“嘿朋友，从哪来？我船上还有一些上好的谷酒，要不要来一杯。”自来熟的开场白就像是老友重逢。

黑袍妖灵拉高帽檐露出眼睛，毫无避讳地直视着壮汉道：“被风暴折腾了一夜确实不太好受，我也很想喝上几杯暖暖身体呢，可惜蓝海时大人估计等不及要收货了。”

壮汉脸上的笑容僵了一下，但很快又恢复如初。他瞥了一眼妖灵身后的池昱，露出恍然的表情，啧啧着说：“真是上好的成色，想必是一单大买卖。”

妖灵嘿嘿一笑：“大不大不好说，倒是差点赔了一条小命，被那玩火的猪猡一把火烧死。”

四周的众人齐嘘，开始真正的散去。

赤膊壮汉竖起了大拇指，眼底终于不再裹挟着谋算。外滩的人们常年如此，审时度势是看家本领，妖灵话中的暗示已经足够清晰了。

“老弟忙的话我就不耽误你时间了，有空了来三港蟒街，就说找乔虎，到时候要好好喝几杯才是。”

“好好，有空一定来！”

寒暄与客套的结果，往往只在一念之间。

妖灵重新带上兜帽，盖住了满脸的鄙夷，朝着聚居地街区走去。

池昱不紧不慢地跟在他身后，悄悄放缓了脚步。

“救救我！谁能救救我！他是坏人！”

他突然大喊着拉开距离，同时渴求地向周围的人伸出双手。从一望无际的大海到人群密集的港口码头，蛰伏已久的求生欲在此刻爆发出来。

周围的人们只是停顿了一下，除了一些笑着摇摇头的人，更多的是在本能的诧异后，如出一辙的麻木冷漠。在这种地方生存的秘诀往往追踪到底会变得非常简单，那就是别惹麻烦。

一种巨大的恐惧和失落将池昱心里的某种认知轻易地撕碎，无论是黑帮恶棍还是尖酸刻薄的妖灵，这些黑暗只不过是一角，碰上了是自己运气不好，而在他曾经赖以生存的环境中，大家都是可爱且温柔的。街头烙饼的大婶会在黄昏时用余料毫不吝啬地让小伙伴们饱餐一顿，临巷的老大爷总会带着一大把瓜果吃食，搬上一条摇椅在阳光明媚的巷口打瞌睡，连他们在旁边嬉笑都吵不醒……

可现在的这个地方，到底是怎样的一个世界呢？

池昱呆呆立在原地，张着嘴不知所措。

妖灵头也不回，冷哼一声道：“真是蠢得像猪一样。”

他依然往前走，丝毫不担心那个让人笑掉大牙的小东西会趁机逃跑，从某种意义上来讲，现在自己才是他最亲近的人呢！

果然，没走出多远，身后就传来了急促的脚步声。

聚居地的街区主干道远没有码头那么大气，仅仅五六米的宽度，还串联着一条条曲里弯拐的巷弄，更显得凌乱错杂。

池昱此刻已经完全平静下来了，孤儿院的孩子总是比常人家更容易接受命运的安排，他好奇地打量着这个新奇的地方。和预想中的完全不同，街道上冷冷清清，没有推着商车吆喝叫卖的行商小贩，也没有就地搭棚的摊贩，路人稀稀拉拉，行色匆匆地钻进铺子里去。

两边的商铺住房高低不一，但有一个共同点，主人们似乎都喜欢藏身于阴影中，要么门扉紧掩，要么垂帘厚重。由于那堵突兀的高墙，整条街到越往里走光线就变得越暗，透着一股诡谧的气息。

黑袍妖灵轻车驾熟，领着池昱拐进一条巷子，七转八折后来到另一条街道，再往前是一个丁字路口，却等同于到了尽头。街道正对处架着一座吊桥，六根成人手臂粗细的锁链扣在雪白高墙上，崩得笔直。城门虽然大开，却有身披甲胄的士兵把守，墙头上还有几条拎着符能炮的身影来回走动，戒备十分森严。

而左边的路口处同样设有关卡，只是相对简易。两根廊柱连着一副伸缩的铁栅栏，顶端的弧形框架中挂着一个镂空的“蓝”字，栅栏后面不远处有一个小棚子，四个大汉正在围着桌子打牌，嗓门大得就像骂街一样。

池昱只看了一眼，就知道他们是什么人。

黑袍妖灵和他刚刚靠近，那四个大汉就停下了手里的动作，气焰嚣张地围过来。

“生皮子……”其中一个大汉偏过头朝同伴咕哝一声，然后瞪着眼大声吼道：“站住！干嘛的？”

“当然是做生意的。”黑袍妖灵完全没有被他们的架势唬住，笑嘻嘻地将池昱扯到跟前。

大汉咂咂嘴，目光像刀子一样在池昱身上刮着，免不了的惊艳连连。

黑袍妖灵不动声色地抚上栅栏，然后铁条上就多了一个天元银币，只一瞬便没了踪影。

大汉们的嘴角突然变了弧度，栅栏被吱吱呀呀的推开，妖灵的左肩右膀上都是手，热络得像是找到了失散多年的亲兄弟。

过了关卡，就仿佛到了另一个城区，房屋建筑变得造型细致，交错纵横的马路也严谨有序，商铺，酒馆门户大开，灯火通明。

守关的大汉们不敢擅离职守，几个人胡天海地吹了一通，心满意足地回到岗位去。

妖灵拢了拢袍子，敛去笑容，这些蠢材他只用一巴掌就能拍成烂泥，但他不能这么张狂，这个地盘的主人不是他可以招惹的，他能感觉到隐藏在暗处的危机正在刺探自己，一旦发生暴乱，他并没有十分的把握可以全身而退。

虚与委蛇本来就是他的拿手好戏，只是一想到那四枚铜币，黑袍妖灵就感到一阵肉痛。

他立刻转过头来看池昱，少年在他的眼中已经变成了一摞金灿灿的金币。

“不行，还不够……”妖灵摸着下巴自言自语，突然一把拽着池昱钻进旁边的铺子。

他忙前忙后，又忍痛花掉五个银币，不一会儿，两人重新出现在街道上。

池昱被从头到位换了一身行头，除了脸上有些细微挫伤和淤青，俨然一个富贵人家的小公子哥形象，黑袍妖灵则像是随行的扈从。

“嘿啊，真不错！”心头滴完血后，结果让人十分满意，黑袍妖灵忍不住地感叹。

他从来不做亏本生意，心里盘算着待会儿要怎样痛宰一顿。

（注：流通货币价值参考，1天元铜币＝1人民币。货币之间进制：100铜币＝1银币，10银币＝1金币。）