“禀告大人，”余深河一开口就再也按耐不住，他咬牙切齿地说道：“卑职已经打听明白，原来张家村的人被督师大人叫过来问话，认定他们行为不轨，通匪有迹，张家村的几个老人都被处死，村长自然是首恶，他们父子都被活埋了……”

许平紧紧地闭上嘴唇。

余深河全身发抖，从牙缝里挤出下面的话：“那个给我们烙饼的张家媳妇，被标营的一群人糟蹋了，人疯魔了，每日躲在营外的一条沟里哭。据说有几个士兵看她哭得可怜，就给她送了点水，还给她点食物。卑职昨天在营外看见她，也给她一些吃的，但她只是哭，不肯吃东西。等卑职把俘虏送到大营，再回去找她时，张家娘子不知又被哪个乱兵拖走。今天早上卑职再去寻找时，看见她的尸体被扔在土沟里。大人来之前，卑职刚把她掩埋，但是怎么也找不出凶手。”

许平的手剧烈地抖动，脸色惨白：“这是就是相信我许平的人的下场。”

许平闭目良久，再次睁开眼后，许平问身边二人：“我军的那些俘虏，到底该如何处置？”

周洞天默不吭声，余深河嘴张了张，最后也没有说话。

“等我们走了以后，标营估计就会把他们卖掉，甚至会先把女人充为营妓，过后再把她们卖掉。至于那些孩童，更不知会有何下场。”许平自言自语着，满眼都是疲惫之色。他发觉自己很难解救这些人，释放这些人恐怕很难，就算放了，他们也已经无处可去。

单手扶着树，许平弯腰痛声叫道：“我许平……和鞑子、野兽到底有何区别？”

“如果是鞑子，我们宰了他们便是。”以往总是沉默寡言的余深河突然像变了一个人，尽情地倒出胸中的悲愤：“家严让我从军固然是为了还愿，但这其实也是卑职所愿。卑职这条命本来二十年前就该没了，是镇东侯从鞑子手里救出来的，卑职从军之时就立誓要救更多的人命……”

“大人，”周洞天听到余深河的音调变得越来越高，急忙打断了他，垂首道：“大人，余兄弟，这些话卑职没有听到过。”

“是啊，是啊。”许平自嘲地苦笑几声：“军法无情，我知道的。”

……

回到长青营后，许平就开始等待后援到来。但是一直等到十五日，后续的明军还在后方搜剿盗匪。同时，一个更坏的消息传到长青营中，侯恂宣布由于道路堵塞、沿途盗匪骚扰等种种原因，大营的粮食储备出现不足，所以各营要自行搜集粮草。

“自行搜集粮草？”长青营的军事会议上刚一提出这个问题，许平就大声质疑道：“这里根本没有地方官，我军向谁去搜集粮草，如何收集？”

“这是督师大人的命令，嗯，督师大人对此也做了解释。”参谋苻天俊看着公文，向营内的三位指挥官和参谋队同僚作着报告：“……朝廷已经停发粮草，改为由沿途官府提供。自行搜集粮草也是朝廷给督师大人的命令。”

“朝令夕改，”吴忠听得一肚子的牢骚，不满地大声抱怨道：“出兵前侯爷就说过，这次出兵定要妥善准备，至少要备足大军半年的粮草。当时朝中诸公一心催促我们即刻出兵，对皇上保证说，不要说半年，就是供应一年的粮草也绝无问题。现在才过一个月，就宣告通州粮仓告罄，也不知道他们怎么搞的。”

“户部说兵部所要太多，兵部说这是因为运输路上耗损太大，还反驳说户部事先千好百好，事到临头才说储粮不足，让兵部措手不及。”苻天俊心里也很恼火，见许平、吴忠都面露不满，他的胆子也大起来，嘟囔着道：“户部、兵部就会互相推卸责任，根本不去想办法怎么筹集粮草。”

“什么耗损太大，还不知道肥了谁的腰包。”吴忠哼了一声。道路上耗损多少，兵部早该心里有数。以往粮秣不足时，这个借口已经用过多次，所以黄石事先才拼命要落实粮草，想不到还是老样子：“不过话说回来，出兵之前侯爷在皇上那里力争过，兵部已经提前拨给督师大人大批粮草。怎么，大营里的储粮也用尽了么？”

“早不知道落到谁的口袋里去了。”许平冷冷地接过话茬，又问苻天俊道：“关于自行筹集粮草，参谋队有何预案？是不是我们也去攻破些寨子，夺取他们的冬粮，再把女人和孩子拉到德州卖掉换粮食？”

“好了，说这种风凉话有什么用？”张承业喝住许平：“符千总你怎么看？”

苻天俊看了一眼许平，低声对张承业道：“大人，许大人说的未必不是督师大人的用意。据卑职所知，新军各营虽然纷纷出动搜剿盗匪，但是斩获甚少，督师大人好像不太满意。十营新军到目前为止斩首不过七千，五千是救火、磐石、选锋的，剩下的……嗯……”

苻天俊停住嘴，许平冷冷地接道：“有三百是我指挥三千营的战果，符千总不必讳言继续说。”

“山岚营一级没有，方将军声称脚疼说什么也不去见督师大人，还说他的两个副官都病倒了连床都下不了；我们长青营一级没有，不过好在……嗯，有许大人那次……嗯，督师大人也就不和我们计较了，其他几个营都几百的样子，而鲁军朱将军一人就斩获两万余级，据称缴获辎重无数，督师已经为他向朝廷请功了。”苻天俊垂下头，吭哧着说道：“督师大人想必对我新军是有些不满的，觉得侯爷虽然不在这里，但我们还遥领侯爷的命令。”

众人都报以沉默。新军是朝廷花费巨资组建起来的，黄石早是功高震主，想来朝廷可以容忍其他各军将领跋扈，但是断然不能容忍新军不处于朝廷的直接掌握中。此番侯恂对新军将领使用尚方宝剑，说明朝廷对黄石势力的忌惮——这个行为恐怕也非侯恂的独断，而是出于朝廷的授意。不过让众人疑惑的是，侯恂这么干，难道就不怕触怒镇东侯么？就不怕新军众将真的遥奉镇东侯密令，给他难堪么？自从此事发生后，许平知道至少长青营内部已经暗流涌动，不少人存了别样心思。

张承业茫然问道：“斩获两万？”

“没错，朱元宏那厮斩首两万三千。”许平替苻天俊回答了这个问题，他咬着后槽牙报告张承业：“千总余深河昨日去禹城督师大人那里汇报军情，他告诉末将，看见了朱元宏献上的堆积如山的首级，里面男童、女童都有……这厮，连孩童都懒得卖掉，直接当作首级充数，不知道祸害了多少百姓。”

帐内的人都嘿然不语。张承业思索片刻，吩咐道：“再去周围的豪门那里转转，请他们无论如何多帮助我军一些粮草。”

所谓的豪门，就是指地方上的大地主。他们建筑起坞堡来储存粮食，保卫族人和财产，还豢养了大量的武装家丁。这种土豪的坞堡比一般的县城更坚固，他们家丁的装备也远比地方部队要精良。坞堡内多半都有火器，个别的甚至还配有重金买来的火炮，就是叛军也不愿意去啃这些硬骨头。这些家族有足够的财力，供养杰出的子弟考取功名，和朝廷中、地方上的官员有着千丝万缕的联系。明军出兵前就被一再提醒，绝对不许危害这些土豪的财产。新军参谋司在制定行军路线时，也尽可能地绕过这些坞堡。

听到张承业的命令后，苻天俊等人都面有难色。

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