是炼金术之美。

这位会长先生看到的是利用简单的手段介入了水晶内的以太分布之中，并找到那些与元素相关的节点，用炼金术的手段剔除杂质，使之变得更加纯净。

那些简单的手段前人不是没有想到过，只是总遇上解不开的难题，只是他默默看着方鸻借由水晶本身的特质、或一些魔法材料本身的特质去绕开那一道道关卡，其中所闪烁的天才的构思与妙想总令人醍醐灌顶，或柳暗花明，原来曲折的途径之后还潜藏着这样一条道路。

炼金术的本质是可以改变物质的一切性质，连顽石也可以化作黄金，一旦深入到物质的最底层，将万事万物分解为星辉之时，星辉自然能重塑成一切。

但操控星辉的手段并非凡人可以掌握。

传闻之中的贤者之石弗里斯顿也不是没有见过，在伟大晶脉之中他见过那闪烁着苍之辉，那其实本质上就是星辉。

然而炼金术士们的伟大在于他们可以用廉价一层的以太魔力来完成这一切，魔导技艺的工作其实是追求平衡，用妙思来替代粗暴而直接的手段、与所投入的天量魔力——

银炽之林的眼球可以对最细微的魔力变化产生感应，只要提炼出其中产生效用的结构，可以用它来替代炼金术士自身的探查能力。

一道转化之间，实际上投入的魔力总量并未变化，只是使用了银炽之林自身的魔力构造，而云海之上元素的造物远远要比炼金术士自身的设计精妙与高效得多。

马尔夫蛙的鳞片之中的抗力对火元素具有排斥属性，藉由它可以标记水晶之中的火系元素杂质。749年海文爵士就做过类似的设计，但却发现底栖生物自身的元素结构十分脆弱无法萃炼——

“你打算怎么绕开低栖生物的特质？”弗里斯顿看他拿起那坚硬如矿物质一样的鳞片，问道。

方鸻拿起了一块黄铁矿。

这个问题曾也困扰他良久，但最后他发现考林—伊休里安的文献库之中有一种发明已久的魔法试剂可以有效解决这个问题——那张魔法试剂的图纸问世距今已经六十年之久，并无人问津，他只不过花了很小的价钱就将那个专利买了下来。

40441号试剂其设计的主人可能而今都早已不在人世，甚至那个设计本身可能都只是对方在一次不经意的实验之中所记录下来，并在工匠协会记录下来以换取一些积分。

这样的例子在炼金术历史书上其实无时无刻不在发生。

作为短生种，凡人将浩如烟海的智慧通过各种方式存留下来，其中的大部分可能都籍籍无名，有可能只是一个灵感，一个玩笑，一件在他人看来没什么作用的小玩意。

但没人会猜得到，这个不起眼的设计是否有一天会在另一条技术路线上大放光彩，犹如藏于余烬之中的一粒火星，或许会有后人将其拾起，置入灯塔之中。

其中熊熊燃起的火焰，会照亮蒙昧荒野的黑暗。

那个试剂的主要成分就是黄铁矿，令其溶入7号魔力试剂之中，制成悬浊液，备用。30号之前的试剂皆是凡人炼金术士最早期的几种发明之一，也被称之为基础试剂。

弗里斯顿作为工匠会长，自然也认出那种罕见的试剂的名称。

与常人不同，在几个世纪之中他过大多数文献，研究过一些非常偏门的设计，试图从那些异于常人的天才之中找到通向最终道路的方法，只是那些尝试都无一失败了。

他看着方鸻将赤红的鳞片置入那悬浊液之中，沉默不言，他没做过类似的实验设计，但单从材料的以太性质分析之中也能得出大概的结论。

他一眼看出那个设计中尚有一个缺陷，硫化矿物制备的魔力试剂在以太性质中具有很强的活性，会令材料钝化，但他在赛场上当然不会指出这一点。

何况方鸻胸有成竹，弗里斯顿静静看着对方打算怎么解决这个问题。

然后他看方鸻叫来工作人员低声吩咐一些什么，工作人员很快取来一批赤锡石，赤锡石的以太性质中具有吸附魔力的作用，而且只会单一元素魔力。

看到这里弗里斯顿轻轻一扬眉毛。

“你打算怎么引导元素杂质呢？”

“有一类罕见的三斜晶可以将元素杂质引导出来，比如元素环境下的蔷薇辉石、斧石，但这两类元素水晶十分罕有，可其以太结构其实并不复杂，我们可以自己设计——”

“会长先生，无非是投入魔力罢了。”

弗里斯顿看着对方在水晶上构筑法阵，那肯定是无数次实验之后最终留下的最简练的一种形式，最后将它总结为一个谐美凝练的答案，那就是炼金术式的诞生。

那个形式给他打开了一个新的思路，异常精妙的设计，但看来并不像是海林威尔或者杰尔德姆一贯的思路。

更像是一位老练的水晶工匠，利用矿物特质的手法去实现目的。

弗里斯顿感到一丝熟悉。

但方鸻自然不会告诉他，这是海恩-帆姆的设计，那位伟大的炼金术士自然不会写下每一个具体的制备步骤，但也在设计之中提到了那些罕见矿物的性质与利用它们的手段。

那正是这个世界上最杰出的水晶工匠之一。

对于深入这一途径的炼金术士来说，那一系列描述几乎等效于答案，只不过利用银炽之林的眼球，还有马尔夫蛙的鳞片，倒的确是方鸻自己想出来的方法。

那时他才开始接触这条道路，在手法上多少有些生稚。

不过炼金术的道路有许多种，最终不过殊途同归。

接着他反复用同样的手段，但不同的材料去剔除水晶之中不同的元素以太——水晶既成，他才默默将一只半透明闪烁着乳白色光芒的水晶放在工作台上。

弗里斯顿凝视着那支水晶，久久不发一言。

但这是一场比赛，除了这位工匠会长之外，还有许多观众。

正常来说，观众们自然看不懂这一系列操作背后的真正含义，因为大多数人既看不懂银炽之林的以太性质，又不懂得用硫化矿物制备的试剂之中的以太性质应当如何剔除。

在他们看来炼金术士的操作更像是一门神秘的巫术，在反应釜中投入几种外形奇怪的材料，在玻璃器皿之中摇晃摇晃，或者加热，搅拌，最后生成一些试剂。

表面看来，正是如此。

但这又毕竟是一场比赛，主持台上仍有专业解说，直播间内主播们也会提及一些专业方向，虽然这些人大多也磕磕巴巴，画面之中几位专家甚至有些满头大汗了——

他们不时会询问：“……艾德选手好像在剔除元素杂质，但水晶之中的元素以太几乎与之共生，之前从没有人做到。”

“朱诺选择的倒是简单一些的方法，用改良魔导炉的方式，塔式魔导炉本身就具有更好的亲和力，沿着这条路子走下去倒无大错。”

“本来协会方面也没指望选手们会带来什么技术突破，他们只是希望看到这些年轻的天才们展现出属于他们自己独特的思路而已。”

“但那位龙之炼金术士这边倒不太一样，毕竟我们都知道他曾经在树海空间之中拿出过实物。”

“那好像是马尔夫蛙的鳞片，794年海文爵士曾经做过类似的设计，但他打算怎么解决底栖生物本身元素结构脆弱的问题？”

“黄铁矿，他在制作什么试剂？”

工作人员匆匆在主持台与赛场之间来回游走，其实是询问真正的专业人士的看法，在赛场的外围帝国工坊与工匠协会都有数位高阶炼金术士，甚至是大工匠正在关注这场圣王之选。

但他们起先还能得到一些回答，久而久之那些工匠大师们的目光却愈发凝重，有些人甚至喃喃自语起来，并露出狂喜的神色，虽然他们所念念有词的话那些话外人根本听不明白：“炽金石，蔷薇辉石，这种试剂是他发明的还是记录在文献库中的？以太导流，原来如此，我怎么没想到以太导流还可以这么用——”

只是一方面专家们支吾不清，但观众们反而逐渐看明白了——

他们至少看懂了一件事，那就是方鸻在树海空间之中完成的无属性魔导炉，在现实世界之中是可以复现的。

那毕竟已经是发生在好几个月之前的事情，对此感兴趣的观众就算是自己去查资料，也大致明白了那门技术的真正意义何在，如果令普通人也可以适应以太魔力。

那是不是与他们每一个人都息息相关？

有些人甚至会问，那是不是说明，游客也可以通过无属性魔导炉成为真正的职业者了？

星门是不是会向更多的群体开放？

但炼金术士们关注的是更深入的东西。

窃窃私语的声音并不是更高，反而更低沉了下去，大厅之中的炼金术士们尽量压低了声音讨论，仿佛生怕惊扰了他们面前的这件杰作。

那枚水晶的底核仍旧是构成它的方式，用以太的光网在其中所镌刻下的重重法阵，一个复杂而精美无比的炼金术式，它用这个世间最隽永的语言写下了那个终极问题的答案。

人们自然无法透过水晶的外表看穿其内部：

“那枚水晶就是……？”

“竟是由这样的方式实现的，其中的法阵究竟是如何写下的，是他自己设计的，还是另有来由？”

“我从来没有想到，第六技术路线会以这样的方式在我面前实现，这实在是……”

“太离奇了……”

但方鸻并没有去回答那些疑问。

他只轻轻将那枚水晶放下，仿佛那并不是什么无价之物，而只是一枚再普通不过的魔导核心水晶而已。一如那跨越了千年的时光，在同样的地点，同样的场合，那位大炼金术士也是如此注视着自己所创造的魔导水晶，然后轻轻将它放下。

于是一个时代诞生了。

只是那个时代是由那位伟大的炼金术士所创造的，而他，只是将另一个时代带到了世人的面前而已。

弗里斯顿注视着那枚水晶在桌面上轻轻转动着，他仿佛这才反应过来，方鸻给了他两个问题的答案，那个答案之中不仅仅只有无属性魔导炉，更有与之相匹配的水晶。

难道他真见过海林威尔与杰尔德姆了……？

那两个人竟已经走得如此之远。

这位会长心中竟产生了片刻的动摇，但随即又坚定下来，因为在那条道路上还有一个无法逾越的壁障，即便是妖精龙魂诞生，也无法弥补。在构筑灵魂这条道路上，没有人比他走得更远。

方鸻也并未抬头。

因为对于比赛而言，才刚刚进行了一半，甚至于他而言还不到一半。

弗里斯顿刚开口想问，但忽然之间又收回了到了嘴边的话，因为他看到方鸻竖起一块板子，拿起笔在上面写下一行行式子，最后在那些式子下面画出一个无比复杂的法阵。

“艾德这是……”

灵魂指纹眼尖一眼看到了那些式子中最关键的那部分，她纵使不是最杰出的那一类炼金术士，但也看懂了那些式子的具体含义，因为它是如此清晰，明了与美妙。

许多人都停了下来，不远处的朱诺干脆停下了手中的工作，抱着双手向这个方向看来，在他身后的格欧吉芬也与之一致，参赛选手们一个接一个地停了下来。

他们多少已经察觉到，这场比赛已经超出了其原有的意义。

他们原本正在进行的，已经失去了大部分的价值。

从那个最高处的位置往下，其余的多少黯然失色，那些人多少是有几分骄傲之人，他们干脆地停了下来。

方鸻却将那块板子支起来，向弗里斯顿开口道：

“这里面有我得自前人的遗赠，也有我自己提炼的思路，我将具体的步骤写下，里面许多不成熟的地方，但我也不介意人们一一参详。它已经写明了通向最终阶梯的道路，无论是沿着那条道路走下去，还是沿着我不成熟的设计走下去，都可以得到最终的答案。”

“这一切所欠缺的，在我看来不过是时间而已——”

“你要将它在协会中记录下来？”弗里斯顿深深地看着面前这个年轻人，“你确定？”

“我没那个功夫，”方鸻答道，“我要继续进行比赛。”

“比赛已经——”

弗里斯顿回头看向其他人，年轻的参赛选手们无一反对。

“不，”方鸻却看着他，径自摇了摇头，“会长先生，比赛才刚刚开始。”

这位会长微微一怔。

然后他就看到，方鸻将手放在那台塔式魔导炉上，接下来的工作非常简单，它甚至远远比不上那枚水晶所诞生的意义，有些工作在他看来十分眼熟，因为早在几个世纪之前，他就见过自己的‘老朋友’的设计。