池昱打了个机灵，摔在地上的屁股还在火辣辣的疼，求生本能激发了他的运动神经，手脚并用地逃向码头，转眼就隐没于黑暗中。

只是当作游戏的黑鲨鱼铁青了脸，手掌从刀光的缝隙里穿过，死死扼住小男孩的脖子。

竟然被放跑了一个！他感觉脸上有隐隐的火热。

“把这小子给我吊起来，另外，跑掉的那个，如果抓不到，你们就等着被我做成笔筒吧！”

打手们面面相觑，这些冷酷刻薄的家伙在臭名昭著的同时早已忘记了何为警惕，黑鲨鱼因为愤怒而涨得通红的脸让他们不寒而栗，于是蜂拥而出，夹杂着不堪入耳的咒骂。

逃脱的少年一路狂奔，海风灌进他的喉咙，凝成一坨冰冷的恐惧堵在胸口。身后的咆哮声不绝于耳，马蹄乱踏般的脚步也越来越近。

“逃不掉的！”他绝望地想到。

大牛疯狂的举动透着一往无前的坚定，这让池昱觉得很愧疚，从头到尾他都是一个累赘，而现在，连以命换命也即将化作乌有。石板路在多年的风侵雨蚀下变得高低不平，池昱脚下一顿，勾到一块凸起的石板，狂奔的前冲惯性将他撂倒在地。

不过几次心跳的时间，死亡的利爪就逼近到身旁。

一个独眼打手舔掉嘴角的唾沫，狠狠咒骂了几句，伸手扯住池昱的头发硬生生提起来，而他还没来得及检视战利品，浓墨一样的夜空突然划过一道赤光，远比节会时的烟花还要绚丽夺目。

赤光在半空中爆裂，像一朵火焰勾勒的莲花怒放，一团黑影裹着残留的火舌跌落下来，撞上大道旁的屋顶，瓦片和碎木噼里啪啦地迸飞四溅。黑影急坠落地，翻滚缓势后箭矢般冲射过来，海风被搅动成急流，黑袍猎猎作响。

独眼打手惊骇得下意识松了手，池昱只看到斗篷下露出半截尖俏的下巴和抿成一条细线的嘴唇挂着触目的血线，然后领口一紧，视线里的景象飞速远去，那群穷凶极恶的打手七零八落地倒在一旁。

黑影起起落落，最终止步于码头。

吊卸重物的绞架顶端站着一个男人，他抱着双手，仿佛静候多时。云层浮动露出半边皓月，清冷的月光映出他的身姿，红衣红发，像一团熊熊燃烧的火焰。

“区区妖灵，也敢踏足天元！”他居高临下，目光移响池昱，语气有些嘲弄，“这就是你的筹码？可笑，你以为这里是玄武洲还是苍龙洲？”

“这里是朱雀洲！炎族的领地！”他的声音高亢起来，振聋发聩，“牺牲是每个子民都应有的觉悟！”

“妖灵”，“炎族”，池昱不是第一次听到这些词汇。老院长还在的时候，孤儿院的小伙伴们最大的乐趣就是在饭后围着他，听他讲一些奇闻异事。星镇实在太小了，所以当幽冥大陆和天元大陆四洲一城以及没有种族之分的遗忘之地，这些从未接触过的认知从老院长口中娓娓道来时，小伙伴们总会流连忘返。

炎族，朱雀洲的守护部族，有着天元大陆最骁勇的战士，他们掌控火焰的力量，焚烧一切罪恶。早在战乱时期，议会军的先锋团，炽热的力量不容抗拒。而妖灵，是自大陆历史记载以来就与天元议会分庭抗礼并意图吞并的幽冥大陆上的土著，山精野怪修炼化形，附属修罗，嗜杀成性，阴险狡诈。

在重重浓雾笼罩的土地上，盘踞着不为人知的邪恶，可这是听说。

直到今天，此时此刻。

命运仿佛和池昱开了个天大的玩笑，黑鲨帮打手的狰狞面容还没从脑海里淡去，传说中的妖灵之手又降临到自己头上。

黑袍妖灵的身体颤动着，发出抽气一般的低笑：“说漂亮话一直是你们天元人的特长？可比你的火厉害多了呢！”

尖锐的嗓音，像是不堪负重的滑轮被缆绳扯动。绞架上的男人被彻底激怒了，足以支撑吊起上千斤巨型海兽的四角支架在他的怒火下分崩离析，赤色的火焰蜕壳般转变为幽蓝的颜色，在他的手掌中不安地跃动。

“火焰给予人们温暖和光明……”他复述着部族守护图腾的祷词，算是给这个不幸落入妖灵手中的小家伙超度，而使命和职责所在，必须驱除一切阴冷和黑暗。

蓝焰妖异瑰丽，灼热的气浪涟漪般荡漾出来，黑袍妖灵失声尖叫：蓝炎！该死的！你是八星！”

“钓不到大鱼，也就不必隐藏了，所以，我给你最后一次机会，放下那个少年，容你再逃一刻！”

池昱已经无法顾及突如其来的拯救，后背传来一阵令人毛骨悚然的触感，像是千足虫窸窸窣窣地顺着脊椎爬上来，那东西撕咬开他的皮肉，钻进身体里游弋，最终来到心脏的位置，然后是一瞬间剧烈的绞痛。

池昱的脸色惨白，几乎痛到窒息，本能的呼喊变成了断断续续抽气，耳朵里轰鸣不止，唯有清晰的律动拍打着神经，那是心脏鼓动的声音。

“嘿，是么？自以为掌控一切的样子真让人火大！”短暂的惊慌后，黑袍妖灵冷笑着将手里的少年高高举起，“可惜啊！现在晚了，瞧，它活了！”

普通人的眼睛无法触及之处，一丝丝绿光从城镇中蔓延过来，汇聚于少年的心口。

“牵命母虫！”

红发男人脸色大变，身旁的火焰搅动翻腾，无法抑制的愤怒令他颤抖起来。

“王八蛋！”他的牙齿仿佛也要咬出火星子，“死一万次也不足以洗刷你的罪恶！”

黑袍妖灵的笑容变得戏谑，继而猖狂的大笑。在抗争千百年的历史长河中，牵命母虫是幽冥大陆最为丧尽天良的手段，子母虫相互牵扯，无子无母，母亡子亡。子虫数以百计，母虫独一无偶，最初开阔疆土的时候，修罗王室以此来镇定一方，留守的大小官将以心头精血寄饲母虫，子虫饲于民众中。官将若死，满城皆亡；官将若逃，母虫反噬。

这种虫子繁衍极难，如今在时间的冲刷下，早已所剩无几。

即使被迫拿出了压箱底的手段，黑袍妖灵任然没有掉以轻心，如果是面对另外几个氏族的人，只要这个少年还在自己手里，他相信就算把尖刀一寸寸推进对方的胸膛，那些愚蠢的家伙也不敢妄动一分，但眼前的人是炎族。

在传说中的那个人的带领下，天元议会的正义已经被灼烧得有些扭曲了。

“现在我要走了，你有意见么？勇士。”黑袍妖灵歪着脑袋，讥诮的问。

回应他的是向两边喷薄而出的烈火，青石板上一遍焦黑，黑鲨鱼的货船被撕扯成碎片，一声声惨烈的嚎叫和扑腾落水的声音交织演绎着不可言的愤怒。

黑袍妖灵开始撤退，朝着海湾走去，要逃离这场追杀，大陆已经不能再待了，只有去那个地方。

池昱终于意识到自己即将走向末路，挣扎着冲红发男人大喊：“求求您救救我的朋友，他被黑鲨鱼抓住了，会死的，那些恶棍只会杀人，求……求求您……那些人都是坏人……”到最后已是呜咽。

“真恶心！给我闭嘴，你这小杂种！”

妖灵挟持着人质跳上一艘小船，驶向大海的深处。

港口的爆炸惊动了黑鲨帮的喽啰们，一群带着鱼叉和砍刀的汉子冲杀过来，很快就将外来客团团围起来。

“他妈的！你是什么人，爆炸是不是你弄的！”

炽渊此刻非常烦躁。他早已收起异火，但胸腔里那团怒火火仍旧澎湃不止。他走向领头的，沉声问：“黑鲨鱼在哪里？”

“嘿我操你妈，你……”

领头打手刚举起手中的刀，一片苍蓝就将他整个吞没，从活生生的大汉变成焦臭的尸骨，连喊叫都没来得及发出半声。

“我问，黑鲨鱼在哪！”

炽渊声若惊雷，他已经失去耐心了。