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水晶中光芒流转，令人迷醉，树人长老灰皮用枯枝一样的手指将它轻轻放回岩石的基座之上。浅浅流动的光芒，映出黑暗中灰白的岩壁，与众人眼中的明亮。
“在那个古老的年代，种子曾在岩石之中发芽，它们郁郁生长，并形成参天的林木。大地之中奔涌的河流，以这里为源头，穿过不见天日的地底，塑造出这片土地之上的一切。”
“多亏你们将它送回来，希望还来得及。”
“短须它……”时间倒映忍不住问了一句。
灰皮回过头看这个人类。“大地会受伤，但总能抚平伤口，我们是大地的子民，短须也会好起来的。”
圣白之石的团长忍不住回过头，看了看左右的自己人，没有人开口——但一旁的帕帕拉尔少女看着他们，问道“接下来，你们打算怎么做？”ii
她知道之前发生的事情，对于这些人的选择，心中颇为认可。
圣白之石的团长轻轻叹了一口气
“先打赢眼下这一仗再说吧。”
梅伊点了点头“也是，但崇山之心已经回到了这里，接下来的战斗我们也不是了无希望。”
树人长老正抬起头来，看着穿过那岩层的粗壮的根系，它们经历了重重的岁月，拱卫着此地。而它仿佛看到了地层上那参天的古树，在无数的年月之中，它们早已在此守护了近乎永恒的时光。
它叹息一声
“……接下来就交给穆恩亚里特大人了。”
……
森林正化为火海，火焰在树冠上剥剥燃烧，星烬飞舞，火光映亮了希尔薇德的侧脸，她有些生疏地拿着通讯水晶，看了看森林中的景象——苦笑了一下。“我们的船长大人，这边的情况可算不上好，防线快要支撑不住了，他们随时可能崩溃，只不过是时间问题而已。”ii
天蓝抱着头从一旁窜了出来，看到希尔薇德不由一停，喊道“希尔薇德姐姐你怎么还在这里，大家都准备要撤退啦，快其他人一起逃吧！”她转而又看到希尔薇德手上的通讯水晶，眼中不由一亮“这是艾德哥哥吗？”
天蓝一路小跑过来，不由分说抓过希尔薇德的手，夸张地大喊“艾德哥哥快来救我们啊！我们要死了，怪物打进来了，救命啊！”
希尔薇德有点好笑地看着这小丫头，回过头去看向如地狱一样的森林，憧憧人影不断从前线撤离。黑暗之中毁灭的光焰从天而降，犹如手术刀一样犁过森林上空，金色的光芒点亮了她沉沉的、湛蓝的眼底。
在那个方向有几座高耸如山的黑影，偶尔一束闪逝的光线点亮了它们外壳上水晶的光泽，晶片层层相覆，如同厚鳞。她看着那些如山耸立的影子，听着远远传来低沉的啸叫，极富有穿透力的声音仿佛让整个森林沸腾起来，隧穿灵魂，燃烧的林地中动物也正四散奔逃。ii
它们逐渐亮了起来，光在每一片水晶厚鳞上流动，并汇聚成一点，当亮度达到最大之时，一片光雨从中激发出来，光线先后依次击中森林，升腾的火焰之中，竟带有一种毁灭的美感。
那就是失序的监察者，与之相比，它们脚下密密麻麻的失序守卫不过是小儿科。但光在黑暗中消逝，亮起，如此往复——并不断照亮了那些怪物平坦的背甲，层层叠叠，在黑暗中形成一片起伏的海洋。数不清的岩石翻滚着飞向人类的阵地，几乎将荆棘前线的地面都犁开一层，不时有人飞起来，落下，化作白光。
在战场的最前方，才是如同黑沉沉的海水一样的失序爪牙，它们已经完全看不出数量，只有若翻卷的海浪，每当海面上掀起风暴，波涛便吞没一切。一开始阵线上还偶尔反击，一两点魔法的光芒掠过战场上空，照亮黑沉沉的海面。但后来，防守一方逐渐失去了任何声音。ii
树冠之上哔哔剥剥的燃烧声，黑暗中尖岩飞过空中的尖啸，岩石翻滚着落在林地中发出沉闷的声响，不远处树木倾覆，吱吱嘎嘎，间或着战场上远远传来的、此起彼伏的怪物的吼叫，还有此刻——少女静静的呼吸声。
通讯频道之中，方鸻努力让自己的声音显得平稳“我马上就到，希尔薇德，再给我一点时间——”
希尔薇德笑了笑，答道“你知道，我永远会给你时间，我的船长先生。”
“啊——”天蓝一把掐住自己的喉咙，装怪地翻了一个白眼儿“希尔薇德姐姐好浪漫呀，我好酸好酸，我要死了！”
方鸻要是立刻、马上可以从通讯水晶中钻出来，那她保准死定了，可天蓝正对舰务官小姐挤眉弄眼的，后者只是笑着。ii
她柔声问“你要死了，有什么遗言留给洛羽先生么？”
“他，哼，我才不在意他呢。”
地底的核桃拉着贝季正冲出火海，看到两人，不由停了下来“希尔薇德小姐，前面已经守不住了，但大家对去留产生了争执，树人们也不打算撤退，一些人准备撤离到灰树林中，看看那里能不能撑一阵子，我们怎么办？”
希尔薇德看了看手中的水晶，正要开口。
但正是那时，一抹耀眼的光芒，映入了几人的眼底——
……
纵使掌握着一致的语言，但人们也往往很难说服彼此——
当水晶的大军倾巢而至，绝望正如同漫卷潮水一样弥漫开来，防线一段一段消失，举目四望战场仿佛四面皆敌。黑暗之中不时升起一道道白光，一个团队、两个团队从通讯频道之上暗了下去。ii
一切看起来仿佛不可挽回，人们首先想到的并不是团结一致，而是在这个最后的关头彼此争执起来。
“撤退撤退，他们能撤到什么地方去，背后就是灰树林，在那里难道能比这里多支撑片刻？守住这条防线，就是守住我们最后的机会，一旦这里玩完，我们大家一起玩完，充其量不过是早死晚死的区别而已——我看这些王八蛋就是吓得尿了裤子，一群没骨头的投机主义者！”
大剑士用力将手中的通讯水晶丢到地上，仿佛那就是他的敌人似的。周围的人面面相觑，一块尖岩正从他们头顶上呼啸飞过，撞入后面燃烧的灌木丛中，带起一片飞散的火星。
人们回头向那个方向看去，在势不可挡的怪物面前，他们就像是那一丛燃烧的灌木丛，随时可能化为一捧飞灰。ii
有人低声问了一句“……树人们不打算后退，团长，我们怎么办？”
“那正好！”
大剑士拔出插在地上的巨剑，看向四周的所有人，目光坚定，“我的话你们也都听到了，留在这个地方，最多不过早死片刻。和他们一起离开，也充其量晚死半会儿。但留在这个地方，你们是英勇地战死，死得像是一个战士，而不是一个窝囊废。大家是临时走到一起，我明白你们各有想法，我也不强求各位，你们可以留下，也可以和他们一起离开。”
“但我已决定留下，和树人们一起并肩作战，我就是死，也要面向敌人，而不是背朝着对方，好了，”他说道“我要说的就是这些，你们要走的，可以走了。”
但人们互相看了一眼，每个人脚下都像是生了根似的。ii
有个小姑娘弱弱地捧着自己的法杖，小声说“可团长，我、我不是战士呀。”
人群不由发出一阵低沉的哄笑声。
大剑士也忍不住笑着摇了摇头。
火光冲天的森林之中，几个团队正准备从荆棘前线撤离。
虽是撤离，但并非四散奔逃，从防线之上溃离，仍显得井然有序。那些最后离开的人，正回头远远看着那些留下的人，有些无法理解。
“这些野蛮人脑子像是铁打的，他们留下来又能改变什么，他们什么时候才改得了这样白白送人头还自诩为英勇的作风？”
副手正显得有些气急败坏“荆棘前线已经告破，为什么非要依托着一条防线与对方战斗？眼下把所有人集中起来退入灰树林之中，尽可能保存有生力量，固守第二道防线才是王道——”ii
团长看了看自己的同僚，摇了摇头“他们的选择也未必见得就是错的，树人们也留下来了。我们作此选择，是因为我觉得树之心的力量应当不止于此——我收集了一些情报，只是想着若前线告破，我们也可以在灰树林再多拖延一些时间。”
“谋定而后动，才是王道。”副手嘀嘀咕咕。
前者笑了笑，用法杖在沙土上比划了两下“其实有时候也不一定，眼下看来更像是一场赌博，要是赌输了，或许正如那家伙所言，我们与他们也没什么区别，不过早死晚死而已。”
“但赌赢了呢？”
“赌赢了？”团长看了看那个方向“要是赌赢了，就算是我们死了，也能将种子保留下来，让他们的努力不至于白费，”他又笑了一下，回过头来“当然没那么高尚，只是前期投入了那么多，不想让投资打水漂而已。树之心还在这里，我们就还能继续收回成本——”ii
这时有人上气不接下气地从森林里跑了出来
“团长，有人联系上了我们。”
副手回过头去，不耐烦地挥了挥手“又是那些野蛮人，让他们自己去和那些怪物厮杀去，我们已经下定决心撤离了，绝不会因为任何原因而留下来。”
“不、不是，”那个人连忙摇摇头“是那个诗人。”