可现在，连兔子都瘦了。

“这里不是说话的地方，王爷，王妃，请随属下来。”往日里潇洒快意的裴岑此刻也收敛了他的肆意，眉眼间有深深的愁绪。

文汝也是一副愁眉不展的样子。

两人进州府时那些守卫没有仔细盘查，问起裴岑，他边走边说“最近逃难来州府的人越来越多，父亲让守卫不准将难民拒之门外。但今日进来的人少一点，毕竟……州府的情况也越来越严重了。”

大街上人影稀疏，州府本应是繁华的，而今却显得处处荒凉。还好现在是春天，没有夏日的燥热，一些衣衫褴褛的难民缩在别人家的屋檐下，更多的，是聚集在早就干涸的河道边。ii

但奇怪的是，在这样的场景里，偏偏有一家商铺前挨挨挤挤，只不过人太多，瞧不见里面的情况。

几人来到衙门，不巧的是裴大人出门去了，于是沈惜之只得暂时压下自己的心思。

“近来水越来越少，贵比黄金。”文汝苦笑着给两人倒上水，“听闻附近还有活不下去的百姓落草为寇，裴大人劝了好几次都没能把人劝回来。”

“那些山贼？”沈惜之惊了一下，“我们今日来的时候遇到了一群山贼，看样子倒像是庄稼人。”

裴岑点头，“是那些人，如今已经是三月了，庄稼种不下去，那些米面商人又哄抬物价，百姓们吃光了用做种子的粮食后，父亲也曾开仓施粥，但如今已经无能为力。眼下元州的一边要面临旱灾，还要面临饥荒。”ii

“可当初裴大人不是传信说要挖渠引水？”

“那是三个月前的事。”裴岑看着沈惜之，面色痛苦，“之前挖渠引水的确解了燃眉之急，但后来天不下雨，河流竟也枯了，再引不了水。父亲传到京城的信去了一封又一封，回来的消息倒是说了要派人来赈灾，可……到底没人过来。”

三个月……

沈惜之一行人离京时，元州虽有灾情却没人放在心上，而三个月后，竟变成了如此模样。

文汝也叹着气，看着裴岑又气恼又无可奈何的样子，她说着“王爷，王妃方才可看到了街上的场景？人如行尸走肉，却有几家商铺外门庭若市。其实，那几家都是米行面商之类的。百姓们无水，无粮，水源问题得看天意，粮食，却得看那些商人的脸色。”

“这是何意？”沈惜之问道，“天灾之下，难道还有人想扯火打劫不成？”

“自然是有的。”文汝说，“那些人看到出现旱情时，就大肆收购粮食，百姓们不知其意，被忽悠着卖了粮食。后来灾情越发严重，那些商人却一直压着手里的粮食，裴大人开仓施粥了两个月，粮仓都快空了。于是那些人便开始狮子大开口，漫天要价。虽是如此，每天到商铺前买粮食，乞讨的人更是络绎不绝。”

在利益之下，人心最可怕。

裴岑收拾了一下心情，说“没错，父亲今日出门，正是去和那几个奸商商量去了。”

原来奸商还不止一两个，州府里足有七八个商人联合在了一起，起初把州府的粮食收在手中，等到百姓们和衙门都坚持不下去了，再抬高物价，以便赚钱。

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