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黑暗中穿行着一种空洞的声音，低沉厚重，隆隆作响。

外面像是正在经历那场自上古以来的神话之中的战争，巨龙与巨龙，巨人与神祇之间的战争，只见一望无垠的平原之上璀璨的彗星拖着长长的绿焰，穿透了层层的黑云，火焰点亮了天空，破开了云层。

在那里天穹的正中央，悬挂着一颗巨大而迫近的卫星，正散发着令人不寒而栗的光芒。

那犹如一只沉沉的瞳孔，注视着大地之上的一切。

当德兰再一次从这梦境之中惊醒过来，仍旧是出了一身冷汗。

似乎这个只存在于臆想之中的场景，十多年来并不能让他变得习惯或是麻木，脑子过了好一阵子仍沉浸在阴冷的恐惧感中，而耳边仍环绕着那隆隆巨响——但并非是那场上古大战的回响，而是风声，外面的沙尘暴似乎变得更大了——目光不远处，一块块相垒成墙的方石似乎正战栗着，流沙窣窣从墙缝之间滑下，堆积在墙角。ii

地牢中维系着昏暗的灯光，铁质底座的影子或长或短，摇曳不定，在他看来好像是一只魔鬼奸诈的影子，正向自己逼近。

酒桶打翻了，鲜红的酒液从开口处泊泊流出，犹如玫瑰色的血，渗入地砖之中，暗色的一大片。空气中也弥漫着一股甘醇醉人的味道，但僵硬的脑子似乎产生了幻觉，告诉他那酒香之中隐含着一丝血腥气。

这或许就是它之所以得名的原因吧……贝因人将之视为引以为骄傲的瑰宝，而它虽然产自于最底层农夫的劳作，最终能得以一品的却并非是这些人。德兰回想起一段光鲜的日子，那时他还以能喝到这种酒为荣，自己深得王室信任，还有那位充满了智慧且坚定的王妃，昔日的一切犹如发旧纸张一样的颜色在他脑子里铺层开来。ii

但最后皆归于沉寂。

低沉的风声中，隐含着一种以特有频率发出的、低沉的嗡嗡声。

这个声音像是唤醒了某种的记忆，德兰抬起头来，灰白的眉头逐渐聚拢，目光注视着地牢入口的方向。

松脂火把摇曳的焰光中正爆出一团亮光来，让地上长长的影子为之一晃，那里是一级级通向地面的石阶，它向上跨过七级，然后一个转折，而再向上十级台阶之后，便是一扇虚掩着的大门。

那嗡嗡声逐渐放大了，一道金色的光芒，从门缝之间射出，飞入了这地牢之中。它在半空中一个急停，转了半圈回到德兰面前，那是一只金色的小球，振动着两双羽翼，调转了朝向，用菱孔之中的水晶注视着他。

黑沉沉的水晶中，倒映出一张苍老、灰白的面孔来。ii

接下来牢门‘砰’一声被推开来，几个冒险者装扮的人鱼贯而入，“他在这里。”进来的人一眼看到他，高喊了一声。一片杂乱的脚步声，他们冲下了石阶，向这个方向走了过来。

传来的声音让德兰看向这些人，他们身上统一穿着沙漠旅行者常见的灰布斗篷，风帽被揭开了，露出一张张年轻的面孔，两肩上，帽衣上，头发与眉毛之上，都沾满了尘土，这些人像是才从沙尘暴之中走出来。

他们的来历也昭然若揭了。

年轻的冒险者们并没有多少经验，他们快步来到他的牢房前，急切地向他表明身份“我们总算找到您了，德兰先生。”

“我们是南方同盟的人，艾尔芬多议会，您应该听过那个地方吧？”ii

“我们来救您出去。”

德兰罕见地没有开口。

他抿紧了嘴巴，沉沉的目光，只是默默看着面前那只上下沉浮的发条妖精而已。

年轻的冒险者们互相看了一眼，心有所感地后退一步，将一枚水晶放在地上，下一刻水晶上发出荧荧的光芒来，光芒形成一束，并将一段影像投射在众人面前。而出现在画面中的，是个神情严肃的中年人。

非要形容的话，除了神情严肃这一点，中年人身上似乎再难找到什么特征，身上也只穿着一件再平常不过的蓝灰色大衣，唯一可以给人留下一点印象的，大约是此人将身上打理得有些过于一丝不苟。

银灰色的头发一丝不乱，大衣上的每一个边角似乎都细心整过一遍，看不到一丝多余的褶皱，大衣的面料虽显旧，但也干干净净，一尘不染，他还带着一双白手套，是炼金术士除了加固手套之外少见的那一类。ii

中年人甫一出现便开口道

“好久不见了，德兰。”

“自从王妃离世之后，我们起码有十年没有见过了吧？”

“你待在这个地方也够久了，你对王妃的承诺，差不多也已经实现了吧。”

德兰沉默了好一阵子。

但最终，他才淡淡地问道“找到‘他’了吗？”

……

地牢中的对话仍在进行着。

但年轻的冒险者们已先一步从地牢之中退了出来，他们是来完成任务的，但对于这个任务本身或许并不知情，只不过奉命行事罢了。选召者与原住民在这个世界上，有时候就是这样维系着彼此的关系——ii

他们有着各自的目的，但很多时候并不互相关心，前者更像是这个世界的过客，或许他们自己也是如此认同自身的身份。

而在后者眼中，也亦是是如此。

地牢的大门外，身负长弓、一身戎装的叶华，正开口向他们问道“如何了？”

“找到人了。”

“其他人呢？”

“他们不在里面，会长，消息可靠吗？”

“被抓的人应当是卢福之盾的人，他们在此之前在那一带调查走私案件，这是坦斯尼尔港务局的任务。”

“是卢福之盾的人啊。”

年轻人们纷纷恍然，说来卢福之盾还曾是南方同盟的一员，那是一个不大不小的冒险团，但他们或多或少也听过这样一个名字。ii

又有人问道“那个……战斗工匠也是卢福之盾的人吗，或许我们可以把他们吸纳进来？”

众人不由看向叶华。

那可是拆了古先生四个发条妖精的家伙，让他们当时都差点以为暴露了。

叶华想了一下，心中隐隐升起一种多事之秋的感觉，中国赛区接二连三地出现天才炼金术士，各大公会内部也是新秀迭出，与几年之前一潭死水、青黄不接的景象大为不同。提到天才炼金术士，他不由自主想到一个人，因为一些错误的决定，自己还欠对方一个道歉。

对于众人的质询，他也点了点头。

而这时有人忽然问道

“说来今天要塞的防备好像比平日里还要差不少。”ii

“外围区域居然看不到什么卫兵，是因为沙尘暴的原因吗？”

……

城堡隔绝了外面的风声。

透过厚厚的石壁，只隐约可以听到低沉的呼啸。

不远处的黑暗中，墙上悬挂着一副巨大的挂画，上面穿着长袍的男人大约是艾默伊本家族的某位先祖，但黑暗让一切都失去了颜色。墙上还有一些装饰画，与一面圆盾，两柄交错的弯刀，一副盔甲，手持长戟静静立在那里走廊的入口。